بوتين الذي عرفته؛ وبوتين الذي أعرفه

احتفل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بالعام الجديد باعتقال سائح أمريكي، بول ويلان، بتهمة التجسس. كان ويلان في موسكو لحضور حفل زفاف، لكن بوتين كان بحاجة إلى رهينة لمبادلته بامرأة روسية لها صلات بالكرملين، وهي ماريا بوتينا، التي اعترفت بالذنب في التآمر مع مسؤول روسي "لإقامة قنوات اتصال غير رسمية مع أمريكيين يتمتعون بالسلطة والنفوذ على السياسة الأمريكية". لذا، قبض بوتين على ويلان، الذي لم يتم إطلاق سراحه. بالطبع فعل بوتين ذلك. فأنا أعرفه منذ أوائل التسعينيات. وبصفتي رجل أعمال في سانت بطرسبرغ، قضيت ساعات طويلة مع "فولوديا"، كما كان يُعرف في تلك الأيام، عندما كان يشغل منصب نائب عمدة المدينة.

كان يجلس في مقر عملي في جزيرة ستون بينما كنا نتحدث، باللغة الألمانية شبه المثالية التي يحب التحدث بها، على البيرة والطعام البافاري. كان ثقتي به في تلك الأيام الأولى مبنية على حقيقة أنه يتصرف بعقلانية ويبدو صادقاً في اهتمامه بسانت بطرسبرغ. لم يكن يقبل الرشاوى، لكنه كان يغطي على من يفعلون ذلك، بمن فيهم رؤساؤه، العمدة أناتولي سوبتشاك، ولاحقاً الرئيس بوريس يلتسين. وقع بوتين أوراق تسجيل شركتي الأمنية وسجلها شخصياً. لقد قدم لي المشورة والنصح.

لقد ساعدني في توسيع نطاق عملي. وبناءً على طلبه، قمت ببناء وتدريب وتجهيز أول فريق تدخل سريع (SWAT) على الطراز الغربي تابع لجهاز الاستخبارات السوفيتي (KGB) في سانت بطرسبرغ، استعداداً لألعاب النوايا الحسنة عام 1994 هناك. ومن خلال محادثاتنا في عام 1992، أدركت أن بوتين كان يدرك أن النظام الاشتراكي السوفيتي، وليس الغرب، هو المسؤول عن الانهيار الاجتماعي والاقتصادي للاتحاد السوفيتي. في الواقع، عندما تحدثنا عن ألمانيا، وطني الأم، كانت هناك كل المؤشرات على أنه قبل إعادة توحيد ألمانيا كأمر حتمي بمجرد سقوط جدار برلين. بعد أن أصبح رئيساً في عام 2000، بدأ يشعر بقلق متزايد بشأن الإخفاقات السياسية والاقتصادية لروسيا، وكان يتذمر من نقص ما يعتبره احتراماً لائقاً من الغرب، فحوّل روسيا إلى الداخل مستخدماً الأيديولوجية والدين كأدوات.

بالنسبة لي، جاءت لحظة تغيير مختلفة في عام 1996، عندما صادرت حكومة الرئيس يلتسين شركتي والمقر الذي استثمرت فيه أكثر من مليون دولار. هز "فولوديا" كتفيه وأخبرني أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله لمساعدتي. وبدأت أراقبه وهو يتحول من بيروقراطي صغير إلى رئيس روسيا السلطوي المنتخب لأربع فترات. أستطيع أن أقول لكم إن بوتين الذي يقرأ عنه الأمريكيون اليوم لا يشبه بوتين الذي عرفته في البداية ولا الذي أعرفه الآن. بوتين الذي أعرفه يشبه في نواحٍ كثيرة الرئيس دونالد ترامب. فمثله، يتخذ "فولوديا" قرارات بناءً على أحكام متسرعة، بدلاً من التداول الطويل.

إنه انتقامي وتافه. يحمل الضغائن ويكره بشدة أن يُسخر منه. ويقال إنه لا يحب الإحاطات الطويلة والمعقدة ويجد قراءة أوراق السياسات أمراً مرهقاً. ومثل ترامب، يتفاعل بوتين الذي أعرفه مع الأحداث بدلاً من تطوير استراتيجية طويلة الأمد بشكل استباقي. لكن في التطور، هو مختلف جداً. كضابط سابق في الكي جي بي، هو يفهم كيفية استخدام التضليل ("ديزا")، والأكاذيب ("فرانيو")، والابتزاز ("كومبرومات") لخلق الفوضى في الغرب وفي الداخل. قبل بضعة أشهر، انتقلت إلى الولايات المتحدة وأسست شركة لمساعدة الآخرين الذين فقدوا أعمالهم أو أصولهم، أو تعرضوا للسرقة.

كنت قد قضيت حينها عقدين من الزمن في مقاضاة الاتحاد الروسي، ليس فقط في روسيا ولكن أيضاً من خلال المطالبة بممتلكات الحكومة الروسية في السويد وألمانيا، وظهرت كطرف وحيد نجح في تحصيل تعويضات من الاتحاد الروسي. ذلك المسار الطويل جداً أقنعني بأن بوتين وروسيا ليسا صديقين لي. ومثلي، وثق القادة الغربيون في بوتين. لكنهم لم يفهموا أن اللباقة والصداقة بالنسبة له كانت غالباً علامات ضعف، لا صداقة. أكثر من أي شيء آخر، يريد أن يُعامل كمساوٍ أو متفوق، محاولاً تدمير أي شيء لا يستطيع منافسته. ومع ذلك، أثناء العيش في أمريكا، لم أستطع إلا أن ألاحظ أن وسائل الإعلام هناك متحفظة عندما يتعلق الأمر بإخبار جمهورها بأن روسيا بوتين لن تكون أبداً صديقة للديمقراطية.

روسيا "فولوديا" تريد تقسيم وتدمير الديمقراطيات. ولتحقيق هذه الغاية، يستخدم "فولوديا" جهاز الكرملين الخاص به، ولا سيما إدارة ممتلكات الرئاسة الغامضة وغير المعروفة إلى حد كبير في الاتحاد الروسي، أو (UdPRF). ميزانية (UdPRF) السوداء تبلغ مليارات الروبلات. وهي تتحكم في الامتيازات الممنوحة لأتباع الكرملين المطيعين، ولكن أيضاً في برامج العمل السري من النوع الذي أدى إلى ملف ترامب الذي جمعه كريستوفر ستيل في عام 2016. من المؤكد أنه في ظل بوتين الذي أعرفه، ستستمر جميع وكالات الاستخبارات الروسية المتنوعة في ممارسة عمليات "ديزا" و"فرانيو" و"كومبرومات" ضد الولايات المتحدة.

وسيشارك أفراد من وكالة الاستخبارات الرئيسية في روسيا، جهاز الأمن الفيدرالي (FSB)، ووكالة استخباراتها العسكرية (GRU)، في المزيد من الهجمات وعمليات القتل ضد المنشقين الروس ومعارضي بوتين الذين يعيشون في الغرب. بالنسبة لبوتين الذي أعرفه، الحدود لا تعني شيئاً. قبل بضعة أشهر حاول "فولوديا"، ولحسن الحظ فشل، إدراج أحد المقربين منه كرئيس للإنتربول، منظمة الشرطة الدولية، على الأرجح حتى يتمكن من تحويلها إلى قوته الشخصية. بالطبع فعل ذلك. الفساد في الحمض النووي لروسيا، كما هو الحال في بوتين. شيء آخر اكتشفته منذ انتقالي هو أن العديد من مراقبي الكرملين في أمريكا لا يفهمون أن بوتين خائف هذه الأيام.

ربما كانت انتخاباته الأخيرة مضمونة؛ لكن مستقبله ليس كذلك. لماذا؟ لأن "فولوديا" ليس لديه من يحمي ظهره. قام سوبتشاك ويلتسين بتوظيفه وترقيته بسبب ولائه الشخصي، لكن كلاهما مات منذ فترة طويلة. بوتين الذي عرفته آنذاك سمح لرؤسائه بتجميع ثروة ضخمة، ثم حماهم من الاتهام. لقد بنى جداراً واقياً حول سوبتشاك حتى عندما كان العمدة يخفي ملايين الدولارات في باريس. لاحقاً، كرئيس لجهاز الأمن الفيدرالي التابع ليلتسين، أوقف بوتين تحقيقاً في عائلة يلتسين من قبل المدعي العام في ذلك الوقت، يوري سكوراتوف، من خلال ضمان صحة فيديو ضبابي لرجل قيل إنه سكوراتوف في السرير مع عاهرتين.

وفي ساعاته الأولى كرئيس بالنيابة للاتحاد الروسي في 31 ديسمبر 1999، كتب "فولوديا" مرسوماً يعفو عن يلتسين وعائلته من أي تهم جنائية. لكن لا توجد مثل هذه المراسيم في مستقبل "فولوديا". لطالما تردد أنه يمتلك ثروة ضخمة مخبأة. ولكن إذا كان ذلك صحيحاً، فمن المحتمل أن تكون في حوزة أصدقاء أو شركاء أو حتى بعض المجرمين الذين جعلهم بوتين أثرياء للغاية. لذا، سؤالي هو: عندما يترك "فولوديا" السلطة أخيراً، هل سيعيد له هؤلاء الأصدقاء والشركاء والمتآمرون الأثرياء أياً من تلك المليارات؟ بطريقة ما، لا أعتقد ذلك. لقد عشت في روسيا. المشاركة ليست من شيم الروس.