أفادت وسائل إعلام محلية أن انفجاراً هائلاً وقع في مستودع بمدينة تيانجين الساحلية شمال الصين يوم الأربعاء، مما أدى إلى تصاعد كرة لهب في السماء وإصابة ما لا يقل عن 300 شخص.
وذكرت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الرسمية أن الانفجار، الذي شعر به السكان على بعد كيلومترات، نجم عن انفجار شحنة من المتفجرات في المستودع الذي كانت مخزنة فيه.
وقالت شينخوا: "وقع انفجار في مستودع لتخزين 'مواد خطرة' في مدينة تيانجين بشمال الصين في وقت متأخر من ليل الأربعاء"، مشيرة إلى أن الانفجار وقع حوالي الساعة 11:30 مساءً (1630 بتوقيت جرينتش).
وبثت قناة (سي سي تي في) الصينية لقطات لأعمدة من اللهب تتساقط على المدينة، مصحوبة بدوي هائل.
وذكرت صحيفة بكين نيوز أن ما بين 300 إلى 400 مصاب وصلوا إلى أحد المستشفيات عقب الانفجار، ونقلت عن عامل في مستشفى آخر قوله إن عدد المرضى الجدد يفوق القدرة على الحصر.
وقالت وسائل إعلام محلية إن الحريق الناجم عن الانفجار أصبح الآن تحت السيطرة، لكن اثنين من رجال الإطفاء الذين استدعوا إلى مكان الحادث في عداد المفقودين.
وأظهرت صور نُشرت على شبكة التواصل الاجتماعي الصينية (ويبو) أشخاصاً في الشوارع يبدو أنهم مغطون بالدماء، بينما حمل آخرون أطفالاً ملفوفين بأغطية إلى أماكن آمنة، رغم أنه لم يتسن التأكد من صحة هذه الصور على الفور.
وذكر مركز شبكات الزلازل الصيني على حسابه الموثق على موقع (ويبو) أن قوة الانفجار الأول تعادل تفجير ثلاثة أطنان من مادة تي إن تي، بينما عادل الانفجار الثاني تفجير 21 طناً من المادة المتفجرة.
وتتمتع الصين بسجل سيئ في السلامة الصناعية، حيث يتهرب بعض الملاك من اللوائح لتوفير المال ويدفعون رشاوي لمسؤولين فاسدين لغض الطرف عن مخالفاتهم.
وفي يوليو، قُتل 15 شخصاً وأصيب أكثر من عشرة آخرين عندما انفجر مستودع غير قانوني للألعاب النارية في مقاطعة خبي الشمالية.
كما قُتل ما لا يقل عن 71 شخصاً في انفجار بمصنع لقطع غيار السيارات في كونشان، بالقرب من شنغهاي، في أغسطس 2014.
وتعد تيانجين، التي تقع على بعد حوالي 140 كيلومتراً جنوب شرق بكين، واحدة من أكبر المدن الصينية، حيث يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 15 مليون نسمة وفقاً لأرقام عام 2013.
وتعتبر المدينة مركزاً صناعياً وميناءً رئيسياً لشمال الصين، وهي مرتبطة ارتباطاً وثيقاً ببكين، حيث يقلص خط قطار فائق السرعة وقت السفر بينهما إلى 30 دقيقة فقط.
ومثل شنغهاي، مُنحت العديد من الدول "امتيازات" تجارية هناك خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين - وهي مستوطنات كانت تدار من قبل القوى الأجنبية - بدءاً من بريطانيا وفرنسا في عام 1860.
ويحتفظ وسط المدينة بإرث من العمارة الاستعمارية التاريخية، إلى جانب ناطحات السحاب الحديثة.
وهي واحدة من أربع مدن فقط في الصين - إلى جانب بكين وشنغهاي وتشونغتشينغ - تتمتع بوضع مقاطعة.
