هل يشارك العمال في مجالس إدارة الشركات؟ ألمانيا تطبق ذلك منذ عقود

في أواخر سبعينيات القرن الماضي، طرحت نقابة عمال السيارات المتحدة فكرة جريئة. فخلال مفاوضات عقد جديد، طالب الأعضاء شركة كرايسلر بمنح العمال تمثيلاً في مجلس إدارتها، وهي ممارسة تُعرف بـ "الإدارة المشتركة" التي كانت تنمو في جميع أنحاء أوروبا. كان هذا الاقتراح بعيداً كل البعد عن حدود علاقات الإدارة والعمل في أمريكا في ذلك الوقت، وكانت كرايسلر غير مرنة في البداية. لكن النقابة ساعدت في تأمين قرض فيدرالي للشركة، مما حماها من الإفلاس، ورضخت الإدارة في نهاية المطاف.

في عام 1980، قام الرئيس التنفيذي لشركة كرايسلر، لي إياكوكا، بترشيح زعيم نقابة عمال السيارات المتحدة دوغلاس فريزر لعضوية مجلس الإدارة كمكافأة. لكن وجود ممثل عمالي واحد في مجلس مكون من 17 عضواً لم يترجم إلى نتائج ملموسة للعمال. في مرحلة ما، صوت فريزر ضد حزمة أجور سخية للمديرين التنفيذيين، لكنه كان الوحيد الذي عارض ذلك. تنحى عن منصبه في عام 1984، وألغت كرايسلر مقعد النقابة تماماً في عام 1991. لم تحاول سوى حفنة من الشركات الأخرى تجربة تمثيل العمال، ولم تقاتل النقابات من أجل ذلك، وانتهت التجربة الأمريكية في الإدارة المشتركة قبل أن تبدأ.

في عصرنا الحالي - حيث يتقاضى الرؤساء التنفيذيون أكثر من 300 ضعف ما يتقاضاه العامل العادي - بدأت الفكرة تكتسب حياة جديدة. فقد قدمت السيناتور إليزابيث وارن من ماساتشوستس، التي أعلنت مؤخراً عن ترشحها للرئاسة، مشروع قانون العام الماضي لمنح العمال الحق في التصويت على خُمس مقاعد مجالس إدارة الشركات، مع مشروع قانون مصاحب في مجلس النواب قدمه النائب بن راي لوجان من نيو مكسيكو. كما سيمنح مشروع قانون مماثل قدمته السيناتور تامي بالدوين من ويسكونسن العمال الحق في انتخاب ثلث المقاعد. هذه المقترحات هي جزء من إعادة تفكير جوهرية حول من يجب أن تخدمه الشركات، لكنها ليست جديدة.

كانت الشركات الأمريكية تُدار في السابق مع وضع مصالح أشخاص آخرين غير المساهمين - مثل العمال والعملاء والجمهور - في الاعتبار. (في عام 1965، كان مديرو الشركات يكسبون 20 ضعف ما يكسبه العامل العادي فقط). هناك بالفعل مثال مزدهر على كيفية عمل الإدارة المشتركة. تمتلك ألمانيا أقوى نظام للإدارة المشتركة في أوروبا، وهو سمة مميزة لاقتصادها، الذي يعد الأكبر في أوروبا. تفرض القوانين الألمانية على العمال في الشركات الكبيرة انتخاب ما يصل إلى نصف أعضاء مجالس الإشراف، التي تتخذ قرارات استراتيجية رفيعة المستوى، بما في ذلك كيفية استثمار الأرباح ومن يتم تعيينه في مناصب الإدارة العليا.

ينتخب العمال أيضاً ممثلين لمجالس العمل، وهي المنظمات التي تتعامل مع القضايا اليومية مثل أجور العمل الإضافي، وعمليات التسريح الكبرى، والمراقبة والتقييم. هل الإدارة المشتركة مفيدة للأعمال؟ النتائج من ألمانيا مختلطة. تظهر بعض الأبحاث أن للإدارة المشتركة تأثيراً إيجابياً، خاصة من خلال مجالس العمل، بينما يظهر البعض الآخر عدم وجود تأثير. لا تضمن الإدارة المشتركة نمو الشركات وأرباحها، لكنها بالتأكيد لا تقوضها. لقد كان أداء العمال الألمان جيداً في ظل الإدارة المشتركة. وإلى جانب النقابات العمالية القوية، ساعدت الإدارة المشتركة العمال الألمان في تقليل فقدان الوظائف خلال الأزمة المالية في التسعينيات. لقد قايض العمال الزيادات في الأجور بالأمن الوظيفي، لكن هذا الاستثمار أتى ثماره. بدأت أجور العمال في ألمانيا في الارتفاع مؤخراً بعد عقود من الركود.

يعني هذا التاريخ أن أجيالاً من الألمان نشأت وهي تؤمن بأن إشراك العمال في صنع القرار هو الطريقة الصحيحة لإدارة الأعمال. ورغم أن الإدارة المشتركة لديها الكثير من المنتقدين داخل ألمانيا، إلا أنها مقبولة من قبل كل حزب سياسي ألماني تقريباً. كيف ستبدو الإدارة المشتركة في الولايات المتحدة؟ إذا انتخب العمال ما يصل إلى خُمس أعضاء مجلس إدارة الشركة، فقد يكون لممثليهم تأثير حاسم في مسائل مثل ما إذا كان سيتم استخدام فائض ضريبي لإعادة شراء الأسهم، أو ما إذا كان سيتم الموافقة على مكافآت لقيادة الشركة. (في عام 2015، حصل الرئيس التنفيذي الألماني العادي على 5.6 مليون دولار بينما حصل نظيره الأمريكي على 14.9 مليون دولار).

لن يفوز ممثلو العمال بكل هذه الأصوات، لكن وجودهم سيعطل ديناميكيات القوة في مجالس إدارة الشركات، وسيكون العمال على جميع مستويات الشركة أكثر وعياً بما يحدث في قاعة الاجتماعات. قد يساعد هذا في تنشيط التنظيم العمالي، مما قد يؤدي إلى أجور ومزايا وأمن وظيفي أفضل. لكن الإدارة المشتركة لم تكن تتعلق ببساطة بالأجور والأرباح. إنها تتعلق بمنح العمال المزيد من القوة. قال لي عالم السياسة ستيفن جيه سيلفيا: "الإدارة المشتركة تشبه الديمقراطية تماماً". فهي ليست مبررة من الناحية الاقتصادية. "لدينا ديمقراطية حتى يكون للناس صوت في الشؤون العامة. وتوسع الإدارة المشتركة هذا المبدأ بحيث يكون للناس صوت في مكان العمل أيضاً".

يعاني العمال الأمريكيون من أزمة تنبع جزئياً من عدم وجود صوت لهم في حياتهم الاقتصادية. لعقود من الزمان، كانت الشركات الأمريكية تُدار حصرياً لصالح المساهمين، وقد مكن هذا النموذج من زيادة عدم المساواة، وركود الأجور، والتعويضات التنفيذية الجامحة، ونقص الاستثمار في البحث والابتكار. هل سيكون كل هذا مختلفاً لو كان للعمال مقاعد في مجلس الإدارة؟ ليس بين عشية وضحاها. لكن تجديد تجربة أمريكا مع الإدارة المشتركة سيساعد العمال على الشعور بالتقدير، وهذا هو نقطة البداية الضرورية للتغيير.