أمر الجيش الأمريكي يوم الثلاثاء 2000 جندي بالاستعداد للانتشار في الشرق الأوسط كاستعراض للقوة وسط الصراع المتصاعد بين إسرائيل وحماس في غزة.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن إن هذا الانتشار سيسمح للولايات المتحدة "بالاستجابة بشكل أسرع" للأزمة، في حين أكد البيت الأبيض أنه لا ينوي إرسال قوات قتالية أمريكية إلى الميدان.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي إن إعداد القوات للانتشار "يتعلق حقاً بإرسال إشارة ردع".
وأضاف كيربي في تصريح لشبكة (سي إن إن): "لا نريد أن نرى هذا الصراع يتصاعد ويتسع. لا توجد خطط أو نوايا لإرسال قوات أمريكية إلى الميدان للقتال في إسرائيل".
تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يتوجه فيه الرئيس جو بايدن إلى إسرائيل يوم الأربعاء للتأكيد على دعم واشنطن لحليفتها الوثيقة.
لكن بايدن يأمل أيضاً في منع الحرب المتصاعدة في غزة من الامتداد إلى صراع أوسع في الشرق الأوسط.
وحتى الآن، لم ير البيت الأبيض أي مؤشرات على تورط أعمق لإيران في الصراع، وفقاً لكيربي.
وقال كيربي: "خارج نطاق الخطابات... لا، لم نرَ ذلك".
وأعلنت إسرائيل الحرب على حماس بعد أن اخترق مقاتلو الحركة الإسلامية الحدود المحصنة لغزة في 7 أكتوبر، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1400 شخص، معظمهم من المدنيين، واحتجاز ما لا يقل عن 199 رهينة.
وردت إسرائيل بضربات جوية أسفرت عن مقتل أكثر من 2700 شخص، معظمهم أيضاً من المدنيين، بالإضافة إلى فرض حصار خانق على غزة، ونشر عشرات الآلاف من الجنود على الحدود استعداداً لهجوم بري.
وكانت الولايات المتحدة قد نشرت بالفعل حاملتي طائرات في المنطقة "لردع الأعمال العدائية ضد إسرائيل"، حسبما قال أوستن الأسبوع الماضي.
وأفادت وسائل إعلام أمريكية بأن القوات التي يتم تجهيزها للانتشار ستتولى أدواراً داعمة، مثل المساعدة الطبية والتعامل مع المتفجرات.
