لقي 46 شخصاً على الأقل، بينهم 37 طفلاً، حتفهم غرقاً أثناء الاحتفال بمهرجان هندوسي في شرق الهند، حسبما أفاد مسؤول حكومي محلي لوكالة فرانس برس يوم الخميس.
وذكر مسؤول في إدارة إدارة الكوارث في ولاية بيهار لوكالة فرانس برس أن الضحايا غرقوا في حوادث منفصلة في الولاية أثناء ممارسة طقوس الاستحمام في الأنهار والبرك التي فاضت مياهها بسبب الفيضانات الأخيرة.
وقال المسؤول، الذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام: "تجاهل الناس مستويات المياه الخطيرة في الأنهار والبرك أثناء الاستحمام للاحتفال بهذا المهرجان".
وقعت حوادث الغرق منذ يوم الثلاثاء في 15 منطقة بولاية بيهار بينما كان المصلون يحتفلون بمهرجان "جيتيا بارف" الهندوسي، الذي تحتفل به الأمهات من أجل رفاهية أطفالهن.
وأضاف المسؤول أن السلطات لا تزال تعمل على انتشال ثلاث جثث أخرى.
يستمر مهرجان "جيتيا بارف" لعدة أيام، ويتم الاحتفال به أيضاً في ولايتي أوتار براديش وجارخاند المجاورتين، وفي أجزاء من السهول الجنوبية في نيبال.
وأشار المسؤول الحكومي إلى أن حكومة ولاية بيهار أعلنت عن تعويضات لعائلات كل من الضحايا.
وفي العام الماضي، أفادت وسائل إعلام محلية بغرق 22 شخصاً خلال فترة 24 ساعة في بيهار، معظمهم أثناء الاحتفال بالمهرجان نفسه.
وتعد الحوادث المميتة أمراً شائعاً في أماكن العبادة خلال المهرجانات الدينية الكبرى في الهند، والتي تدفع الملايين من المصلين للقيام برحلات حج إلى المواقع المقدسة.
وفي يوليو الماضي، لقي 116 شخصاً على الأقل حتفهم سحقاً في تجمع ديني هندوسي مكتظ في ولاية أوتار براديش، في أسوأ مأساة من نوعها منذ أكثر من عقد.
وتتعرض الهند لأمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة كل عام خلال موسم الرياح الموسمية من يونيو إلى سبتمبر.
وتعتبر الرياح الموسمية حيوية للزراعة، وبالتالي لسبل عيش ملايين المزارعين.
لكنها مسؤولة أيضاً عن دمار واسع النطاق كل عام في شكل انهيارات أرضية وفيضانات تقتل مئات الأشخاص في جميع أنحاء جنوب آسيا.
وقُتل أكثر من 200 شخص في ولاية كيرالا بجنوب الهند في يوليو عندما تسببت الأمطار الموسمية الغزيرة في انهيارات أرضية طمرت مزارع الشاي تحت أطنان من الصخور والتربة.
ويقول الخبراء إن تغير المناخ يزيد من عدد الظواهر الجوية المتطرفة في جميع أنحاء العالم، مع تفاقم الخسائر البشرية بسبب بناء السدود وإزالة الغابات ومشاريع التنمية في الهند.
وأشارت دراسة أجراها معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ عام 2021، والتي تتبعت تحولات الرياح الموسمية منذ منتصف القرن العشرين، إلى أنها أصبحت أقوى وأكثر تقلباً.
