دراسة: تلوث الهواء يتسبب في وفاة 8.8 مليون شخص حول العالم

كشفت دراسة حديثة أن تلوث الهواء يتسبب في 790 ألف حالة وفاة مبكرة سنوياً في أوروبا و8.8 مليون حالة وفاة على مستوى العالم، وهو ما يضاعف التقديرات السابقة. وأفاد الباحثون أن ما بين 40 و80 في المائة من هذه الوفيات الزائدة ناجمة عن النوبات القلبية والسكتات الدماغية وأنواع أخرى من أمراض القلب والأوعية الدموية التي تم التقليل من شأنها حتى الآن كعامل مسبب للوفيات المرتبطة بالضباب الدخاني.

وحسب حساباتهم، فإن المزيج السام من الملوثات الناتجة عن المركبات والصناعة والزراعة يقصر أعمار الأشخاص الذين يموتون مبكراً بمعدل 2.2 سنة. وقال توماس مونزل، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ في المركز الطبي الجامعي في ماينز بألمانيا: "هذا يعني أن تلوث الهواء يتسبب في وفيات إضافية سنوياً أكثر من تدخين التبغ، الذي تقدر منظمة الصحة العالمية أنه كان مسؤولاً عن 7.2 مليون حالة وفاة إضافية في عام 2015".

"التدخين يمكن تجنبه، لكن تلوث الهواء لا يمكن تجنبه".

كما تم ربط الجسيمات الدقيقة والكبيرة، وثاني أكسيد النيتروجين (NO2)، وثاني أكسيد الكبريت (SO2)، والأوزون (O3) بانخفاض في الأداء الإدراكي، وإنتاجية العمل، والنتائج التعليمية. ركزت الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة القلب الأوروبية، على أوروبا، ولكن تم تطبيق الأساليب الإحصائية المحدثة أيضاً على بقية العالم. وقال جوس ليليفيلد، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في معهد ماكس بلانك للكيمياء في ألمانيا، لوكالة فرانس برس عبر البريد الإلكتروني: "الرقم المعدل للصين هو 2.8 مليون حالة وفاة سنوياً"، وهو أكثر من مرتين ونصف مقارنة بالتقديرات الحالية.

وأضاف أن النتائج الخاصة بالدول غير الأوروبية ستُنشر بشكل منفصل. وقد طبق العلماء "نموذج التعرض العالمي للوفيات" الجديد على قاعدة بيانات وبائية موسعة بشكل كبير - مع أرقام محدثة للكثافة السكانية، والعمر، وعوامل خطر الإصابة بالأمراض، وأسباب الوفاة - لمحاكاة الطريقة التي تتفاعل بها المواد الكيميائية الطبيعية والتي من صنع الإنسان مع الغلاف الجوي المكون من الغازات.

وبفارق كبير، تُعزى معظم الوفيات إلى جسيمات مجهرية يقل قطرها عن 2.5 ميكرون، تُعرف باسم PM2.5. وللمقارنة، يبلغ سمك شعرة الإنسان العادية ما بين 60 إلى 90 ميكروناً. وقال ليليفيلد: "أصبحت هناك بيانات جديدة متاحة للجسيمات الدقيقة تشير إلى أن التأثير الصحي الخطير لـ PM2.5 أكبر بكثير مما كان يُفترض سابقاً".

حرق الوقود الأحفوري

أوصت منظمة الصحة العالمية بأن لا تتجاوز كثافة هذه الجسيمات المجهرية الخطيرة في الهواء، في المتوسط، 10 ميكروغرامات لكل متر مكعب سنوياً. أما معايير الاتحاد الأوروبي فهي أكثر تساهلاً بكثير: 25 ميكروغراماً لكل متر مكعب. ولكن حتى عند هذا المستوى، تتجاوز العديد من الدول الأوروبية هذا الحد بانتظام. وعلى الصعيد العالمي، وجدت الدراسة أن تلوث الهواء يتسبب في 120 حالة وفاة إضافية سنوياً لكل 100 ألف نسمة. وفي أوروبا، وعلى الرغم من وجود ضوابط تلوث أكثر صرامة مما هي عليه في معظم المناطق الأخرى، فإن الرقم أعلى - 133 حالة وفاة لكل 100 ألف نسمة.

وقال جوس ليليفيلد: "يفسر هذا المزيج بين سوء جودة الهواء والكثافة السكانية، مما يؤدي إلى تعرض يعد من بين الأعلى في العالم". كما أُعزيت معدلات الوفيات الزائدة الأكثر حدة في أوروبا الشرقية - أكثر من 200 حالة وفاة سنوياً لكل 100 ألف نسمة، على سبيل المثال في بلغاريا وكرواتيا ورومانيا - إلى تراجع مستوى الرعاية الصحية. وأضاف ليليفيلد: "بما أن معظم الجسيمات والملوثات الهوائية الأخرى في أوروبا تأتي من حرق الوقود الأحفوري، فنحن بحاجة ماسة إلى التحول إلى مصادر أخرى لتوليد الطاقة".

وجدت دراسة "العبء العالمي للأمراض" لعام 2017 أن تلوث PM2.5 والأوزون تسبب في حوالي 4.5 مليون حالة وفاة في عام 2015، بينما قدرت وكالة البيئة الأوروبية، بناءً أيضاً على بيانات عام 2015، وقوع 480 ألف حالة وفاة مبكرة - بسبب أكثر ثلاثة أشكال تلوث الهواء سمية - في الاتحاد الأوروبي. وقالت هولي شيلز، الباحثة في قسم علوم القلب والأوعية الدموية بجامعة مانشستر، إن الدراسة الجديدة "تشير إلى أن النماذج السابقة قللت من تقدير مخاطر القلب والأوعية الدموية المرتبطة بتلوث الهواء، ونحن نميل إلى الموافقة على ذلك".