لماذا لا يمكن أن نرى أخلاقيات أفضل في السياسة؟

هل من الممكن الاختلاف مع شخص ما، حتى إلى حد اعتبار بعض أفكاره خاطئة تماماً أو ذات عواقب وخيمة، ومع ذلك تظل قادراً على العمل معه لتحقيق هدف مشترك، وربما حتى أن تصبحا صديقين؟ هذا هو السؤال الذي حاول نائب الرئيس السابق جو بايدن طرحه مؤخراً، مستنداً إلى أيامه الأولى كسيناتور شاب، عندما كانت روح الحزبية الثنائية تزدهر بشكل أكبر بكثير في الكونغرس الأمريكي.

للأسف، اختار السيد بايدن، المعروف بزلاته الشهيرة، توضيح وجهة نظره بأسوأ طريقة ممكنة، حيث ذكر اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ المعروفين بمعارضتهما لإلغاء الفصل العنصري، وهما جيمس إيستلاند وهيرمان تالمادج. وعلى الرغم من أن السيد بايدن أكد على مدى ضآلة القواسم المشتركة بينه وبين هذين الديمقراطيين الجنوبيين، إلا أن ذكراه بأن "كان هناك على الأقل بعض اللياقة" لأن المحافظين كانوا معارضة وليسوا أعداء، قد ضاعت تماماً. لقد كان المثال تحريضياً للغاية. وكان ذلك مؤسفاً، لأن إحدى الصفات التي تفتقر إليها السياسة اليوم بشكل عاجل، ليس فقط في الولايات المتحدة بل في المملكة المتحدة والعديد من البلدان الأخرى، هي ذلك الشعور باللياقة والعمل الحزبي الثنائي، أي مد جسور التواصل والاعتراف بأنه يمكن تبني وجهات نظر ومبادئ مختلفة وصادقة وجادة، حتى لو كان المرء يعتقد أن الطرف الآخر على خطأ.

كان هذا أكثر شيوعاً حتى وقت قريب جداً. كان السيد بايدن سيكون على أرضية أكثر صلابة، على سبيل المثال، لو ذكر الدور الذي لعبه في العمل مع زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، روبرت دول، في ثمانينيات القرن الماضي، لضمان تمديد أحكام خاصة في تشريعات الحقوق المدنية. في الواقع، كان السيد بايدن مقرباً من العديد من المعارضين الأيديولوجيين، مثل السيناتور الراحل جون ماكين، الذي ألقى بايدن إحدى كلمات التأبين في جنازته. وهناك العديد من الأمثلة الأخرى. كان للرئيس الجمهوري رونالد ريغان صداقة حقيقية مع رئيس مجلس النواب الديمقراطي، تيب أونيل. "بينما لم يتبنَّ أي منهما وجهة نظر الآخر، احترم كل منهما حق الآخر في تبنيها.

احترم كل منهما الآخر كإنسان"، هكذا استذكر توماس أونيل، ابن رئيس مجلس النواب. شكل الرئيس السابق باراك أوباما، وهو ديمقراطي، رابطة غير متوقعة مع جون بوينر، رئيس مجلس النواب الجمهوري الذي بذل الكثير لإحباطه أثناء سيطرته على الأغلبية في مجلس النواب. وفي المملكة المتحدة، قد يفاجأ البعض بمعرفة أن الأب الروحي لابن ديان أبوت، وزيرة الداخلية في حكومة الظل العمالية، هو وزير مجلس الوزراء المحافظ السابق جوناثان أيتكن. اثنان من العقول العملاقة في السياسة البريطانية في أواخر القرن العشرين، مايكل فوت وإينوك باول، لم يكن من الممكن أن يكونا أكثر اختلافاً.

كان فوت بلا شك أكثر زعماء حزب العمال يسارية على الإطلاق، بينما كان باول من أنصار تاتشر قبل مارغريت تاتشر، وفي نظر معظم الناس، كان عنصرياً لا يتوب. لكن الاثنين اجتمعا لمعارضة الإصلاحات الدستورية التي اقترحتها حكومة ويلسون في الستينيات، وكلاهما قاما بحملة ضد عضوية بريطانيا في المجموعة الاقتصادية الأوروبية (التي أصبحت لاحقاً الاتحاد الأوروبي) في السبعينيات.

كما تشارك الاثنان تقديراً متبادلاً عالياً، حيث أشاد فوت بباول باعتباره "شخصية بارزة" أسيء فهمها. أصبحت مثل هذه الرفقة عبر الأحزاب نادرة بشكل متزايد اليوم، بينما تجعل الجسور المرفوعة للحزب والمبدأ أي نوع من التواصل والتفاهم أكثر صعوبة. اليمين - وبالتأكيد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وحلفاؤه الجمهوريون - يعلنون الحرب على اليسار، ويسيئون تفسير كلمات ومواقف خصومهم عمداً، بينما يتهم المتشددون من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في المملكة المتحدة أولئك الذين يختلفون معهم بأنهم "خونة".

من ناحية أخرى، فإن الكثير من اليسار يقع تحت تأثير حكم غاضب ينبذ في البرية أي شخص لا يوافق تماماً على أحدث نسخة من سياسات "الاستيقاظ". يجد الراديكاليون السابقون الذين لم يغيروا آراءهم أنفسهم مدانين كرجعيين، بينما تتعرض الجامعات لضغوط لحماية الطلاب من آراء العلماء الذين كان ينبغي للمرء أن يفترض أنهم يجب أن يكونوا على قوائم قراءاتهم. مثل هذا الاستقطاب خطير لعدد من الأسباب، ليس أقلها القول المأثور بأنه لا يمكنك تبرير آرائك الخاصة بالكامل دون فهم حقيقي لآراء خصومك.

لكن الضرر الحقيقي يمكن أن يحدث أيضاً من خلال رفض الانفتاح على أفكار الآخرين. قبل بضع سنوات، طرح رئيس وزراء ماليزيا آنذاك، نجيب رزاق، سياسة تسمى "1 ماليزيا"، والتي كانت محاولة للتغلب على انقسامات العرق والدين التي لا تزال تعصف بالبلاد. وكما اكتشفت عند التحدث إلى أعضاء ما كان آنذاك المعارضة، اعتقد بعضهم أنها فكرة جيدة وحقيقية. لكنهم في العلن انتقدوا الفكرة واعتبروها حيلة دعائية، لأنهم لم يطيقوا دعم مبادرة من حكومة ذلك الوقت.

في تلك الحالة، تفوق الحزب على كل شيء؛ وهكذا ماتت أعظم محاولة لخلق هوية ماليزية حقيقية لعقود. بالطبع، هذا لا يعني أن الأفعال أو السياسات التي هي حقاً دنيئة لا ينبغي انتقادها على هذا النحو. تبدو لي سياسة إدارة ترامب المتمثلة في فصل أطفال المهاجرين عن عائلاتهم واحدة من هذه السياسات. لقد ذهب فعل بايدن العابر للحزب بعيداً جداً في حالة علاقته الدافئة مع ستروم ثورموند، الذي ترشح يوماً للرئاسة على منصة عنصرية صريحة. لكن نائب الرئيس السابق كان يضع إصبعه على شيء مهم، مهما كان صياغته غير كاملة.

إن الغضب والحزبية بحاجة إلى التهدئة. حتى الاعتراف بأن خصومك شرفاء ومبدئيون يبدو طلباً كبيراً في المناخ الحالي. هذه ليست الطريقة لجمع المجتمعات المنقسمة بمرارة متزايدة. لذا امنحوا "العم جو" الفضل حيث يستحق. إن الحقبة الأكثر تحضراً التي يعود إليها هي بالتأكيد أفضل من الأوقات الصاخبة التي نجد أنفسنا فيها اليوم.