منتخب نيوزيلندا للرجبي يستعد لمعركة "منطقة الالتحام" في نهائي كأس العالم

أعلن ريتشي ماكاو أن نيوزيلندا مستعدة لمعركة "منطقة الالتحام" في نهائي كأس العالم، حيث ستواجه التهديد المزدوج لأستراليا المتمثل في مايكل هوبر وديفيد بوكوك.

وقد أرسى الثنائي الأسترالي، بالتعاون مع التدخلات القوية لسكوت فاردي، هيمنة أسترالية في منطقة الالتحام الحاسمة.

ويتصدر بوكوك قائمة استخلاص الكرة بـ 14 مرة، متفوقاً بست مرات على أفضل لاعبي نيوزيلندا، كيران ريد.

إن المعركة بين هوبر وبوكوك وفاردي من جهة، وماكاو وريد وجيروم كاينو من جهة أخرى، هي المكان الذي من المرجح أن تُحسم فيه بطولة كأس العالم في تويكنهام يوم السبت، وقد أكد ماكاو أنه يتطلع بشغف لهذه المواجهة.

وقال يوم الخميس: "بالتأكيد. لقد واجهنا بعض التحديات الجيدة على مر السنين، وكانت مباراتا هذا العام تحدياً جيداً. إنه نوع المباريات التي ترغب في المشاركة فيها".

وأضاف: "نحن ندرك أننا بحاجة إلى أن نكون في قمة تركيزنا للحد من تأثيرهم قدر الإمكان، ونأمل أن يتمكن خطنا الخلفي من فرض سيطرته".

"لا شك أنهم يمنحون الأستراليين كرة سريعة، وتقدماً في الملعب، وثلاثي هجومي يضم هذين اللاعبين يمكن أن يجعل يومك صعباً للغاية".

قد يحظى لاعبو أستراليا بالتقدير لتسجيلهم المحاولات، لكن العمل الرئيسي يتم في منطقة الالتحام، حيث منحت الكرات المستخلصة من قبل هوبر وبوكوك، بصفتهما "زبالي كرات" مزدوجين، ميزة واضحة لهم طوال البطولة.

لكن كاينو قال إن منتخب "أول بلاكس" لا يمكنه تحمل التركيز فقط على لاعبي الهجوم الثلاثة لأستراليا.

"نحن نعرف ما ينتظرنا، وتركيزنا ينصب على ما نحتاج للقيام به للسيطرة على منطقة الالتحام".

"إنهم يعملون بشكل جيد مع بعضهم البعض، ولا يقتصر الأمر على لاعبي الهجوم فقط، فالعديد من لاعبي الصف الأمامي لديهم أقوياء جداً في التعامل مع الكرة. بالنسبة لنا، التركيز ينصب عليهم كفريق".

وقال ستيف هانسن، مدرب نيوزيلندا المحنك الذي قاد فريقه لتحقيق 48 فوزاً من 53 مباراة منذ توليه المسؤولية في عام 2012، إنه سيكون من الخطأ التركيز فقط على بوكوك وهوبر.

وقال: "من الواضح أنهما يشكلان تهديداً إلى جانب فاردي".

"لكن أستراليا لديها ما يكفي من اللاعبين الجيدين لكي نقلق بشأنهم جميعاً بدلاً من التركيز على اثنين فقط، لذا سنكون حمقى جداً إذا ركزنا فقط على لاعبين اثنين".

ويراهن هانسن على الخبرة للفوز بكأس العالم الثالثة لنيوزيلندا، ولجعلهم أول فريق ينجح في الدفاع عن لقبه.

وقد أعلن عن تشكيلة دون تغيير عن تلك التي تغلبت على جنوب أفريقيا في نصف النهائي، وتضم سبعة لاعبين من نيوزيلندا شاركوا في نهائي 2011، الذي انتهى بفوز صعب بنتيجة 8-7 على فرنسا.

وسيقود الفريق ماكاو، الذي يخوض رابع كأس عالم له، وهو اللاعب الأكثر خبرة دولية في العالم.

وقال هانسن في إشارة إلى الخسارة المفاجئة أمام فرنسا في ربع النهائي قبل ثماني سنوات: "إنه ربما أعظم لاعب لعب هذه الرياضة، بالتأكيد من نيوزيلندا على أي حال. إنه قائد، وقد تعرض للكثير من الانتقادات في عام 2007 عندما كان قائداً شاباً".

"لقد نضج من ذلك. لقد نضج من تلك المحنة ليعود، وهو الآن ربما واحد من أعظم القادة على الإطلاق، بالإضافة إلى كونه لاعباً رائعاً، وهو شخص جيد، لذا فقد اجتمعت فيه الصفات الثلاث".