بعد شهر من الإغلاق، موظفون أمريكيون يلجأون إلى بنوك الطعام

لم يسبق لمعظمهم الحاجة إلى مساعدة من بنك طعام. ولكن بعد مرور شهر على بدء الإغلاق الحكومي الأمريكي، اصطف العشرات من الموظفين الفيدراليين في بروكلين للحصول على الأساسيات. ومن بين الحشود مسؤولون في الجمارك والضرائب وإدارة الطوارئ، الذين أصبحوا عاطلين عن العمل منذ 22 ديسمبر. وهناك آخرون ممن صُنّفوا كـ "أساسيين" مثل عمال النقل أو حراس السجون، اضطروا لمواصلة العمل دون أجر، مستغلين استراحات الغداء لتوفير احتياجاتهم.

يدير المتطوعون طاولات التوزيع في ردهة مركز "باركليز" في حي بروكلين بنيويورك، والذي عادة ما يستضيف حفلات موسيقية أو أحداثاً رياضية بدلاً من حملات التبرع الخيرية. يقوم المحتاجون أولاً بالتسجيل ثم ملء أكياس بلاستيكية بالسلع المعلبة والبطاطس والدجاج والعنب ومستلزمات النظافة الأساسية. قالت أنطوانيت بيك-ويليامز، وهي موظفة في وزارة الأمن الداخلي جاءت من هارلم بعد رحلة استغرقت ساعة بالمترو: "بصراحة، جئت إلى هنا للحصول على بعض السلع".

"أحاول توفير المال بأي طريقة ممكنة لإنفاقه على أمور أخرى". ومنذ بدء أزمة الميزانية، تعيش السيدة البالغة من العمر 62 عاماً "يوماً بيوم، أراقب ما آكله، وأراقب ما أنفقه، ولا أنفق شيئاً". وتضيف: "أدعو الله أن يتخذوا قراراً في أقرب وقت". إنها تأمل في العودة إلى العمل في الأول من فبراير، وهو تفاؤل لم تعد متأكدة منه. تقول هذه الأم لطالب جامعي: "أنا شخص يرى الكأس دائماً نصف ممتلئ".

وتضيف: "يجب أن أبقى متفائلة. إذا لم يكن لديك أمل، فلن تملك شيئاً". وهو شعور تشاركها فيه شانتيه جونسون، وهي مسؤولة ضرائب. لكن السيدة البالغة من العمر 48 عاماً تقول: "الأمر يزداد صعوبة، وكأننا وصلنا إلى نهاية كل شيء".

'غير مسبوق'

تعيل جونسون ابنتها ووالدتها، وتقول إنها لم تستطع النوم أو تناول طعام صحي منذ توقفها عن العمل. تقول: "أريدهم فقط أن يفتحوا الحكومة. ابدأوا بالتحدث وأعيدوا فتح الحكومة". وبالنسبة لأولئك الموظفين الفيدراليين الذين أُجبروا على العمل دون أجر، فإن الوضع أكثر توتراً. ولا يمكنهم الإدلاء بشهاداتهم إلا دون الكشف عن هويتهم، نظراً لالتزامهم بالسرية. تقول أم عزباء تبلغ من العمر 39 عاماً وتعمل حارسة سجن في مركز الاحتجاز الفيدرالي في بروكلين: "الأمر مرهق للغاية".

جاءت إلى بنك الطعام خلال استراحة الغداء بحثاً عن ما يكفي لإعداد بضع وجبات. ابنتها تقترب من نهاية المرحلة الثانوية، ومع تقدم الطلاب للجامعات، تتحسر الأم على عدم قدرتها على دفع رسوم تقديم ابنتها. تمكنت من تأجيل فاتورة هاتفها المحمول الشهرية - التي تحتاجها للعمل - وإن كان ذلك مع غرامة تأخير. لكنها لن تستطيع الاستمرار بعد منتصف فبراير. قالت: "بعد ذلك لن أتمكن من الذهاب إلى العمل"، مشيرة إلى أنها لن تملك المال لملء خزان وقود سيارتها.

يقول فرانسيسكو تيزين، رئيس قسم التطوير في بنك الطعام بمدينة نيويورك، إن الإغلاق فاقم وضعاً محفوفاً بالمخاطر بالفعل في مدينة تدفع فيها الإيجارات المرتفعة المزيد والمزيد من العائلات نحو الفقر. وقد استضافت المؤسسة غير الربحية، وهي أكبر منظمة للمساعدات الغذائية في المدينة، عملية التوزيع بالتعاون مع رعاة من الشركات. يقول تيزين: "شيء كهذا غير مسبوق، وهو يعادل تقريباً الأوقات التي اضطررنا فيها لتفعيل الاستجابة والخدمات لمواجهة كارثة. مجرد طول الفترة الزمنية، والتقلبات، والمجهول". ويضيف أن منظمات مثل منظمته "يمكن أن تقدم المساعدة والدعم، لكننا لسنا ترياقاً للجمود السياسي أو السياسات السيئة".

امتنع تيزين عن توجيه اللوم بشكل محدد بشأن الجمود السياسي، لكن الكثيرين في نيويورك، وهي معقل للديمقراطيين، يحملون دونالد ترامب المسؤولية. فمن وجهة نظر جونسون، فإن الوضع على الحدود ليس خطيراً بما يكفي ليتطلب مبلغ 5.7 مليار دولار الذي طالب به الرئيس لبناء الجدار. وتساءلت: "ماذا حدث؟ هل ضربه مكسيكي عندما كان صغيراً ليكون متحمساً جداً لهذا الجدار؟ تحدثوا عن الأمر وأعيدونا إلى العمل".