48 فريقاً، 80 مباراة، 32 يوماً

زيورخ: وافق مجلس الفيفا الحاكم أمس بالإجماع على توسيع كأس العالم إلى 48 فريقاً في عام 2026، في خطوة تعتبر انتصاراً كبيراً لرئيس الهيئة جياني إنفانتينو.

وفي محاولة لتوسيع نطاق الجاذبية العالمية للعبة وزيادة إيراداتها، أيدت لجنة الفيفا صيغة تتكون من 16 مجموعة تضم كل منها ثلاث دول، وفقاً لما ذكره حساب الفيفا على تويتر.

تمثل هذه الخطوة أول تغيير كبير في صيغة كأس العالم منذ زيادة عدد الفرق من 24 إلى 32 فريقاً في بطولة عام 1998 في فرنسا. وقد واجه الاقتراح انتقادات شديدة في بعض معسكرات كرة القدم الرئيسية.

لكن إنفانتينو، الذي تولى مسؤولية الفيفا التي تلطخت بالفضائح قبل 11 شهراً، أعرب في الأسابيع الأخيرة عن ثقته في الموافقة على مشروعه الرئيسي.

ومن بين أولئك الذين بدوا مقتنعين بهذه الحجة أسطورة كرة القدم الأرجنتينية دييغو مارادونا، الذي قال إن صيغة الـ 48 فريقاً "ستمنح المزيد من الفرص للبلدان التي لم تصل أبداً إلى هذا المستوى من المنافسة".

وتشير تقارير سرية للفيفا اطلعت عليها وكالة فرانس برس إلى أن بطولة تضم 48 فريقاً ستجلب زيادة نقدية قدرها 640 مليون دولار (605 مليون يورو) فوق الإيرادات المتوقعة لنهائيات العام المقبل في روسيا. وتتضمن الصيغة المعتمدة 80 مباراة - أي أكثر بـ 16 مباراة من النظام الحالي - ولكن الأهم من ذلك أنها ستظل تُلعب خلال نفس الـ 32 يوماً. سيتأهل فريقان من كل مجموعة إلى دور خروج المغلوب المكون من 32 دولة. توسعت كأس العالم لتشمل 24 فريقاً في عام 1982 في إسبانيا قبل الانتقال إلى نسختها الحالية المكونة من 32 فريقاً في فرنسا 1998. (أ ف ب)

لاعب كرة القدم الأرجنتيني السابق دييغو مارادونا يركل الكرة لدى وصوله لحضور حفل توزيع جوائز الأفضل من الفيفا لعام 2016 في زيورخ.