سيراً على الأقدام، وبالحافلات، وعلى ظهور الشاحنات المتهالكة، شقوا طريقهم كعشرات الآلاف غيرهم لأيام طويلة على طول طريق بان أمريكان السريع عبر كولومبيا والإكوادور. وسط الإرهاق وقلة النوم، كان هدفهم الوصول إلى بيرو، التي تمثل ملاذاً من نوع ما لعائلة فنزويلية يائسة.
سيراً على الأقدام، وبالحافلات، وعلى ظهور الشاحنات المتهالكة، شقوا طريقهم كعشرات الآلاف غيرهم لأيام طويلة على طول طريق بان أمريكان السريع عبر كولومبيا والإكوادور. وسط الإرهاق وقلة النوم، كان هدفهم الوصول إلى بيرو، التي تمثل ملاذاً من نوع ما لعائلة فنزويلية يائسة.
بينما كان الإرهاق ينهش أجسادهم وضجيج حركة المرور لا يتوقف على جانب الطريق السريع، واجهت عائلة ميندوزا لاندينيز ضغوطاً إضافية بسبب موعد نهائي: دخول بيرو قبل أن تفرض القواعد الجديدة عليهم تقديم جواز سفر. دفع هذا الأمر جويل ميندوزا، ورفيقته إيديث لاندينيز وطفليها ناكاري وسيباستيان، إلى سباق يائس مع الزمن. كما كانت برفقتهم إليانا، ابنة أخت إيديث، مع طفلها تياغو.
الخميس 23 أغسطس: في باستو، جنوب كولومبيا، بالقرب من الحدود الإكوادورية، حصلوا على توصيلة على متن شاحنة. كان على متنها 11 فنزويلياً، من بينهم سبعة على ظهر الشاحنة المكشوف، ثلاثة منهم أطفال. كان البرد قارساً. وبينما كانوا يلتفون حول بعضهم اتقاءً للرياح، وضع جويل ذراعه حول إيديث. لقد غادروا غواناري في غرب فنزويلا معاً في 15 أغسطس. كان قراراً صعباً، لكن أجورهم مجتمعة كسائق شاحنة وعاملة منزلية لم تكن تكفي لشراء "أي شيء"، سوى كيلوغرام واحد من الصابون.
أثناء عبورهم جبال كولومبيا، التي تستضيف بالفعل أكثر من مليون مهاجر فنزويلي، واجهوا البرد القارس لكنهم وجدوا بعض المواساة من غرباء قدموا لهم الطعام. قال جويل (51 عاماً): "مغادرة الوطن أمر مؤلم". وتقول إيديث: "التخلي عما استغرق بناؤه الكثير من الجهد أمر صعب". في سن الرابعة والثلاثين، تجعلها عيناها المتعبتان وبشرتها التي لفحتها الشمس تبدو أكبر سناً. لم يكن لديهم سوى الملابس التي يرتدونها، وبعض البطانيات في حقيبة. سائق الشاحنة الذي نقلهم لأكثر من 40 ساعة من الحدود الفنزويلية اشترى لهم الإفطار. كما قدمت لهم امرأة فنزويلية، قامت بنفس الرحلة في يوليو وتعمل في مطعم، وجبة الغداء.
بدأ اليوم في الساعة 6:00 صباحاً. وبعد ثماني ساعات، استقلوا شاحنة أخرى تركتهم على بعد بضعة كيلومترات خارج إيباليس، بالقرب من الحدود الإكوادورية. لقد عبروا كولومبيا. وبدا القلق عليهم وهم يسيرون لمدة 90 دقيقة نحو الحدود. إيديث هي الوحيدة التي تحمل جواز سفر، وهو المستند الذي تطلبه الإكوادور الآن بدلاً من بطاقات الهوية في محاولة للسيطرة على موجة المهاجرين التي تبدو بلا نهاية.
أخبرهم فنزويليون قادمون من الاتجاه المعاكس بضرورة العودة. تصر إيديث قائلة: "لدي إيمان بأنهم سيسمحون لنا بالدخول". يشعل جويل سيجارة بتوتر. تغرب الشمس وتنخفض درجات الحرارة. تستريح ناكاري (16 عاماً) وسيباستيان (6 أعوام) على حقائبهم. لم يشتكيا. وتحتضن إليانا (19 عاماً) طفلها تياغو البالغ من العمر خمسة أشهر.
كانت في حالة توتر شديد ولم تنطق بكلمة تقريباً. في الساعة 6:40 مساءً، انتشرت شائعات بأن الإكوادور تسمح للمهاجرين بالعبور بدون جوازات سفر وستوفر حافلة لنقلهم إلى بيرو. بالكاد استطاع جويل تصديق ذلك. قال: "الحمد لله!". صلت العائلة معاً وتعانقوا. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه إيديث. لكنها لم تدم طويلاً.
