الحرب التي لم تنتهِ قط

في 11 نوفمبر 1918، شق وفد من الممثلين الألمان، الذين لم يكونوا واثقين تماماً من أنهم يمثلون حكومتهم المتداعية، طريقهم عبر غابة كومبيين نحو مجموعة من ضباط الحلفاء. وهناك، داخل عربة السكك الحديدية 2419D، وقعوا على الهدنة التي أنهت الحرب العالمية الأولى. كانت تلك اللحظة التي طالما تاق إليها العالم بأسره منذ الانزلاق إلى الحرب قبل أربع سنوات. وعد كلا الجانبين بنصر سريع قبل أن يستقرا في حالة جمود مروعة. وألقى القادة السياسيون خطابات منمقة حول الغرض من الحرب.

أصبح الشباب في الخنادق متبلدي الشعور تجاه خطاباتهم الرنانة. وخلص ويلفريد أوين، الشاعر والجندي الإنجليزي الشاب، إلى القول: "نحن نعلم فقط أن الحرب مستمرة". لم تستطع الحرب التي ستنهي كل الحروب أن تنهي نفسها حتى. ولكن في خريف عام 1918، بدأت ألمانيا في الانهيار. وفجأة، تمايلت السلالات القديمة على عروشها: استعد القيصر للتنازل عن العرش، وانهار العثمانيون، وتفككت الإمبراطورية النمساوية المجرية مثل معجنات فيينا. في الأسبوع الأول من نوفمبر، بدت النهاية قريبة جداً. ولكن في 5 نوفمبر، تعرض الرئيس وودرو ويلسون لهزيمة مذلة في انتخابات التجديد النصفي.

بعد فرز الأصوات، سيطر الجمهوريون على مجلسي النواب والشيوخ، مما كان له تداعيات طويلة المدى على رؤية ويلسون لما بعد الحرب بشأن "عصبة الأمم". لسنوات، كان يلوح بالديمقراطية كعلاج لأمراض العالم. لكن مرارة الانتخابات أثارت تساؤلات جدية حول فعالية الديمقراطية. هل يمكن لأمة منقسمة كهذه أن تلهم العالم؟ هاجم الرئيس السابق ثيودور روزفلت، الذي كان يزداد ديماغوجية، الديمقراطيين بوصفهم "دوليين"، وثار غضباً ضد خطة ويلسون المثالية للسلام التي ستسمح "للجميع بالطفو إلى الجنة على بحر من الهراء العالمي". وشعر آخرون بشعور مماثل.

بعد أن كشف ويلسون عن نقاطه الأربع عشرة، سأل رئيس الوزراء الفرنسي جورج كليمنصو بسخرية: "أربع عشرة؟ الرب نفسه لديه 10 فقط". لكن بعد يومين، بدت رياح التاريخ وكأنها ترفع ويلسون مرة أخرى. في 7 نوفمبر، تم إرسال تقرير عن الهدنة إلى مكتب وكالة يونايتد برس في نيويورك. وفي غضون دقائق، خرج الناس إلى الشوارع. ووصفت صحيفة نيويورك تايمز ذلك بأنه "كرنفال فرح جامح لا يقارن بأي شيء شوهد من قبل في تاريخ نيويورك". لسوء الحظ، كان التقرير سابقاً لأوانه.

بعد بضع ساعات، أصدرت وزارة الخارجية تصحيحاً. وعادت الحشود إلى منازلهم محبطين. وبعد أربعة أيام، وصلت الأخبار الحقيقية. مرة أخرى، ابتهج الناس - هذه المرة في جميع أنحاء العالم. وبدون سبب يدعو لضبط النفس، عاد السياسيون إلى العبارات المبتذلة التي كانت تأتي بشكل طبيعي. كانت "الديمقراطية" هي كلمة الساعة - حتى أن الملك جورج الخامس استخدمها في رسالة إلى ويلسون، مشيداً بالقضية النبيلة. وفي واشنطن، أعلن ويلسون عن خطط لـ "إرساء ديمقراطية عادلة في جميع أنحاء العالم". وأمام كونغرس منبهر، حدد تفاصيل الهدنة، وأعلن أخيراً: "وهكذا تنتهي الحرب". ولكن هل انتهت حقاً؟ بالفعل، كانت هناك رياح معاكسة تهب عبر ممالك أوروبا المحطمة.

كتبت مجلة "نيو ريبابليك": "الديمقراطية معدية"، لكنها تضاءلت مقارنة بوباء الإنفلونزا الإسبانية، الذي أودى بحياة عشرات الملايين في عامي 1918 و1919. أدت ندرة الغذاء إلى دفع السكان إلى حافة الفوضى، خاصة في الأسابيع الأخيرة، وكانت الشيوعية تنتشر بسرعة في ألمانيا والمجر وبولندا. كما واجهت الديمقراطية تحدياً بسبب الكراهية العميقة التي أثارتها أربع سنوات من الحرب الشاملة. لم يكن العديد من الألمان مستعدين لاستيعاب أخبار الهدنة، بعد سنوات من الدعاية حول النصر الحتمي. كان رد فعل أحد الجنود غريزياً: في مستشفى في بوميرانيا، بكى أدولف هتلر عندما سمع عن "الحدث الوحشي" وأصيب باضطراب شديد لدرجة أنه فقد بصره مؤقتاً (كتب: "ساد الظلام أمام عيني").

بشكل ينذر بالسوء، قرر "دخول السياسة". كانت ستكون سياسة إلقاء اللوم، وتوبيخ اليهود واليساريين على الهزيمة. في عام 1940، أجبر الفرنسيين على الاستسلام في نفس عربة السكك الحديدية. وفي أمريكا أيضاً، كانت الديمقراطية كلمة يصعب الارتقاء إلى مستواها. لقد ساهم جميع الأمريكيين في النصر، بما في ذلك الجنود الأمريكيون من أصل أفريقي، والنساء اللواتي عملن في الجبهة الداخلية، والمهاجرون الجدد الذين تطوعوا للخدمة بكل ما في وسعهم. لم يكونوا في مزاج يسمح لهم بقبول مواطنة من الدرجة الثانية. كتب دبليو إي بي دو بويز: "أفسحوا المجال للديمقراطية! لقد أنقذناها في فرنسا، وبالله العظيم، سننقذها في الولايات المتحدة الأمريكية".

لم يكن ذلك بالضبط ما كان يدور في ذهن ويلسون. وفي نفس يوم الهدنة تقريباً، تم إعدام شاب أمريكي من أصل أفريقي يدعى ويليام بيرد خارج شيفيلد، ألاباما. بطرق أخرى، نحن نعيش مع إخفاقات ونجاحات عام 1918. في وقت سابق من ذلك الخريف، كتب ويلسون إلى سيناتور من أريزونا، هنري أشورست، أنه يعمل واضعاً المستقبل في اعتباره: "أنا الآن ألعب من أجل 100 عام قادمة". سيشعر بالاستياء من كل الطرق التي يشبه بها عالمنا عالمه. في بعض النواحي، الأمر أسوأ. أظهر استطلاع حديث لمركز بيو انخفاضاً سريعاً في الإعجاب بالولايات المتحدة. ووفقاً لـ "فريدوم هاوس"، فإن الديمقراطية في تراجع منذ 12 عاماً متتالية.

في الشرق الأوسط، عادت ذكريات العثمانيين، لتغذي الطموحات السلطانية للرئيس التركي رجب طيب أردوغان. وفي روسيا، يعيد فلاديمير بوتين زيارة الماضي بطريقته الغريبة، حيث يدمج الحنين إلى الحقبة السوفيتية مع دور القيصر كمدافع عن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية. سيكون من السريالي رؤيته بين قادة العالم في باريس في نهاية هذا الأسبوع. قلة هم الذين فعلوا أقل مما فعله بوتين لجعل العالم آمناً للديمقراطية. "نحن نعلم فقط أن الحرب مستمرة". بالطبع يجب أن نكرم تضحيات جيل فعل كل ما طُلب منه، وأكثر، لبناء عالم أفضل.

سيتم تكريم ذلك التكريم بوقار في باريس في الذكرى المئوية للهدنة. وبينما تحلق الطائرات الفرنسية فوق عرض عسكري، ربما كان صوت ويلفريد أوين الهادئ في الأجواء. قُتل في الأسبوع الأخير من الحرب - وتلقى والداه الخبر بينما كانت أجراس الكنيسة تقرع احتفالاً بالهدنة. تشير دقة أوين في اختيار الكلمات إلى اشمئزازه من الطرق غير المنضبطة التي تحدث بها القادة، آنذاك والآن، مما أدى إلى تقسيم الناس. بعد قرن من الزمان، من غير المرجح أن نتمكن من الهروب من مسرح العظمة، حيث يتزاحم القادة على المسرح لالتقاط صورهم.