هل ستقوم الصين بقرصنة انتخابات التجديد النصفي الأمريكية؟

اتهم الرئيس دونالد ترامب مؤخراً الصين بالتدخل في السياسة الأمريكية قبيل انتخابات التجديد النصفي. وقال في كلمته أمام مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة: "إنهم لا يريدون لي أو لنا الفوز لأنني أول رئيس يتحدى الصين في التجارة". ولم يقدم أي دليل، وبدا أنه يشتكي في الغالب من التعريفات الجمركية الانتقامية التي تفرضها الحكومة الصينية، والتي قد تضر بالدوائر الانتخابية التي تدعمه، ومن إعلان ترويجي يشيد بالتجارة الأمريكية الصينية في إحدى صحف ولاية آيوا.

وفي خطاب ألقاه في معهد هدسون في 4 أكتوبر، أكد نائب الرئيس مايك بنس على هذا الاتهام، مجادلاً بأن الصين "بدأت جهداً غير مسبوق للتأثير على الرأي العام الأمريكي، وانتخابات عام 2018، والبيئة المؤدية إلى الانتخابات الرئاسية لعام 2020". ولم يتهم الرئيس ولا نائب الرئيس الصين بسرقة ونشر رسائل بريد إلكتروني حساسة سياسياً أو التلاعب بوسائل التواصل الاجتماعي، كما يبدو أن الحكومة الروسية فعلت للتأثير على الانتخابات الرئاسية لعام 2016. ويبدو أن الحكومة الصينية لم تحاول بعد استخدام الفضاء الإلكتروني لتعطيل الانتخابات الأمريكية. ومع ذلك، فإن التهديد حقيقي.

تمتلك الصين كلاً من الخطة والقدرة على التدخل. فقد شنت كيانات صينية تعمل بموافقة الحكومة في بكين بالفعل حملات تجسس إلكتروني طويلة الأمد ضد الوكالات الحكومية الأمريكية، وصناعة الدفاع، والشركات الأمريكية الخاصة. كما نفذت هجمات إلكترونية تخريبية على العمليات السياسية وحملات وسائل التواصل الاجتماعي في أهداف تعتبرها الحكومة الصينية داخلية: التبت وهونغ كونغ وتايوان. في عام 2012، خلال موجة من عمليات إضرام النار في النفس من قبل التبتيين احتجاجاً على القمع الصيني، غالباً ما كانت المناقشات عبر الإنترنت التي تستخدم وسم #FreeTibet تغرقها الروبوتات وحسابات تويتر المزيفة. من الصعب ربط بكين مباشرة بالروبوتات، ولكن هناك سبب وجيه للشك في وجود صلة بالنظر إلى أن المتسللين المدعومين من الحكومة استهدفوا النشطاء والمنفيين التبتيين من قبل ومنذ ذلك الحين.

خلال حركة المظلات عام 2014، وهي سلسلة من الاحتجاجات التي تطالب بمزيد من الديمقراطية المباشرة في هونغ كونغ، قام متسللون صينيون يشتبه في صلاتهم بأجهزة الاستخبارات بإصابة أجهزة النشطاء ببرامج تجسس. كما نفذوا هجمات حجب الخدمة على صحيفة "أبل ديلي"، وهي صحيفة تنتقد بكين، وعلى موقع أكاديمي كان يجري استفتاء مدنياً حول توسيع حقوق التصويت في هونغ كونغ. غالباً ما استخدم المتسللون الصينيون تايوان لاختبار تقنيات التجسس الإلكتروني التي يتم نشرها لاحقاً ضد أهداف أخرى، ويبدو أنهم يفعلون الشيء نفسه مع عمليات التأثير عبر الإنترنت.

يُشتبه في أن بكين تقف وراء حملة تضليل في العام الماضي زعمت أن حكومة الرئيسة تساي إنغ ون في تايوان كانت تخطط لتنظيم المعابد البوذية والطاوية بصرامة وحظر حرق البخور. نفت الحكومة وجود أي نوايا من هذا القبيل، لكن أصحاب المعابد من جميع أنحاء الجزيرة نظموا احتجاجات في تايبيه، معتقدين إعلان السياسة المزيف. في يوليو، تم اختراق موقع الحزب الديمقراطي التقدمي الحاكم. واشتكى مشرعون من الحزب من انتشار حملات التصيد عبر الإنترنت والأخبار المزيفة القادمة من الصين في الفترة التي سبقت الانتخابات المحلية - وقبل سباق الرئاسة التايواني لعام 2020.

من وجهة نظر بكين، تعد هذه العمليات استجابات للتهديدات الداخلية. وحتى الآن، لا يبدو أن الصين تدخلت في انتخابات دولة أخرى من خلال هجمات عبر الإنترنت. ربما يرجع هذا إلى أنها تمتلك وسائل تأثير أخرى تحت تصرفها. فالمال، والتبادلات السياسية والأكاديمية، وتعبئة الجاليات الصينية في الخارج، والانتشار المتزايد لوسائل الإعلام الحكومية - كلها كانت طرقاً فعالة لتعزيز مصالح الصين في الخارج. وبالمقارنة مع نظرائهم الروس، سعى ضباط الاستخبارات الصينيون تاريخياً إلى تحقيق أهداف السياسة الخارجية لبلادهم من خلال تنمية علاقات طويلة الأمد بدلاً من التضليل. تميل العمليات الروسية إلى زيادة الانقسامات السياسية لدق إسفين في المجتمع المستهدف:

دفعت الروبوتات المرتبطة بروسيا معلومات مؤيدة ومعارضة للتطعيم في الولايات المتحدة بين عامي 2014 و2017، واشترت وكالة روسية لها صلات بالكرملين إعلانات على فيسبوك حول قضايا مثيرة للانقسام مثل العرق والإجهاض والمساواة بين الجنسين قبل انتخابات عام 2016. تهدف العمليات الصينية بدلاً من ذلك إلى تنمية المصالح المشتركة مع الجهات الفاعلة القوية. تختلف تقنيات التأثير الصينية والروسية لأن أهدافها الاستراتيجية مختلفة. قد ترغب كلتا الحكومتين في إضعاف الولايات المتحدة وتحالفاتها، لكن بكين تبدو أكثر تصميماً من موسكو على تطويع المؤسسات لتلبية مصالحها: ربما تأمل في استبدال النظام الدولي الحالي، ولكن ليس عن طريق تعطيله بالكامل. على سبيل المثال، اقترح المسؤولون الصينيون قواعد جديدة لحوكمة الفضاء الإلكتروني، بحجة أن كل دولة يجب أن تكون قادرة على تنظيم إنترنتها، بعيداً عن التدخل الخارجي.

في الماضي، نفت بكين مزاعم الحكومة الأمريكية وشركات الأمن السيبراني الأمريكية بأنها تستخدم وزارة أمن الدولة، وجيش التحرير الشعبي، والجهات الفاعلة الخاصة للتجسس الإلكتروني. على أية حال، لا توجد اتفاقيات دولية تقيد مثل هذا التجسس. إن الكشف الذي قام به المتعاقد السابق مع وكالة الأمن القومي إدوارد سنودن بأن الوكالات الحكومية الأمريكية انخرطت أيضاً في القرصنة يجعل شكاوى واشنطن تبدو منافقة. عندما يتهم الأمريكيون الحكومة الروسية بالتدخل، فإنها ببساطة ترفض الاتهامات، مع القليل من القلق بشأن كونها قابلة للتصديق، أو أي شيء آخر غير قوتها مقارنة بقوة واشنطن.

إن ضبط بكين وهي تستخدم هجمات إلكترونية لتعطيل انتخابات من شأنه أن يقوض بشكل خطير كلاً من سردية بكين بأن لديها نموذجاً بديلاً ولكنه تعاوني للحوكمة الدولية لتقدمه، ورؤيتها لنفسها كقوة صاعدة ملتزمة بعدم التدخل في الشؤون الداخلية للدول الأخرى. ومع ذلك، فإن ضبط النفس المستمر للصين ليس مضموناً. فقد استثمرت بكين بكثافة في الذكاء الاصطناعي، والبيانات الضخمة، وغيرها من التقنيات التي يمكن أن تعزز قدرتها على التلاعب بالمعلومات في المستقبل. هناك دفع متزايد ضد جميع أشكال النفوذ الصيني في أستراليا وأوروبا ونيوزيلندا والولايات المتحدة.

بالإضافة إلى ذلك، تعتقد القيادة الصينية بشكل متزايد أن واشنطن تبتعد عن استراتيجية إشراك الصين نحو سياسة مصممة لاحتواء صعودها. إن فقدان وسائل التأثير التقليدية والعلاقة الأكثر صراعاً مع الديمقراطيات الليبرالية قد يقنع بكين في النهاية بأنها ستستفيد من اللجوء إلى أساليب أكثر عدوانية عبر الإنترنت.

إذا كان الأمر كذلك، فقد توفر التكتيكات التي نشرتها في تايوان نموذجاً لأي عمليات في الولايات المتحدة. على سبيل المثال، يمكن للمتسللين الصينيين سرقة ونشر وثائق ورسائل بريد إلكتروني من موظفي الكونغرس أو مسؤولي وزارة الخارجية، على سبيل المثال، لفضح وإحراج مؤيدي العلاقات الوثيقة مع تايوان أو منتقدي حلفاء أمريكا. وبينما تراقب واشنطن وهي تكافح لإيجاد استجابة متماسكة للتدخل الروسي في عام 2016، من المرجح أن تعتقد الحكومة الصينية أنها قد تتجنب تداعيات خطيرة إذا شنت في أي وقت هجمات إلكترونية مماثلة في الولايات المتحدة. ولو تغيرت الحسابات الاستراتيجية للصين، فلن يكون هناك الكثير لمنعها من دخول المعركة عبر الإنترنت.