روسيا تسخر من اتفاقية الأسلحة الكيميائية

في عام 1973 في شيخاني 1، وهو مختبر عسكري روسي سري لغاز الأعصاب بالقرب من مدينة فولسك على نهر الفولجا، طور عالمان غاز أعصاب أقوى بعدة مرات من أي شيء شهده العالم. أطلقوا عليه اسم "نوفيتشوك"، والذي يعني "الوافد الجديد".

في مارس من هذا العام، قال خبراء في بريطانيا إن غاز الأعصاب المستخدم في تسميم سيرجي سكريبال، ضابط المخابرات العسكرية الروسي السابق، وابنته يوليا في بلدة سالزبوري الإنجليزية الهادئة كان "نوفيتشوك". تم وضع كلاهما في العناية المركزة ونجيا. وقالت رئيسة الوزراء تيريزا ماي إنه "من المرجح جداً" أن السم جاء من روسيا.

ثم في 4 يوليو، عاد "نوفيتشوك" إلى الأخبار، مع طبقة جديدة ومميتة من الغموض. أصيب رجل وامرأة كانا قد زارا سالزبوري بالإعياء في أميسبري المجاورة. تم التعرف على الضحيتين وهما دون ستورجس، 44 عاماً، التي توفيت في 8 يوليو، وصديقها تشارلي رولي، 45 عاماً، الذي نُقل إلى المستشفى في حالة حرجة. فتحت الشرطة تحقيقاً في جريمة قتل، وبحلول 11 يوليو، تحسنت حالة رولي لتصبح خطيرة ولكنها مستقرة، مما سمح له بالتحدث مع المحققين.

كان من الواضح أن الزوجين، على عكس سكريبال، لم يكونا مستهدفين وليس لهما أي صلة بالمخابرات أو التجسس. كان الغموض يكمن في كيفية ومكان تعرضهما لـ "نوفيتشوك" بعد أربعة أشهر من حادثة سكريبال. قال أصدقاء إن رولي كان "ينبش في القمامة" بحثاً عن أشياء ثمينة. وفي لندن، قالت شرطة العاصمة إن اختبارات العينات من الزوجين أظهرت أنهما "تعرضا لغاز الأعصاب بعد التعامل مع مادة ملوثة". ربما لمس رولي أو أحضر معه غرضاً تخلص منه الشخص الذي حاول اغتيال سكريبال في صندوق قمامة.

أشارت كلتا حالتي التسمم بـ "نوفيتشوك" إلى روسيا، الدولة الوحيدة المعروفة بتصنيعه وتخزينه. وقد نفى الروس أي دور لهم، ملمحين بشكل غامض إلى أن مجموعة أخرى ربما تكون قد سممت سكريبال - وهو ادعاء سخيف بالنظر إلى مدى صعوبة وخطورة تصنيع وتخزين واستخدام "نوفيتشوك". وفي حين كان لدى الروس دافع لمهاجمة سكريبال، ربما كان ذلك بسبب الإهمال الذي تسببوا فيه أيضاً في إصابة الضحيتين الأخيرتين، إحداهما بشكل قاتل.

يجب الضغط على روسيا للإعلان عن مخزونها من "نوفيتشوك" وتدميره كما هو مطلوب بموجب اتفاقية الأسلحة الكيميائية الدولية، التي وقعت عليها روسيا منذ عام 1997.

لم يكتف الروس برفض تحمل مسؤولية الهجمات في بريطانيا، بل نفوا أيضاً معرفة أي شيء عن "نوفيتشوك".

لعقود من الزمن، أخفت موسكو وجوده المميت عن العالم. وقد وقعت جميع الدول تقريباً، بما في ذلك روسيا والولايات المتحدة، على الاتفاقية التي تلزم الموقعين بالكشف عن جميع مخزونات هذه الأسلحة وتدميرها.

قالت روسيا إنها دمرت ما يقرب من 40 ألف طن متري من الأسلحة الكيميائية بموجب المعاهدة، بما في ذلك غاز السارين وVX. لكن "نوفيتشوك" كان غائباً بشكل ملحوظ.

وفقاً لفيل ميرزايانوف، وهو عالم عمل في برنامج غاز الأعصاب، فإن "نوفيتشوك" عديم اللون، وبقدر ما يعلم أي شخص، عديم الرائحة. وقال: "إذا شممته، فأنت ميت. لذا لا أحد يعرف ما إذا كان له رائحة. إنه في الأساس غير مرئي".

كمية "نوفيتشوك" المخزنة في روسيا غير معروفة، لكن حتى الـ 1000 طن التي يُعتقد أنها أُنتجت في البداية في السبعينيات ستكون كافية لقتل عدة مئات الآلاف من الناس، كما قال ميرزايانوف.

تقتل غازات الأعصاب مثل "نوفيتشوك" عن طريق سد إنزيم يتحكم في الجهاز العصبي للجسم، بما في ذلك الدماغ والتنفس والعضلات. وعادة ما يموت الضحايا بسبب الاختناق.

في عام 1995، بدأ سكريبال، الذي كان حينها ضابطاً في المخابرات العسكرية الروسية، التجسس سراً لصالح بريطانيا. تم القبض عليه وإدانته في روسيا بعد عقد من الزمان، ولكن في عام 2010 تم إطلاق سراحه في عملية تبادل جواسيس مع ثلاثة روس آخرين كانوا محتجزين لدى موسكو، مقابل 10 روس تم القبض عليهم وهم يتظاهرون بأنهم أمريكيون في الولايات المتحدة.

اعتقد سكريبال وعائلته على ما يبدو أنهم في أمان، حيث عاشوا لسنوات في بلدة ريفية هادئة في إنجلترا. ولكن في وقت تبادل الجواسيس، حذر بوتين من أن "الخونة" سيلقون نهاية سيئة. وقال: "الخونة سيركلون الدلو (سيموتون). ثقوا بي. هؤلاء الناس خانوا أصدقاءهم، وإخوانهم في السلاح. مهما حصلوا عليه في المقابل، تلك القطع الثلاثين من الفضة التي أعطيت لهم، سيختنقون بها". كان تحذيراً مخيفاً.

في رد الفعل العالمي على تسميم سكريبال، طردت الولايات المتحدة والعديد من الدول الغربية الأخرى عشرات الدبلوماسيين الروس. وفي المقابل، طردت موسكو أعداداً مماثلة من المسؤولين الأمريكيين. ووصل التوتر الناتج إلى مستوى لم يشهده العالم منذ ذروة الحرب الباردة.

تردد صدى الاعتداء على سكريبال مع جريمة قتل ألكسندر ليتفينينكو في لندن عام 2006، وهو منتقد للرئيس بوتين وكان ضابطاً في جهاز الأمن الفيدرالي (FSB)، وهو خلف لجهاز الكي جي بي (KGB). قُتل بمادة البولونيوم-210 المشعة في كوب من الشاي شربه أثناء وجوده مع عميل مخابرات روسي معروف. كان يُعتقد على نطاق واسع أن المادة لا يمكن أن تأتي إلا من مختبر حكومي روسي.

إن ترسانة روسيا الخفية من "نوفيتشوك" تجعل من اتفاقية الأسلحة الكيميائية أضحوكة. لا توجد طريقة واضحة للعالم للسيطرة على غاز الأعصاب المميت، لأن روسيا لم تعترف أبداً بامتلاكه. وإذا تم إطلاق "نوفيتشوك" في حرب، فقد تكون الخسائر هائلة.

غاز الأعصاب هو سلاح دمار شامل. وهو يحظى باهتمام أقل بكثير من الانتشار النووي. لكنه مثل الأسلحة النووية، مصمم للقتل. ومن الواضح من محاولة اغتيال الجاسوس السابق في بريطانيا وأحدث حلقة مميتة أن التهديد حقيقي.

(ديفيد وايز هو مؤلف كتاب "هروب كاسيدي: حرب الجواسيس السرية حول غاز الأعصاب".)