فيضانات "تحدث مرة كل قرن" تضرب أستراليا

حولّت فيضانات غير مسبوقة منذ قرن الشوارع إلى أنهار وأجبرت الآلاف على ترك منازلهم في شمال شرق أستراليا، وسط تحذيرات السلطات من أعاصير ومزيد من الأمطار خلال الأيام المقبلة. يشهد شمال أستراليا الاستوائي أمطاراً غزيرة خلال موسم الرياح الموسمية في هذا الوقت من العام، لكن هطول الأمطار الأخير تجاوز المستويات الطبيعية بكثير. وأصبح الآلاف من سكان مدينة تاونزفيل في ولاية كوينزلاند بدون كهرباء ومعزولين بسبب الطرق التي غمرتها المياه. وصرح بروس غان، مدير مكتب الأرصاد الجوية في الولاية، للصحفيين يوم الأحد بأن طقساً أكثر قسوة قد يؤدي إلى أعاصير ورياح مدمرة في الأيام المقبلة.

كما أن ما يصل إلى 20 ألف منزل معرض لخطر الغمر إذا استمرت الأمطار. وكان أفراد الجيش يوزعون عشرات الآلاف من أكياس الرمل على السكان المتضررين، بينما حذرت رئيسة وزراء كوينزلاند، أناستاسيا بالاشوك، السكان بضرورة توخي الحذر. وقالت للصحفيين يوم السبت: "إنه ليس مجرد حدث يقع مرة كل 20 عاماً، بل هو حدث يقع مرة كل 100 عام". وأشار مكتب الأرصاد الجوية إلى وجود منخفض موسمي بطيء الحركة فوق كوينزلاند، مع توقعات بأن تشهد بعض المناطق هطول أمطار تعادل معدل عام كامل قبل أن تهدأ الظروف الجوية.

وقال خبير الأرصاد الجوية آدم بلازاك إن الأمطار الغزيرة قد تستمر حتى يوم الخميس، بينما ستستغرق مياه الفيضانات بعض الوقت لتنحسر حتى بعد تراجع حدة الأمطار. وتستقبل المنطقة سنوياً ما متوسطه 2000 ملم (6.5 قدم) من الأمطار، لكن بعض البلدات كانت بالفعل في طريقها لتجاوز هذا المعدل. وأوضح بلازاك أن بلدة إنغهام، الواقعة شمال تاونزفيل، شهدت هطول 506 ملم من الأمطار خلال 24 ساعة بين السبت والأحد، منها 145 ملم هطلت في ساعة واحدة فقط. وقال كريس بروكهاوس، أحد سكان تاونزفيل، لهيئة الإذاعة الوطنية (ABC): "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل"، مضيفاً أن منزله غمرته المياه بعمق تجاوز متراً واحداً.

"حجم المياه لا يصدق. الطابق السفلي ضاع، والثلاجة والمجمد يطفوان. بضع درجات أخرى وسيضيع الطابق العلوي أيضاً". وأشار بلازاك إلى أنه مع توقع استمرار الطقس السيئ لمدة تصل إلى 72 ساعة، قد تشهد بعض المناطق مستويات قياسية من هطول الأمطار. وكان هناك جانب إيجابي لهذا الطوفان، حيث رحب المزارعون الذين يعانون من الجفاف في غرب كوينزلاند بهذا الغيث. وقالت بالاشوك يوم الأحد: "إنه مصدر ارتياح مرحب به، خاصة في مجتمعاتنا الغربية، ليس فقط للحصول على الأمطار ولكن أيضاً لملء سدودهم".

"نحن نوصل الإمدادات الغذائية إلى هناك. لا يزال لدينا العديد من الطرق المقطوعة حول تلك المناطق". يأتي هذا الطوفان في ظل جفاف شديد في المناطق الداخلية الشرقية للقارة الأسترالية الشاسعة، بما في ذلك أجزاء من ولاية كوينزلاند، مما جعل مربي الماشية يكافحون من أجل البقاء. كما أدت موجات الحر الشديدة خلال صيف نصف الكرة الجنوبي إلى تحطيم أرقام قياسية في درجات الحرارة القصوى في بعض البلدات. درجات الحرارة المرتفعة ليست أمراً غير معتاد في أستراليا خلال صيفها القاحل، حيث تعد حرائق الغابات أمراً شائعاً. لكن التغير المناخي أدى إلى ارتفاع درجات حرارة الأرض والبحر، مما تسبب في المزيد من الأيام شديدة الحرارة ومواسم حرائق أكثر حدة.