المناظر الطبيعية الغامضة لبريطانيا التي لفحتها الحرارة

لقد كانت الأشهر القليلة الماضية في الجزر البريطانية مضطربة. فقد استقال وزراء رئيسيون من حكومة تبدو دائماً على حافة الانهيار. وتوقفت مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست). ولجزء كبير من الصيف، اكتوت البلاد بأكملها تحت وطأة موجة حر لم تشهدها منذ عقود. لقد غيرت الحرارة المشهد الطبيعي. فلبضعة أسابيع، بدت بريطانيا وكأنها مكان آخر، حيث أصبحت حقولها القاحلة أكثر ملاءمة لجنوب إيطاليا. اندلعت حرائق الغابات في المروج المحيطة بمانشستر؛ وذابت الطرق في ويلز. يمكن رؤية آثار الجفاف في صور الأقمار الصناعية، التي تظهر التلال الخضراء والحقول المتموجة في الريف البريطاني وهي الآن محترقة بلون فراء الأسد. كان للجفاف تأثير مفاجئ آخر: في جميع أنحاء البلاد، بدأت الأشباح تخرج من الأرض. في حقول إنجلترا وويلز وأيرلندا، عادت الخطوط المفقودة للمنازل والمستوطنات، والتلال الأثرية، ومخططات شوارع المدن القديمة من العصر الروماني إلى العصر الحجري القديم والعصور الوسطى - في كل مكان يعود الماضي، مكتوباً على المناظر الطبيعية. تُعرف هذه الظواهر باسم "علامات المحاصيل". وهي ناجمة عن اختلافات في كيفية احتفاظ أعماق التربة المختلفة بالمياه، وهي نتيجة لوجود هندسة معمارية وأعمال ترابية قديمة. حيثما يوجد جدار قديم مدفون، يتم توجيه المياه بعيداً، لذا يحصل العشب على كمية أقل من الماء. في المقابل، تخلق الخنادق القديمة مناطق ذات تربة أعمق تحتفظ بالمياه بشكل أكثر فعالية، مما يمنح العشب لوناً أخضر داكناً. الندرة تزيد من حدة الاختلافات: أثناء الجفاف، يتعمق تأثير علامات المحاصيل حتى تصبح علامات جفاف. الظاهرة لا تخطئها العين: أينما بنى الناس القدماء منازلهم، أو حظائر حيواناتهم، أو حددوا أراضيهم، تبرز الآن خطوط وأنماط حادة من العشب الأخضر في حقول القش الضاربة إلى الصفرة. لطالما أدرك علماء الآثار الاستخدامات المحتملة لعلامات المحاصيل في قراءة شكل المناظر الطبيعية القديمة. كانت إحدى أقدم الإشارات المكتوبة إليها في عام 1789 على يد عالم الطبيعة جيلبرت وايت. استلهم وايت أفكاره من السكان المحليين في مستنقعات هامبشاير، الذين استخدموا الرطوبة على المناظر الطبيعية لمساعدتهم في تحديد مكان خشب البلوط المدفون - وهي أشجار متحجرة جزئياً - والتي يمكن استخدامها كوقود. وتساءل وايت: هل يمكن استخدام مثل هذه العلامات أيضاً للمساعدة في "اكتشاف المصارف والآبار القديمة المطموسة حول المنازل؛ وفي المحطات والمعسكرات الرومانية تؤدي إلى العثور على الأرصفة والحمامات والقبور وغيرها من الآثار الخفية للعصور القديمة المثيرة للفضول؟" منذ تأملات وايت الأولى، تطور استخدام علامات المحاصيل بين المهنيين ليشمل تقنيات حديثة مثل الأشعة تحت الحمراء والتصوير الحراري من الجو. ومع ذلك، هذا العام، فإن الجمع بين الرؤية الاستثنائية - حيث كانت علامات الجفاف في أبرز حالاتها منذ جفاف عام 1976 - وانتشار الطائرات بدون طيار الصغيرة التي تسمح بالتصوير الجوي للهواة ووسائل التواصل الاجتماعي، التي تسمح بانتشار مثل هذه الصور، يعني أن الظاهرة استحوذت على خيال الجمهور بشكل لم يسبق له مثيل. أثار باحثون من اللجنة الملكية للآثار القديمة والتاريخية في ويلز موجة من الاهتمام الإعلامي في يوليو عندما نشروا صوراً جوية تظهر علامات المحاصيل محفورة في المناظر الطبيعية الويلزية التي ضربها الجفاف. يُظهر مسح ردود أفعال الناس على وسائل التواصل الاجتماعي تنوع قراءات هذه الهيروغليفية الغريبة. رأى بعض الناس نذير شؤم وشيك، وروابط مع الشعور المتزايد بنهاية العالم في دورة الأخبار الحالية: خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وصعود اليمين المتطرف، وتغير المناخ العالمي. علق أحد المستخدمين بأسلوب لافكرافتي: "لقد جاء القدماء! على شفاههم عبارة واحدة، ريح شريرة تهب عبر حقل من القمح... 'بريكست يعني بريكست لكنه لا يزال يعني بريكست'". قرأ آخرون نوعاً غريباً من الأمل. أظهرت هذه الخطوط والدوائر أن المناظر الطبيعية عبارة عن مخطوطة قديمة، صفحة من كتاب كُتبت ومُحيت وأعيدت كتابتها مراراً وتكراراً، فوضى من الخطوط المتقاطعة والخربشات. تذكرنا هذه العلامات بتعقيد المناظر الطبيعية التي نسكنها والطبيعة المتراكبة للتاريخ. قد يبدو الحقل الذي ينحدر نحو النهر خلف مستودع الشحن وكأنه شريط أرض لم يمسه أحد، لكنه كان شيئاً آخر في الماضي - كنيسة، أو مطحنة، أو معسكراً لفيلق روماني - وقبل ذلك، كان شيئاً آخر مرة أخرى، مجموعة من المنازل المستديرة حيث كان الناس يحفرون الخث ويعيشون في خوف من آلهة مرعبة. في أوقات الاضطرابات، كان يمنحنا دائماً أملاً غريباً أن نعرف أن آخرين قد سبقونا، وأنهم اختفوا وأن العالم استمر بدونهم. في حين أن عدد المستوطنات القديمة التي ظهرت من جديد قد جذب انتباه الجمهور، فإن آثاراً أخرى أكثر حداثة من التاريخ البريطاني تعود أيضاً من النسيان. في قاعة غاوثورب في لانكشاير، ذُهل البستانيون لرؤية الأنماط الهندسية للحدائق الزينة القديمة تظهر من جديد، حيث لا تزال الأرض تتذكر الأنماط التي علمها إياها بستانيها الفيكتوري، السير تشارلز باري، بعد فترة طويلة من وفاته. كما ظهر ماضي بريطانيا في زمن الحرب من جديد، مستحضراً وقتاً كان فيه مصير بريطانيا مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بمصير القارة الأوروبية. بالقرب من لاشام في هامبشاير، ظهرت فجأة ممرات سيارات الأجرة والمدارج من مطار الحرب العالمية الثانية في الحقول التي أعيدت إلى الأراضي الزراعية قبل 50 عاماً. في بعض الأماكن، تكون النقوش على المناظر الطبيعية حرفية. كشفت الحرائق في مقاطعة ويكلو بجمهورية أيرلندا عن علامة نصية مكتوبة على المناظر الطبيعية بالجير، مكتوب عليها "Eire"، وهي الكلمة الأيرلندية لأيرلندا. كُتبت أكثر من 80 من هذه العلامات على طول الساحل الأيرلندي خلال الحرب العالمية الثانية، لتنبيه الطائرات الحليفة والألمانية بأنها تحلق فوق أراضٍ محايدة وألا تسقط قنابلها عن طريق الخطأ. يكتب الفيلسوف ماكس بينسكي أن الخراب "هو رونية: شفرة أو علامة". إن "طابعه الغامض يؤهله لكل من الأهمية الغامضة وكعلامة على التهديد المستمر لعالم اجتماعي غير مهم مهدد في كل لحظة بوجود النسيان المضمون في كل مكان". لقد بدا هذا النسيان أقرب من أي وقت مضى على مدى السنوات القليلة الماضية، وربما يفسر هذا مدى تمسك علامات المحاصيل لهذا العام بخيال الناس. كانت المقارنة المتكررة التي رأيت الناس يرسمونها هي للمناظر الطبيعية كجسد يتضور جوعاً، وكيف أنه في المراحل المتأخرة من مرض الإسقربوط يُقال إن الندوب القديمة على الجسم تعيد فتح نفسها. إنها حقيقة مؤلمة يجب تذكرها: جروحنا لا تلتئم تماماً أبداً. إنها تجبرنا على إعادة تصور الشفاء، في بلد وعالم منقسم بشكل متزايد، كجهد مستمر، وتماسك لا يمارسه الجسم إلا عندما يكون قوياً بما يكفي. لقد تسبب ظهور هذه الآثار في طرح نفس الأسئلة مراراً وتكراراً: ماذا تعني هذه العلامات الغريبة؟ هل هي علامات أمل أم نذير شؤم؟ هل هي أطلال أم رونيات؟ عندما نرحل، كيف ستتذكرنا الأرض؟ إذا كانت هذه الأشباح في العشب تملك إجابات على أسئلتنا، فهي لا تخبرنا بها. إنها تجلس شاهدة صامتة بينما نحاول الفهم، في انتظار الاختفاء مرة أخرى مع قدوم المطر.