لطالما اعتمد البياض على السواد

تبحث دراسات البياض في معايير الهوية العرقية البيضاء، وتحدد نطاقها ووظيفتها في أنظمة التمثيل. يتخذ هذا المجال البحثي من الطبيعة المُنشأة للهوية فرضية تأسيسية له، وهو مفهوم ما بعد بنيوي نادى به منظرو العرق الذين يجادلون بأن العرق في حد ذاته ليس فئة طبيعية أو بيولوجية، بل هو بناء اجتماعي يكتسب معناه من خلال السياقات التاريخية. اكتسبت دراسات البياض مكانة أكاديمية بارزة في التسعينيات بعد أن تحدى منظرو الأقليات، مثل توني موريسون وبيل هوكس، النقاد البيض لفحص موقعهم «العِرقي» في التحدث بدلاً من التركيز فقط على «الآخر».

ساهم صعود التعددية الثقافية وتعدد «القواعد الأدبية» بشكل كبير في تعزيز دراسات البياض؛ فمع اكتساب التقاليد العرقية للرؤية والقوة، تساءل العديد من النقاد عن سبب عدم معاملة النصوص التي كتبها مؤلفون بيض في الغالب كنصوص «بيضاء»، بل كنصوص «عالمية» تمثل جميع الناس. يُعترف الآن بميل البياض هذا إلى حجب أو محو علامات الخصوصية كأحد خصائصه. وقد امتدت التحقيقات في هذا المجال من النسوية وتاريخ العمل والدراسات الأدبية إلى الدراسات الثقافية والتحليل النفسي وما وراء ذلك.

كما تحدد دراسات البياض أصولها التاريخية في الموجتين الأولى والثانية من النسوية الأنجلو-أمريكية التي، بفشلها في الاهتمام بالهوية العرقية، طبقت أيديولوجيتها العرقية الخاصة. وبدلاً من تحديد أنفسهن كنساء بيضاوات من الطبقة الوسطى، مالت الناشطات والأكاديميات إلى التركيز على النوع الاجتماعي كمحور وحيد مهم للهوية. في أوائل الثمانينيات، احتجت نساء ملونات مثل بيل هوكس وباربرا كريستيان ونورما ألاركون وغيرهن على نطاق واسع، موضحات كيف تغلغلت العنصرية في الحركة النسائية (البيضاء) التي اتخذت في سنواتها الأولى من اضطهاد ومحنة ربات البيوت (البيضاوات) موضوعاً رئيسياً لها.

تشير أدريان ريتش إلى أن النسويات البيضاوات الأوائل عانين من نوع من «الذاتية البيضاء - ليس الاعتقاد الواعي بأن عرقاً واحداً متفوق بطبيعته على جميع الأعراق الأخرى، بل رؤية نفقية لا ترى ببساطة التجربة أو الوجود غير الأبيض كشيء ثمين أو مهم» (1979، 306). وبالطبع، كانت النسويات الفرنسيات مذنبات بنفس هذا الإغفال. وقد وجد منح الأولوية للنوع الاجتماعي كموقع أولي للاضطهاد طريقه إلى التحليل النفسي النسوي، حيث جادلت المنظرات النسويات البيضاوات بأن جميع أشكال الاضطهاد الأخرى، مثل العرق والطبقة، تجد أصولها في الاعتراف بالاختلاف الجنسي.

في منتصف إلى أواخر الثمانينيات، استجابت النسويات الأكاديميات البيضاوات جزئياً بمحاولة بناء تحالفات مع نساء ملونات أو بتحويل انتباههن من النصوص التي كتبتها نساء بيضاوات إلى تلك التي ألفها كتاب من الأقليات. وللأسف، تركت مثل هذه التحركات البياض كموقع للتحدث دون فحص، وأعادت تفعيل التسلسلات الهرمية التقليدية التي أصبح فيها «الآخر» إما مسؤولاً عن تثقيف البيض حول طبيعة اضطهاده أو أصبح مرة أخرى موضوعاً للتحقيق. لم يحدث العمل الحقيقي حول البياض إلا عندما سعت كاتبات مثل مارلين فراي وبيغي ماكنتوش إلى إعطاء صوت لطبيعة البياض والامتياز الأبيض.

قدمت فراي ما يعتبر الآن حساً عاماً لمنظري البياض. وحددت ماكنتوش محتويات «حقيبة ظهر غير مرئية» من «امتيازات لون البشرة» التي يستفيد منها أولئك الذين يتمتعون بملامح بيضاء - وهو ما يذكرنا مرة أخرى بأجر دو بويز - بما في ذلك صور متنوعة في بطاقات المعايدة والدمى والألعاب، وما إلى ذلك، وصولاً إلى المواد المنهجية، والمواقف الترحيبية في الأحياء المتوسطة إلى العليا، والتمثيل الواسع في المحاكم وقوات الشرطة، وسهولة الوصول إلى العناصر البسيطة المناسبة لمجموعة الفرد مثل منتجات العناية بالشعر وضمادات بلون «الجلد» (1990). يميل البياض إلى أن يكون «مُدرجاً ضمن هويات أخرى»، تماماً مثل معادلة هيوز للبياض بـ «التنميط الأمريكي»؛ إذ يميل البيض إلى تعريف أنفسهم وفقاً للأمة أو المنطقة أو النوع الاجتماعي أو الطبقة، وما إلى ذلك، بدلاً من العرق، بحيث تختفي الخصائص الصريحة لدراسات البياض خلف تعريفات «المعيار».

تزامن مع اختراق موريسون في التحليل الأدبي ابتكارات ديفيد روديجر في تاريخ العمل. وبينما تبع كتاب روديجر «أجور البياض: العرق وصناعة الطبقة العاملة الأمريكية» كتاب ألكسندر ساكستون «صعود وسقوط الجمهورية البيضاء»، إلا أنه كان له تأثير دائم أكثر على هذا المجال. يرفض روديجر الميول الماركسية التقليدية لمنح الأولوية للطبقة على العرق، وهو فعل يمحو الطبيعة العلائقية والمتكاملة للمصطلحات. كما يرفض بساطة نظريات سوق العمل المنقسم السابقة التي كانت تحمل الطبقة الحاكمة مسؤولية تعزيز العنصرية. ويقدم روديجر أيضاً مساهمة كبيرة في تفسيرات «المينستريل» (عروض الترفيه) السوداء. ويجادل بأن شعبية هذه العروض في المدن الشمالية في أوائل القرن التاسع عشر أشارت إلى الرغبة في «ماضٍ ما قبل صناعي» كان يمثله السود.

مدفوعاً بنظام رأسمالي تطلب فيه النقد والنظرية في أمريكا الشمالية الحديثة المزيد والمزيد من التنظيم في الحياة اليومية، اتجه العمال البيض إلى السود للتعبير عن رغبتهم الخاصة في العفوية. يجد عمل روديجر تعليقاً لاحقاً في نصوص تتناول بشكل أكثر اكتمالاً الوجه المتغير لعروض المينستريل والمخاوف التي تحيط بذكورة الطبقة العاملة البيضاء. أدى هذا العمل المبكر حول البياض إلى ازدهار دراسات البياض بحيث لم يعد النقاد يفصلون العرق عن النوع الاجتماعي أو الطبقة. وقد تم إحراز تقدم عبر الطيف، وأبرزها في دراسات النوع الاجتماعي والدراسات الثقافية. وقد وجدت معاني الأنوثة البيضاء تعليقاً نقدياً، من تاريخ بناء المرأة البيضاء خلال حركات حق الاقتراع وإلغاء العبودية والحركات النسائية إلى التحقيقات المعاصرة في معنى البياض للنساء البيضاوات في عالم اليوم.

ومع ذلك، وبدرجة أكبر بكثير، جذبت ذكورة البيض المغايرين اهتماماً نقدياً، مع التركيز بشكل خاص على ثقافة ضحية الرجل الأبيض التي ظهرت استجابة للتقدم في النسوية والحقوق المدنية والتغيرات الاقتصادية التي أضعفت الرجل الأبيض من الطبقة العاملة منذ الخمسينيات. ساعدت ردود الفعل ضد العمل الإيجابي وتشريعات حقوق المثليين في تأجيج صورة ذكورة البيض المغايرين كأنها تحت الحصار. وقد تتبع النقاد هذه الصورة عبر الصحافة الشعبية والسينما وحركة الرجال البيض في الغالب في الثمانينيات، كاشفين الطرق التي يتم بها بناء ذكورة البيض كمتعددة القيم ومتنازع عليها. على سبيل المثال، في دراسته الافتتاحية «الرجال البيض: دراسات في الهيمنة والاختلاف ما بعد الحداثي»، يتحدى فريد فيل الاعتقاد بأن ذكورة البيض المغايرين هي «فئة واحدة متجانسة... مشبعة بالعنف، وجنون العظمة، والعقلانية الأداتية، والرغبة المهووسة في الاعتراف والتعريف من خلال الغزو» (1995، viii).

ويشير إلى أنها تعمل كـ «بناء جدلي مشترك تعتمد هويته المستمرة جزئياً على الأقل على أشكال وأنماط الأنوثة ذاتها التي يسعى إلى الهيمنة عليها والسيطرة عليها» (ix). ويجادل بأنه مثل الهويات الأخرى، «فإن أنماط ذكورة البيض المغايرين متعددة، و/أو ممزقة بالتناقضات والشقوق، و/أو خاضعة للتدفق والتغيير» (x). إن مثل هذه التطورات في نظرية النوع الاجتماعي والعرق تضع موضع تساؤل أي معارضة سهلة بين الأعراق أو الأجناس وتسلط الضوء على حدود التعددية الثقافية. إذا كانت جميع الهويات ناتجة عن التغير التاريخي، وتختلف وفقاً للسياق الاجتماعي، يصبح من الصعب الحفاظ على المعارضات التي ولدت دراسات البياض كمجال للدراسة الأكاديمية.

بينما تكشف المختارات واللجان والقضايا الخاصة والمقالات عن حماس شديد للقضاء على «امتياز البشرة البيضاء»، قد يكون لوجودها ذاته تأثير معاكس في الأكاديمية. في عام 1997، اتهم هوارد وينانت الدراسات التي تهدف إلى «إلغاء البياض» بأنها قد تحافظ في الواقع على الفئة من أجل تجاوزها. وكان أكثر ما يمثل هذه الدراسات هو مجلة «خائن العرق» (Race Traitor) للناشطين/الأكاديميين التي أصدرها نويل إغناتيف وجون غارفي، وهي سلسلة من أوائل التسعينيات أعيد نشرها كمختارات في عام 1996. سعى المؤلفون إلى تجاوز التأملات الأكاديمية حول البياض إلى إجراءات يمكن للأفراد اتخاذها لـ «إلغاء» «النادي الأبيض»، «الذي يمنح امتيازات لأشخاص معينين مقابل الطاعة لقواعده» (1996).

يجد اتهام وينانت صداه في انتقاد صعود دراسات البياض التي تعاني، كما يجادل الكثيرون، من نرجسية معينة، أو استعداد للتركيز على الذاتية العرقية من قبل أولئك الذين هم «بيض»، مما يعيد توجيه الاهتمام الأكاديمي مرة أخرى من الهامش إلى المركز. يوفر مثل هذا الاستيلاء على الهوامش للنقاد البيض فرصة جديدة لدخول معترك التعددية الثقافية، بعد أن وجدوا مشروعاً معتمداً لترويج السلع الأكاديمية حول موضوع العرق القابل للتسويق. على الرغم من هذا النقد والمخاطر الإبستمولوجية، يظل مستقبل دراسات البياض واعداً. وبينما حقق العديد من النقاد في الطرق التي يعتمد بها البياض على السواد للتعريف (سواء من خلال التباين أو الاستيلاء على الأشكال الثقافية)، يقر العديد الآن بالطرق التي يعمل بها البياض بشكل متناقض أو متعدد فيما يتعلق بمجموعة من الهويات العرقية الأخرى.

لقد انفجر مجال الدراسات الثقافية باستجوابات متنوعة للبياض في وسائل الإعلام الشعبية، من برامج راش ليمبو الحوارية إلى موسيقى الريف. بالإضافة إلى ذلك، يساعد النقاد الذين يعملون ضمن دراسات المثليين والمثليات في تسليط الضوء على الارتباط الطويل لذكورة البيض بالمغايرة الجنسية. وأخيراً، ظهر عمل مثير للاهتمام ينظر إلى البياض كسلسلة من الأفعال الأدائية، سواء كان ذلك في الإثنوغرافيا، حيث تتبنى النساء الملونات نظرة ذكورية بيضاء من أجل انتقادها، أو في أداء البياض على المسرح كفعل تفكيكي. إن ابتكار مثل هذه الاستراتيجيات لـ «رؤية» البياض يبشر بمستقبل قد يكون غنياً ومتنوعاً، مستقبل يتجاوز تحليلات الثقافة الأمريكية باعتبارها قائمة بالكامل ضمن ثنائيات الأسود والأبيض.