خلايا «قاتلة» تثير الآمال في التوصل إلى لقاح عالمي للإنفلونزا

قال علماء يوم الاثنين إنهم اكتشفوا خلايا مناعية يمكنها محاربة جميع فيروسات الإنفلونزا المعروفة، فيما وُصف بأنه "اختراق استثنائي" قد يؤدي إلى لقاح عالمي بجرعة واحدة ضد هذا المرض القاتل. وتقتل أوبئة الإنفلونزا، التي تكون موسمية في الغالب، مئات الآلاف من الأشخاص كل عام، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. ونظراً لسلالاتها المتحورة، يجب تحديث تركيبات اللقاحات بانتظام، وهي توفر حالياً حماية محدودة فقط.

وذكر باحثون في أستراليا أن "الخلايا التائية القاتلة" - الموجودة لدى أكثر من نصف سكان العالم - أثبتت في الاختبارات فعاليتها في محاربة جميع أنواع الإنفلونزا الشائعة. وهذا يعني أن الخلايا يمكن استخدامها نظرياً لتطوير لقاح شامل للإنفلونزا لا يحتاج إلى تغيير سنوياً، بل وقد يكون فعالاً حتى لدى الأشخاص الذين لا يمتلكونها بشكل طبيعي. وقال ماريوس كوتساكوس، الباحث في معهد دوهرتي بجامعة ملبورن: "تتحور فيروسات الإنفلونزا باستمرار لتفادي التعرف عليها من قبل جهازنا المناعي، وهي متنوعة للغاية، مما يجعل من المستحيل تقريباً التنبؤ بالسلالة التي ستسبب جائحة الإنفلونزا التالية والتطعيم ضدها".

الخلايا التائية هي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تجوب الجسم بحثاً عن التشوهات والعدوى. وهي ضرورية للمناعة البشرية ضد مجموعة من البكتيريا والفيروسات الغازية. وتتميز الخلايا التائية "القاتلة" بقدرتها على استهداف الخلايا المصابة وقتلها مباشرة. استخدم كوتساكوس وزملاؤه قياس الطيف الكتلي - وهي تقنية مسح تساعد في فصل الجزيئات بناءً على كتلتها - لتحديد أجزاء الفيروس المشتركة بين جميع سلالات الإنفلونزا، وأدركوا أن الخلايا التائية القاتلة يمكنها محاربة أنواع الإنفلونزا A و B و C بفعالية.

تعتبر الإنفلونزا خطيرة بشكل خاص على كبار السن والأطفال وأولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، بالإضافة إلى بعض المجموعات العرقية التي لم تطور استجابات مناعية للمرض. وقد حصل الفريق الذي يقف وراء البحث على براءة اختراع لاكتشافه، وقال الباحثون إنهم يأملون أن يمكنهم ذلك من تطوير لقاح عالمي للإنفلونزا "لتقليل تأثير الإنفلونزا الموسمية والجائحة في جميع أنحاء العالم".