طيور البطريق الأفريقية مهددة بالانقراض بسبب ضوضاء الشحن في خليج ألغوا

وكالات | كيب تاون

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

كشفت دراسة علمية أن طيور البطريق الأفريقية المهددة بالانقراض بالفعل تُطرد من موائلها الطبيعية قبالة الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا بسبب الضوضاء الناتجة عن تزويد السفن بالوقود.

ووجدت الدراسة أن أعداد طيور البطريق الأفريقية في جزيرة سانت كروا في خليج ألغوا، التي كانت في السابق أكبر مستعمرة تكاثر لهذه الطيور في العالم، قد انخفضت بشكل حاد منذ أن بدأت جنوب أفريقيا في السماح للسفن في المنطقة بالتزود بالوقود في عرض البحر، وهي عملية تُعرف باسم "التزود بالوقود البحري" (bunkering)، قبل ست سنوات.

يقع خليج ألغوا في ممر شحن مزدحم على طول الساحل الشرقي لجنوب أفريقيا، وهو غني بالحياة البحرية والطيور، حيث تتجول الحيتان الصائبة الجنوبية في مياهه المحمية.

وقالت لورين بيشغرو، القائمة بأعمال مدير معهد البحوث الساحلية والبحرية في جامعة نيلسون مانديلا، التي قادت الدراسة، لوكالة رويترز يوم الثلاثاء: "وجدنا أن مستويات الضوضاء، التي كانت مرتفعة بالفعل، قد تضاعفت" منذ بدء عمليات التزود بالوقود.

وقد وجد العلماء سابقاً أن مستويات الضوضاء المرتفعة تؤثر على قدرة الحيوانات البحرية على العثور على الفرائس ومحاصرتها، أو التواصل، أو الملاحة بشكل صحيح. وأضافت بيشغرو: "هذا العام وصلنا إلى 1200 زوج متكاثر في سانت كروا من أصل 8500 زوج في عام 2016، وهو انخفاض بنسبة 85% تقريباً منذ بدء عمليات التزود بالوقود في جنوب أفريقيا. كنت أحصي الطيور النافقة كل شهر على شاطئ الخليج".

وتعد الدراسة الجديدة، التي نُشرت في 10 أغسطس في مجلة 'Science of the Total Environment' التي تخضع لمراجعة الأقران، الأولى من نوعها التي تستكشف تأثير التلوث الضوضائي الناتج عن حركة المرور البحرية على طيور البحر، وعواقب أنشطة التزود بالوقود في عرض البحر على مستويات الضوضاء تحت الماء، وفقاً للباحثين.

منحت هيئة السلامة البحرية في جنوب أفريقيا (SAMSA) في عام 2016 أول ترخيص لمشغل تزويد بالوقود في عرض البحر في البلاد لشركة "إيجة مارين" (Aegean Marine) في مناقصة مغلقة ومثيرة للجدل، ثم منحت ترخيصين لاحقين لشركتي "إس إيه مارين فيولز" (SA Marine Fuels) و"هيرون مارين" (Heron Marine) في عامي 2018 و2019 على التوالي.

شركة "إيجة"، التي تعمل الآن تحت اسم "مينيرفا" (Minerva)، هي وحدة مملوكة بالكامل لتاجر الطاقة العالمي "ميركوريا" (Mercuria)، وشركة "هيرون مارين" هي شركة تابعة للمنافس "ترافيجورا" (Trafigura)، بينما تمتلك شركة "أوريكس إنيرجيز" (Oryx Energies) حصة الأغلبية في "إس إيه مارين فيولز".

ولم تستجب شركات "ترافيجورا" و"مينيرفا" و"أوريكس إنيرجيز" على الفور لطلبات التعليق.

وقال مسؤول في هيئة السلامة البحرية إن وقف منح تراخيص جديدة، المعمول به منذ أغسطس 2019، لن يُرفع إلا بعد الانتهاء من تقييم الأثر البيئي من قبل سلطات الموانئ، ومن المتوقع صدور التقييم العام المقبل.

استخدمت دراسة جامعة نيلسون مانديلا بيانات أداة تحديد هوية السفن لتقدير الضوضاء تحت الماء الناتجة عن السفن كبديل للضوضاء المحيطة تحت الماء في المنطقة. وفي عام 2019، تم العثور على طيور بطريق ملوثة بالنفط في خليج ألغوا بعد تسرب نفطي ناتج عن عملية تزويد بالوقود من سفينة إلى أخرى، وقد دعا دعاة الحفاظ على البيئة إلى حظر عمليات التزود بالوقود في الخليج.

وقالت بيشغرو إن طيور البطريق في جزر سانت كروا كانت تعاني بالفعل من أجل التكاثر بسبب مجموعة متنوعة من التحديات، بما في ذلك الصيد الصناعي للفرائس النادرة. وأضافت: "عمليات التزود بالوقود لم تقتل كل طيور البطريق، بل كانت هي العامل الذي جعل النظام البيئي بأكمله ينهار، ولم تعد طيور البطريق قادرة على التأقلم مع ذلك".