بقلم: أرونيتا براهاراج/ دي تي نيوز. المنامة: لا تزال الشركات الصغيرة والمتوسطة تعاني في ظل تمسك وزارة الصحة بموقفها الصارم بشأن زيادة رسوم ترخيص بيع السجائر.
المنامة: تواصل الشركات الصغيرة والمتوسطة معاناتها في ظل تمسك وزارة الصحة بموقفها الصارم بشأن زيادة رسوم ترخيص بيع السجائر.
أدت زيادة وزارة الصحة في رسوم بيع السجائر من 25 ديناراً بحرينياً للمؤسسات الصغيرة و50 ديناراً للمتوسطة إلى 300 و500 دينار على التوالي، إلى جعل محلات البرادات ومقاهي الشيشة في المملكة تكافح من أجل تغطية نفقاتها.
في وقت سابق، تبنت غرفة تجارة وصناعة البحرين قضيتهم بناءً على طلب من منتدى رجال الأعمال المالايالامي في البحرين، وحثت السلطات المعنية على وضع فئات رسوم أكثر ملاءمة لأصحاب الأعمال الصغيرة والمتوسطة. ومع ذلك، وبعد مرور شهر، لا تزال الوزارة متمسكة بقرارها.
وقال المتحدث باسم وزارة الصحة: "الرسوم المطبقة على السجائر ليست ممارسة حصرية. فجميع دول مجلس التعاون الخليجي تطبق رسوماً مماثلة لبيع منتجات التبغ، وبعضها أعلى من تلك المحددة في المملكة".
كما أوضح المتحدث أن الرسوم الخاصة المطبقة على مصنعي وموزعي جميع منتجات التبغ تتماشى مع "إطار عمل مكافحة التبغ" في البحرين الذي تم التصديق عليه في عام 2007، مؤكداً على الفوائد الصحية لمثل هذه الزيادة.
وأضافت: "التبغ منتج قاتل وله عواقب صحية مميتة. ومن ثم، يجب تطبيق الرسوم لمساعدة الحكومة في علاج المشاكل الصحية المتعلقة بالتبغ. الوزارة على يقين من أن زيادة سعر المنتج ستؤدي بالتالي إلى تقليل الاستهلاك بين الجمهور، وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 18 عاماً".
عادة ما تكون نقطة البيع الرئيسية للبرادات في المملكة هي الوجبات الخفيفة والسجائر ومنتجات الألبان. ومع ذلك، فإن الزيادة الكبيرة في رسوم أحد منتجاتها الرئيسية قد أضافت إلى تكاليف التراخيص المنفصلة وعمليات التجديد، مما جعلها غير قادرة على تحقيق الأرباح، أو دفع رواتب الموظفين، أو سداد فواتير الكهرباء والمياه.
قال أحد أصحاب البرادات في البحرين: "كانت أرفف السجائر لدينا أكثر فراغاً خلال الشهرين الماضيين. لكن الزيادة لا توقف المدخنين، حيث يمكن لمن يرغب في التدخين الحصول عليها من المتاجر الكبرى. الأشخاص الوحيدون المتضررون من مثل هذه القواعد هم الشركات الصغيرة مثلنا التي لا تستطيع توفير منتج، على الرغم من وجود طلب عليه".
وفي معرض تأمله لوضعهم الصعب، أضاف: "لا نعرف إلى أين يمكننا تقديم شكوى بشأن مشاكلنا بعد الآن، ونشعر بالعجز التام. إذا استمر هذا الوضع، فقد يؤدي قريباً إلى إغلاق العديد من البرادات في البحرين".
دخلت زيادة رسوم ترخيص السجائر حيز التنفيذ منذ منتصف عام 2016، وهي مدعومة أيضاً من قبل اتفاقية منظمة الصحة العالمية الإطارية بشأن مكافحة التبغ.
