مواجهة وباء

شهد يوم 24 يوليو نهاية أحدث تفشٍ لفيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

كان هذا هو التفشي التاسع لإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية. في الواقع، تم تحديد فيروس إيبولا لأول مرة هناك في عام 1976. كانت حالات التفشي السابقة محصورة في مناطق ريفية معزولة، لكن هذه المرة شملت أربعة مواقع منفصلة، بما في ذلك مبانداكا، وهي مدينة رئيسية ذات روابط بالعاصمة كينشاسا التي يقطنها أكثر من 10 ملايين نسمة، بالإضافة إلى عاصمتي الدولتين المجاورتين بانغي وبرازافيل. علاوة على ذلك، أُصيب عاملون في مجال الصحة، مما جعلهم ناقلين للعدوى بأنفسهم.

كان أحد الدروس العديدة المستفادة من وباء إيبولا المدمر في غرب أفريقيا عام 2014 هو أن العالم كان يتوقع الكثير من منظمة الصحة العالمية أكثر مما كانت قادرة على تقديمه آنذاك. ومنذ ذلك الحين، عملنا بجد للتأكد من أن العالم أصبح أكثر استعداداً، ليس فقط لمواجهة إيبولا، بل للعديد من مسببات الأمراض عالية الخطورة، بما في ذلك إنفلونزا الجائحة، التي يمكن أن تعبر حاجز الأنواع - من الحيوانات إلى البشر - في أي لحظة.

هذه المرة، عندما ضرب إيبولا جمهورية الكونغو الديمقراطية في مايو، كانت منظمة الصحة العالمية مستعدة. وفي غضون ساعات من تأكيد الحالات الأولى، خصصنا أكثر من مليوني دولار من صندوق الطوارئ التابع لنا ونشرنا فريقاً في الميدان. وقبل مضي وقت طويل، كان لدينا أكثر من 250 شخصاً على الأرض، بما في ذلك علماء الأوبئة، وخبراء الخدمات اللوجستية، والأطباء، ومديرو البيانات، وعلماء الأنثروبولوجيا، والمخططون، الذين عملوا مع الفرق الحكومية والشركاء. وقدمت بعثة الأمم المتحدة في جمهورية الكونغو الديمقراطية (مونوسكو) وبرنامج الأغذية العالمي طائرات ثابتة الجناحين ومروحيات لضمان قدرتنا على نقل الأشخاص والإمدادات داخل وخارج المنطقة. وإلى جانب منظومة الأمم المتحدة، سارع العديد من الشركاء الآخرين مثل منظمة أطباء بلا حدود والاتحاد الدولي لجمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر إلى التحرك، واستجابت الدول المانحة لنداء التمويل بالكامل في غضون أسبوعين تقريباً.

معاً، استفدنا بشكل أفضل من الأدوات المتاحة لدينا لمكافحة إيبولا: مراقبة قوية لتتبع أماكن انتشار الفيروس؛ ومشاركة مجتمعية لضمان عمليات دفن آمنة والوعي بالأعراض؛ ورعاية لعلاج المرضى ومنع المزيد من الانتقال.

كما امتلكنا أدوات جديدة بما في ذلك لقاح، وربما أدوية.

في المراحل الأخيرة من تفشي عام 2014، استخدمت منظمة الصحة العالمية لقاحاً تجريبياً طوره باحثون كنديون ورخصته شركة ميرك، ولم يُصب أي من الأشخاص الذين تم تطعيمهم بالعدوى.

وصل هذا التفشي الأخير قبل حصول اللقاح على الموافقة التنظيمية، لكن شركة ميرك تبرعت بلقاحات بموجب بروتوكول الاستخدام الرحيم. وفي بادرة تضامن، أرسلت حكومة غينيا أكثر من 30 مطعماً ممن شاركوا في تجربة ذلك البلد للمساعدة في حملة التطعيم.

في النهاية، أودى هذا التفشي بحياة 29 شخصاً، وترك 24 ناجياً.

التقيت بالعديد من الناجين في يونيو عندما زرت إيتيبو، إحدى المناطق المتضررة. تحدثت إحدى الناجيات، ماري نويل، نيابة عن المجموعة وأخبرتني بشيء لم أتوقع سماعه: إنهم جائعون. لقد نجا الأشخاص الذين التقيت بهم من إيبولا لكنهم لا يزالون فقراء للغاية في بلد يواجه صراعاً داخلياً، ونزوحاً جماعياً للسكان، وانعدام الأمن الغذائي، وسوء التغذية، وتفشياً متعددًا لأمراض معدية أخرى.

يُعد إيبولا أكثر رعباً من معظم الأمراض الأخرى، لكن حصيلته تتضاءل أمام العديد من الأمراض الأخرى التي تحظى بعناوين أقل. منذ أول تفشٍ في عام 1976، قتل إيبولا أكثر من 11,000 شخص. ومع ذلك، يموت كل عام في جمهورية الكونغو الديمقراطية 300,000 طفل دون سن الخامسة بسبب أسباب يمكن الوقاية منها بشكل رئيسي مثل الالتهاب الرئوي والملاريا والحصبة. وتواجه البلاد الآن تفشياً لشلل الأطفال والكوليرا.

لقد أوقفنا إيبولا ولكن لا يمكننا التوقف عند هذا الحد.

إن أفضل دفاع ضد تفشي الأمراض القاتلة هو الاستثمار في أنظمة صحية قوية تمنعها، أو تكتشفها وتحتويها في وقت مبكر. وبهذا المعنى، فإن التغطية الصحية الشاملة والحفاظ على سلامتنا جميعاً من الطوارئ الصحية هما وجهان لعملة واحدة. نحن بحاجة إلى الإنصاف في الصحة العالمية، ويشمل ذلك تحسين الرعاية الصحية الأولية في البلدان الضعيفة مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية.

بينما نصل إلى نهاية هذا التفشي ونتحول إلى الاستعداد للتفشي التالي - أينما قد يحدث، لدينا درسان واضحان يوجهاننا: أولاً، لقد أثبتنا أنه يمكننا إنقاذ الأرواح ومنع تفشي الأمراض من الخروج عن السيطرة إذا تحركنا مبكراً وبحزم مع توفير منظمة الصحة العالمية والسلطات الصحية المحلية قيادة قوية، وعمل منظومة الأمم المتحدة معاً، وتنسيق وتعاون جيد بين الشركاء، وتمويل كافٍ من المانحين. ثانياً، نحتاج إلى تجاوز الاستجابة الحادة ومساعدة البلدان على تعزيز أنظمتها الصحية. إن استعداد البلدان والمناطق للطوارئ الصحية ليس ما يتصدر العناوين - ولكنه ما سيحافظ على سلامتنا جميعاً من إيبولا والأمراض القاتلة الأخرى.

(الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس هو المدير العام لمنظمة الصحة العالمية)