في انتظار قيصر

خلال سنوات رئاسة أوباما الثماني، مرت ثلاث دورات من صنع السياسات. بدأت الأولى بمحاولة تمرير أجندة ليبرالية طموحة عبر كونغرس يسيطر عليه الديمقراطيون، وانتهت بسيطرة الجمهوريين على مجلس النواب في عام 2010. ثم جاءت محاولة عقد صفقات، كبرى وغيرها، مع جون بينر والجمهوريين في الكونغرس، والتي تلاشت في وقت مبكر من فترة ولاية باراك أوباما الثانية. وأخيراً جاءت المرحلة الإمبراطورية، حيث ناشد النشطاء الرئيس للمطالبة بصلاحيات كان قد نبذها سابقاً، وتجاوز أو الالتفاف على الجمود في الكونغرس بشأن الهجرة وسياسة المناخ والرعاية الصحية من خلال سلطة القلم الرئاسي.

في ظل دونالد ترامب، قد تصل المرحلة الإمبراطورية في وقت أقرب بكثير. يبدو أن إمكانية سن المزيد من التشريعات المحافظة الطموحة قد تلاشت بالفعل؛ فمن الصعب تخيل نجاح ترامب في عقد صفقات مع الديمقراطيين إذا خسر حزبه مجلس النواب في نوفمبر، وبالتالي قد تمتد أمامنا سنتان لا يمر فيهما حرفياً أي شيء عبر الكونغرس باستثناء صفقات الميزانية الضرورية.

في الأسابيع القليلة الماضية، حصلنا على لمحة عن كيفية ملء الأصوات المؤيدة لترامب لهذا الفراغ - بمناشدات تعكس مناشدات النشطاء الليبراليين في أواخر سنوات أوباما. عزيزي السيد الرئيس، ألا تدرك أن لديك القدرة على القيام بـ [شيء يفترض معظم الناس أن الرئيس لا يملك القدرة على القيام به]؟ عزيزي السيد الرئيس، الحظ يحالف الجريئين. عزيزي السيد الرئيس، فقط تحرك.

على سبيل المثال، قبل أسبوعين، توجه مايكل أنطون، موظف الأمن القومي السابق وكاتب مقال "رحلة 93"، إلى صحيفة واشنطن بوست بادعاء أن المواطنة بالولادة ليست مطلوبة بموجب التعديل الرابع عشر - وبالتالي يمكن للرئيس نفسه، من خلال صلاحياته الدستورية، إنهاء حق الأرض عبر مرسوم تنفيذي.

وفي الوقت نفسه، وبتحريض من أنصار جانب العرض، يفكر ترامب في استخدام سلطة لم تشعر الإدارات الجمهورية السابقة بأن الرئيس يمتلكها لخفض ضرائب الاستثمار بشكل حاد من خلال ربط حساب مكاسب رأس المال بالتضخم.

لقد كتبت الكثير، وبنبرة حادة أحياناً، عن القيصرية الليبرالية في أواخر سنوات أوباما، والأفكار التي يتم حث ترامب عليها ستمثل النسخة اليمينية من هذا الاتجاه. وبالنسبة للمراقبين الباحثين عن سيناريوهات استبدادية، فإنها تشير أيضاً إلى المسار الأكثر تأكيداً نحو أزمة دستورية حقيقية في جمهوريتنا المتعثرة: رئيس عدواني يطالب أولاً بصلاحيات جديدة لملء الفراغ حيث كان الكونغرس يعمل، ثم يتحدى الفروع الأخرى، وخاصة المحاكم، عندما تحاول كبح طموحاته.

هذه الأنواع من التصادمات شائعة في الأنظمة الرئاسية الأخرى، وخاصة حكومات أمريكا اللاتينية التي قلدت ترتيباتنا الدستورية. ومن الممكن القول إن انجراف المؤسسات الأمريكية مؤخراً - الوضع المشاهير للرئاسة والصلاحيات المتزايدة التي يطالب بها رؤساء كلا الحزبين، وتنازل الكونغرس وعدم فعاليته، وميل النزاعات السياسية إلى التفاوض الضمني بين البيت الأبيض والمحكمة العليا - يخلق بعض الشروط المسبقة لانهيار على طراز أمريكا اللاتينية.

ولكن في الوقت نفسه، يقدم إرث مغامرة أوباما في القيصرية بعض الأسباب للاعتقاد بأن نظامنا سيعرج دون أزمة لفترة من الوقت. ذلك لأن أحد الشروط المسبقة الأساسية لمثل هذه الأزمة سيكون شعوراً، في بيت أبيض طموح، بأن الذهاب إلى أقصى حدود القيصرية في قضية متنازع عليها سيجعلهم أكثر شعبية بشكل كبير. وفي بيئتنا التي تتسم بالاستقطاب الشديد، والأحزاب المتوازنة بالتساوي، والرؤساء الذين يكافحون للحفاظ على معدلات تأييدهم فوق مستوى معين بمجرد بدء صنع السياسات، من الصعب رسم مسار من العدوان الدستوري إلى نجاح سياسي واضح.

بالتأكيد، كان هذا هو الحال مع بيت أوباما الأبيض. لم يكن الأمر مجرد أن مغامرات أوباما الإمبراطورية الأكثر بشأن الهجرة سرعان ما تعطلت في المحاكم. بل كان أن أوباما الإمبراطوري كان أوباما غير ناجح سياسياً، حيث خسر حزبه مجلس الشيوخ ثم البيت الأبيض خلال مرحلته الإمبراطورية - مما مهد الطريق لرئاسة جمهورية شرعت في عكس الكثير من أحادية سلفها من جانب واحد، من برنامج "داكا" إلى اتفاقيات باريس وإيران.

وبنفس الطريقة، ولكن بشكل أكبر نظراً لأرقام استطلاعات رأيه الأسوأ من أوباما، من الصعب جداً رؤية كيف أن المغامرات الإمبراطورية التي يحث عليها ترامب من قبل المتشددين في الهجرة أو أنصار جانب العرض ستجعله أكثر شعبية، أو أقل عرضة للمعاناة من الرفض في صناديق الاقتراع. (ربما يؤدي خفض مكاسب رأس المال إلى تنشيط الاقتصاد بما يكفي للتعويض عن المظهر السيئ لخفض ضريبي آخر مرجح لصالح الأغنياء... لكن أولئك منا الذين لم يقسموا على عقيدة جانب العرض يجب أن يكونوا متشككين.)

على النقيض من ذلك، في البلدان التي تنتقل فيها الرئاسة الإمبراطورية إلى رئاسة استبدادية، غالباً ما يحدث الانتقال على وجه التحديد لأن الرئيس الإمبراطوري يتمتع بدعم شعبي قوي. كان قيصر الأصلي خطيراً لأنه كان محبوباً، وبلد مثل فنزويلا هو حيث هو اليوم لأن هوغو تشافيز كان قادراً على تحقيق انتصارات انتخابية ساحقة طوال عدواناته الدستورية، على نطاق لم يتمكن أي رئيس أمريكي مؤخراً من تحقيقه أو الحفاظ عليه.

طالما أن هذا النوع من الشعبية يراوغ رؤساءنا التنفيذيين، فإن أحاديتهم من المرجح أن تكون محركاً للخلل الوظيفي - مما يشجع على تقلبات جامحة من رئاسة إلى أخرى، ويعيق اليقين في السياسة والمتابعة - بدلاً من أن تكون منحدرًا زلقاً نحو الاستبداد الرئاسي.

لكي يتغير ذلك، ستحتاج إلى ارتباط مختلف للقوى عما ينتجه مشهدنا المستقطب حالياً - مع رئيس أكثر شعبية بشكل ملحوظ يضغط ضد محكمة عليا أو كونغرس غير محبوب بوضوح، في ظل ظروف (حملة إرهابية، انهيار اقتصادي) حيث تبدو المخاطر في نقاشات السياسة الكبرى أكثر إلحاحاً وخطورة.

هذا بالكاد لا يمكن تصوره، لكن من غير المرجح أن يحدث في ظل ترامب. إن الرئاسة الإمبراطورية التي تعتدي بالتناوب نيابة عن جماعات المصالح الليبرالية والمحافظة ستستمر في تآكل القيود على السلطة الرئاسية. ولكن لكي تتخذ الجمهورية الخطوة التالية نحو أزمة صريحة، فمن المحتمل أن يتطلب الأمر شيئاً آخر - ليس مجرد ديماغوجي مختوم بالحزبية والاستقطاب، بل قيصر يعد بأن يكون القائد الذي يتجاوزها.

روس دوثات هو ناقد سينمائي في ناشيونال ريفيو ومؤلف للعديد من الكتب.