بذل مدرب فريق أول بلاكس ستيف هانسن قصارى جهده لتهدئة الأعصاب في الوطن، حيث ينتظر ملايين النيوزيلنديين المتوترين نتيجة مباراتهم في ربع نهائي كأس العالم ضد فرنسا.
بذل مدرب فريق أول بلاكس ستيف هانسن قصارى جهده لتهدئة الأعصاب في الوطن، حيث ينتظر ملايين النيوزيلنديين المتوترين نتيجة مباراتهم في ربع نهائي كأس العالم ضد فرنسا.
لا تزال ذكرى الانهيار أمام فرنسا في عام 2007 حاضرة في أذهان الأمة المهووسة بالرجبي، والتي تصلي كي لا يتكرر ذلك في مباراة الإعادة في ربع النهائي يوم السبت، والتي ستقام مجدداً على ملعب الألفية في كارديف.
ولم يساعد تعثر فريق أول بلاكس خلال مباريات المجموعات بعد ثماني سنوات في تحسين الحالة المزاجية.
لقد فازوا في جميع المباريات الأربع، لكن أخطاء التعامل مع الكرة وضعف أداء السكروم أثارت قلقاً في نيوزيلندا، مما دفع هانسن إلى محاولة تخفيف حدة التوتر.
وقال: "أستطيع أن أتفهم وجود بعض القلق في الوطن، لأنهم هناك وليسوا هنا".
"إنهم لا يعرفون كل ما نقوم به، وسيكونون قلقين قليلاً بشأن بعض الأمور لأنهم لا يملكون أي سيطرة عليها".
وقد أكد هانسن طوال البطولة أن أحد الدروس التي تعلمها من عام 2007 هو أن فريق أول بلاكس لم يكن مستعداً بشكل كافٍ لمباريات خروج المغلوب، وهذا ما حاول تجنبه في إنجلترا.
"دون التقليل من احترام جولة المجموعات، فهي لا تحمل نفس حدة التوتر عندما تلعب ضد ناميبيا. لأنك تعلم أنك ستفوز. عليك خلق ذلك بطريقة أخرى وقد حاولنا القيام بذلك من خلال تدريباتنا".
كانت هناك لحظات من التألق ولكن لا يوجد دليل على حركات خيالية، مثل اختراق ريتشي ماكاو لخط التماس ليسجل محاولة الفوز بالمباراة عندما تغلب أول بلاكس على جنوب أفريقيا 27-20 قبل ثلاثة أشهر.
قال كيران ريد حينها إن فريق أول بلاكس لديه بعض الحيل في جعبته "عندما نحتاج إليها... في وقت لاحق من العام".
وعلى أي حال، يستعد فريق أول بلاكس لمفاجآت من الجانب الفرنسي، حيث قال المدرب المساعد إيان فوستر إنهم لا يلتفتون إلى التقارير حول وجود انقسامات في صفوف المنتخب الفرنسي.
"نتوقع أن يكون الفريق الفرنسي متحمساً للغاية لوجوده في كارديف. من الواضح أنه هدف من أهدافهم. لقد أظهروا من قبل قدرتهم على الارتقاء للمناسبات الكبيرة ونتوقع منهم الأفضل".
في كل من ربع نهائي عام 2007، وهو أسوأ أداء لنيوزيلندا في كأس العالم، وفي هزيمة نصف نهائي عام 1999، عادت فرنسا من تأخرها لتفوز.
كانت "اللمسة الفرنسية" وميلهم للقيام بما هو غير متوقع هو ما أطاح بفريق أول بلاكس في نهاية المطاف.
ولهذا السبب، لفت اختيار واحد على وجه الخصوص لفرنسا انتباه فريق أول بلاكس، وهو استبدال لاعب الوسط القوي ماتيو باستارود باللاعب الأكثر مراوغة ألكسندر دومولين.
وأكد لاعب الوسط النيوزيلندي المخضرم كونراد سميث يوم الجمعة أنه تم إيلاء الاهتمام لمقاطع الفيديو الخاصة بدومولين وشريكه في خط الوسط ويسلي فوفانا، اللذين سيعملان مع لاعبي النصف ذوي الخبرة الواسعة مورغان بارا وفريدريك ميتشالاك.
