من سيتراجع في لعبة عض الأصابع بين إيطاليا والاتحاد الأوروبي؟

في الأسبوع الماضي، رفضت المفوضية الأوروبية الميزانية المالية لعام 2019 التي اقترحتها الحكومة الإيطالية الجديدة. وقد جادل نائب رئيس المفوضية، فالديس دومبروفسكيس، بأن المفوضية، بصفتها الهيئة الإدارية للتكتل، لم يكن أمامها خيار سوى رفض الميزانية. إن العجز المقترح في إيطاليا - الذي يعادل 2.4 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي - كبير جداً بحيث لا يضمن خفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي المطلوبة بموجب ميثاق الاستقرار والنمو المعدل، الذي ينظم الدول في منطقة اليورو.

لا يحمل هذا القرار عواقب اقتصادية فورية، لكن له عواقب سياسية هائلة. فهو يمثل تصعيداً حاداً في التوتر السياسي بين إيطاليا وبقية أوروبا، وهو توتر قد يؤدي حتى إلى خروج إيطاليا من منطقة اليورو. هذا التصعيد يخدم المصالح السياسية قصيرة المدى لكلا الجانبين، لكنه يتعارض مع مصالحهما السياسية والاقتصادية طويلة المدى.

كيف يعقل أن تصل العلاقة بين إيطاليا وأوروبا إلى هذه النقطة المتدنية؟ تعاني إيطاليا من تراجع اقتصادي طويل الأمد. فقد ظل دخل الفرد فيها راكداً منذ حوالي 25 عاماً. ويغادر البلاد كل عام ما يقرب من 200 ألف شخص، معظمهم من الشباب والمتعلمين تعليماً عالياً، وهو تهديد حاد عندما يقترن بشيخوخة السكان (مع نسبة عالية بشكل لافت للنظر من المواطنين الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً فما فوق).

إن عبء الديون الموروثة الضخم يجعل من الصعب تمويل حتى البنية التحتية الأساسية. إن مشاكل إيطاليا الاقتصادية هي في الغالب من صنعها. لكنها تتفاقم بسبب قواعد الاتحاد الأوروبي (أو غيابها). فبدون بنك مركزي محلي، يكون سوق الخزانة الإيطالي عرضة للذعر الذي يحقق نفسه. وتواجه البنوك الإيطالية، التي لا تملك نظاماً موثوقاً لتأمين الودائع، خطر حدوث ذعر مماثل. وفي أعقاب أزمة 2008-2009، شهدت إيطاليا ركوداً ثانياً مؤلماً في 2011-2013، كان مدفوعاً بالكامل بهذه المخاطر التي تقع خارج سيطرتها.

وبسبب شعورهم بالاستياء من ركود الدخل وزيادة عدم اليقين، صوت الإيطاليون بأغلبية ساحقة في مارس الماضي لصالح حزبين - حركة الخمس نجوم ورابطة الشمال - اللذين وعدا بالتغيير، خاصة في العلاقة بين إيطاليا والاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، لم يظهر شركاء إيطاليا في الاتحاد الأوروبي أي اهتمام بإعادة تشكيل هذه العلاقة. الجميع يرى عيوب النظام الحالي. المشكلة هي أن اعتبار تقديم تنازلات لإيطاليا سيكون انتحاراً سياسياً. ولا يقتصر الأمر على قضايا الميزانية فحسب، بل يمتد أيضاً إلى الهجرة، التي تتحمل إيطاليا (واليونان) أكثر من نصيبهما من تكلفتها. وهذا يطرح سؤالاً: لقد قامت المفوضية بليّ قواعد الميزانية من قبل.

فلماذا هذا التشدد تجاه الحكومة الإيطالية الجديدة؟ هناك احتمالات متفائلة وأخرى متشائمة لرفض المفوضية. الاحتمال المتفائل هو أن المفوضية اضطرت للتدخل بقوة لإنقاذ سمعتها لأن الحكومة الإيطالية استهزأت بعملية الميزانية. بدا أن الحجة الاقتصادية لعجز الميزانية الإيطالية الأكبر أقل شبهاً بحجة بحسن نية وأكثر شبهاً باستفزاز متعمد لخلق ذريعة حرب مع المسؤولين الأوروبيين. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فلن يكون من المنطقي أن تقع المفوضية في هذا الفخ.

أما وجهة النظر الأكثر تشاؤماً فهي أن المفوضية تلعب لعبة السياسة الوطنية، حيث تحرض دولة ضد أخرى، حتى على حساب الرفاهية طويلة المدى للاتحاد الأوروبي. ومع فقدان الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل لشعبيتهما في الداخل، يحب كلا الزعيمين إلقاء اللوم على شرير خارجي مثل الحكومة الإيطالية الجديدة. أخبرت ميركل صحيفة ألمانية أن التضامن بين أعضاء منطقة اليورو لا ينبغي أن يحول الاتحاد إلى "اتحاد ديون".

وقال ماكرون إن ماتيو سالفيني، زعيم حزب الرابطة، كان محقاً في اعتباره "خصماً رئيسياً". وبالتأكيد لم تكن ميركل وماكرون أقل تشدداً من الحكومة الإيطالية الجديدة، التي تحب بدورها إلقاء اللوم على أوروبا في مشاكل إيطاليا. الخاسر الحقيقي، في هذا السيناريو، هو الأمل في وجود أوروبا فاعلة. إذا كان المفوضون الأوروبيون غير المنتخبين يهتمون بمستقبل أوروبا بقدر ما يعلنون، فيجب عليهم بذل كل جهد لإشراك الحكومة الإيطالية في خطة ميزانية معقولة تجد توازناً بين منع انفجار الديون والمطالب التي قدمها الشعب الإيطالي لحكومته.

إن أفضل طريقة لمنع انتشار أسوأ أشكال الشعبوية - وهو ما يصب في مصلحة مفوضي الاتحاد الأوروبي والمواطنين الإيطاليين على حد سواء - هي الاعتراف بالمظالم المشروعة التي عبر عنها جزء كبير من السكان في انتخاب هذه الحكومة الإيطالية الجديدة ومعالجتها. أحد الدروس التي تعلمناها من ألمانيا في ثلاثينيات القرن العشرين هو ما يحدث عندما تحاول مجموعة متشددة من الدول إذلال دولة مقترضة منهكة من أجل سياسات وطنية تافهة. ستكون مأساة لا تغتفر إذا كرر الاتحاد الأوروبي نفس الخطأ مع إيطاليا اليوم.