جنرال في القوات الجوية ينشق مع بدء التظاهرات في فنزويلا

تدفق عشرات الآلاف من المتظاهرين إلى شوارع كاراكاس يوم السبت في استعراضات متنافسة مؤيدة ومعارضة للرئيس الفنزويلي المحاصر نيكولاس مادورو، حيث أصبح جنرال في القوات الجوية أعلى ضابط يعترف بزعيم المعارضة خوان غوايدو رئيساً مؤقتاً للبلاد التي تعاني من الأزمات. وتأتي التظاهرات المتنافسة، التي دُعي إليها في أجزاء مختلفة من المدينة، عشية الموعد النهائي الذي حدده الاتحاد الأوروبي وقوى أوروبية أخرى لمادورو للدعوة إلى "انتخابات حرة" أو مواجهة اعترافهم بغوايدو.

وقد وعد غوايدو بحشد جماهيري ضخم -- وصفه بأنه الأكبر في تاريخ البلاد -- لتعزيز دعوته لإجراء انتخابات تنظمها حكومة انتقالية يدعي أنه يقودها بصفته رئيساً للجمعية الوطنية. وبحملهم الأعلام الفنزويلية وإطلاق الأبواق والصفارات، بدأ أنصاره في التجمع في خمسة مواقع حول المدينة للقيام بمسيرة نحو مقر الاتحاد الأوروبي في شرق كاراكاس.

أما القوات المؤيدة لمادورو فكانت تتجمع في الجانب الغربي من المدينة للاحتفال بالذكرى العشرين لصعود الراحل هوغو تشافيز إلى السلطة، وهو الزعيم اليساري الذي أرسى دعائم الحكومة الاشتراكية. وبدأ المئات من أفراد الميليشيات المدنية والموظفين العموميين والأشخاص الذين استفادوا من البرامج الاجتماعية للحكومة في التجمع في شارع بوليفار بوسط المدينة في استعراض لدعم زعيمهم المحاصر. وعلى الرغم من أن التظاهرة دعا إليها مادورو، لم يُعرف ما إذا كان سيحضرها.