لا أزال مسكوناً بذكريات التسوق من البقالة في ثمانينيات القرن الماضي

في سن العاشرة في ثمانينيات القرن الماضي في البرازيل، كانت مهمتي هي الركض في ممرات السوبر ماركت محاولاً التغلب على البالغين، الذين كانوا يتجولون لرفع الأسعار طوال اليوم باستخدام مسدسات ملصقات كوميدية الحجم. وبما أنني كنت جيداً في الرياضيات، كانت أمي تسلمني ميزانية البقالة الشهرية، وكنت أركض عبر السوبر ماركت لملء عربة التسوق الخاصة بنا - حيث أن عدم الاضطرار للتوقف لإدخال القيم على الآلة الحاسبة وفر لنا وقتاً ثميناً في مواجهة واضعي الملصقات.

كانت الدورة تتكرر في الخامس من كل شهر، عندما كان معظم البرازيليين ذوي الوظائف المستقرة يتلقون رواتبهم الشهرية. وكان الموظفون العموميون الأكثر حظاً يتقاضون أجورهم مرتين في الشهر، وكنا نحسدهم على قدرتهم على التسوق في يوم لا تكون فيه المتاجر مكتظة بالعائلات القلقة.

لا عجب أنني أصبحت خبيراً اقتصادياً، فقد كان علي اختيار ما يكفي من الطعام ليدوم شهراً بميزانية محدودة. كنا ثلاثة إخوة نتصارع من أجل الغنائم الأفضل - علبة الآيس كريم سعة لترين، زجاجة الصودا الواحدة - التي كنا نعلم أنها ستختفي بعد فترة وجيزة من وصولنا إلى المنزل. ومع انزلاق فنزويلا إلى التضخم المفرط، نحن محاطون بصور أكوام ضخمة من النقود تُستخدم لشراء بقالة بسيطة.

قوبلت خطة الحكومة الأخيرة بحذف خمسة أصفار من العملة بالسخرية أو الحيرة. بدا التضخم المفرط كمرض غريب اختفى في الغالب، ولكن يبدو أن الحكومات في بعض الأحيان تبذل قصارى جهدها لجعل حياة شعوبها أسوأ. هناك الكثير من الناس يتكهنون حول التأثير العاطفي طويل المدى الذي سيحدثه القمع السياسي والانهيار المؤسسي على الفنزويليين. وسط كل هذا، من السهل التغاضي عن تأثير شيء أكثر تجريداً مثل التضخم المفرط. لكن إرث التضخم المفرط خبيث ومنتشر، وسيترك ندوباً هو الآخر.

كان التضخم المفرط في البرازيل في الثمانينيات والتسعينيات مختلفاً جوهرياً عما تمر به فنزويلا اليوم. في البرازيل، كانت الحياة سيئة، حتى توقفت عن كونها كذلك. كان التضخم المفرط (مثل عدم المساواة الشديد في الدخل، والذي لا يزال للأسف يمثل مشكلة) نتيجة لسوء الإدارة الاقتصادية الجسيم ولكنه لم يقترن بالقمع الاستبدادي.

ومع ذلك، فإن تجربة البرازيل مع التضخم المفرط تحمل دروساً لليوم. نحن نتحدث عن الإساءة الجسدية والعاطفية والخسائر التي تلحق بالصحة العقلية. يجب أن نضيف الصدمة الاقتصادية. فقر، تضخم مفرط، وعدم مساواة في الدخل، كلها تؤدي إلى سلوك غير صحي لاحقاً. وجدت الأبحاث أن الأطفال الذين يعيشون في فقر هم أكثر عرضة لخطر الصعوبات في التنظيم الذاتي والوظيفة التنفيذية، مثل قلة الانتباه، والاندفاع، والتحدي، وضعف العلاقات مع الأقران. يستغرق الأمر أجيالاً حتى يتعافى المجتمع تماماً من فترات عدم الاستقرار العميق.

أظهرت دراسة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أن الألمان كانوا أكثر قلقاً بشأن التضخم من قلقهم بشأن الإصابة بمرض يهدد الحياة مثل السرطان؛ فقد انتهى التضخم المفرط في البلاد منذ ما يقرب من 100 عام. أنا باحث في التمويل ولا أزال أعاني من التخطيط للتقاعد. النقطة المهمة هي أن الناس في البلدان التي شهدت نوبات من التضخم المفرط يستغرقون وقتاً طويلاً ليتعلموا كيفية التعامل بشكل صحيح مع المال.

يؤدي التضخم المفرط عادة إلى نوعين من السلوك قصير النظر: قصر النظر (التركيز على المدى القصير) والتحفظ المفرط. عندما ترتفع الأسعار بأكثر من 10 في المائة كل شهر، فإما أن تنفق المال في جيبك أو تخسره. بينما يسعدني اليوم العثور على ورقة نقدية مجعدة في بنطال منسي، كنت سألعن غبائي لفشلي في إنفاقها.

لا أزال أنفق معظم ما أكسبه على الفور. ذهب إخوتي في الاتجاه المعاكس. بدأوا في الادخار فور حصولهم على أول راتب، أكثر بكثير مما ينبغي؛ لقد أصيبوا بصدمة من عدم اليقين الذي جلبه تقلب الدخل والأسعار، ومن الاضطرار إلى الانتقال باستمرار مع تقلب أسعار الإيجارات بشكل كبير.

فقط بعد أن بدأت الكتابة عن ذلك أدركت أن التضخم المفرط كان أيضاً مساهماً رئيسياً في عاداتي الغذائية غير الصحية. لم نكن أبداً نعاني من انعدام الأمن الغذائي بالمعنى الدقيق للكلمة. في أسوأ حالاتنا، كنا من الطبقة المتوسطة الدنيا، لذا لم يكن هناك أي نقص في الغذاء.

ولكن الأشياء الجيدة؟ نشأت وأنا أعلم أنها ستصل بشكل غير متكرر. لذا عندما كنت محظوظاً بما يكفي للحصول على طعام عالي الجودة وباهظ الثمن، كنت ألتهمه. وما زلت أفعل ذلك. اليوم، ونظراً لوضعي الاقتصادي، قد أجد نفسي ألتهم الطعام في مطعم فاخر، ولكن أيضاً أستمتع بملذات أبسط مثل السلمون وجبن الكاممبرت. حتى يومنا هذا، آكل كل السلمون الموجود أمامي. لقد ثبت أن الأشخاص الذين لا يتمتعون بالثقافة المالية يبالغون في تقدير التضخم وهم أقل عرضة للتخطيط بشكل كافٍ للتقاعد. البرازيليون أفضل من معظمهم في الثقافة المالية، ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. إن المأساة في فنزويلا تكلف آلاف الأرواح والخسائر في تزايد. في النهاية، ستستمر الأزمة الإنسانية الفنزويلية لفترة أطول بكثير من نظام الرئيس نيكولاس مادورو وتضخمه المفرط.

يمكن كبح جماح التضخم المفرط، كما تظهر تجارب إسرائيل وأمريكا اللاتينية في الثمانينيات والتسعينيات. سيتم طرد بعبع ارتفاع الأسعار في نهاية المطاف، لكن الاضطرار إلى الرقص مع الوحش سيترك ندوباً على السلوك المالي للفنزويليين لأجيال. حتى أولئك الذين يجب أن يكونوا أكثر دراية.