في كل عام، يترقب المؤمنون حول العالم رؤية هلال شهر رمضان، الشهر التاسع في التقويم الهجري والأكثر قدسية في الثقافة الإسلامية. وتتغير بداية رمضان كل عام لأن التقويم الهجري القمري يتبع أطوار القمر.
في كل عام، يترقب المؤمنون حول العالم رؤية هلال شهر رمضان، الذي يمثل اليوم الأول الرسمي لشهر رمضان، الشهر التاسع في التقويم الهجري والأكثر قدسية في الثقافة الإسلامية.
تتغير بداية رمضان كل عام لأن التقويم الهجري القمري يتبع أطوار القمر. ويتم تحديد بداية ونهاية رمضان من قبل لجنة تحري الهلال في المملكة العربية السعودية.
يبدأ الشهر في اليوم التالي لرؤية اللجنة للهلال الجديد، وهو أمر قد يكون صعباً نظراً لكونه خافتاً جداً ولا يمكن رؤيته إلا لمدة 20 دقيقة تقريباً. وإذا لم يكن القمر مرئياً بالعين المجردة بسبب الضباب أو الغيوم، يتم استخدام الحسابات الفلكية للتنبؤ بوجوده في السماء.
بدأ شهر رمضان هذا العام في 2 أبريل، ومن المتوقع أن ينتهي في 2 مايو مع احتفالات عيد الفطر. كان رمضان، وهو أحد أشهر التقويم الهجري، جزءاً أيضاً من تقاويم العرب القدماء. وتعود تسمية رمضان إلى الجذر العربي "الرمض"، والذي يعني الحر الشديد.
يعتقد المؤمنون أنه في عام 610 ميلادي، ظهر الملاك جبريل للنبي محمد وأنزل عليه القرآن الكريم، كتاب الإسلام المقدس. ويُعتقد أن تلك الليلة، ليلة القدر، قد حدثت خلال شهر رمضان.
يصوم المؤمنون خلال هذا الشهر كطريقة لإحياء ذكرى نزول القرآن. يتكون القرآن من 114 سورة ويُعتبر كلام الله المباشر. وتُعد الأحاديث، أو روايات الصحابة عن أقوال وأفعال النبي محمد، مكملة للقرآن.
تشكل هذه النصوص معاً المراجع الدينية للإسلام. وخلال شهر رمضان، يسعى المؤمنون إلى النمو روحياً وبناء علاقات أقوى مع الله. ويقومون بذلك من خلال الصلاة وتلاوة القرآن، وجعل أفعالهم واعية ونكرانية للذات، والامتناع عن النميمة والكذب والقتال.
طوال الشهر، يعد الصيام بين شروق الشمس وغروبها واجباً على جميع المؤمنين، باستثناء المرضى والحوامل والمسافرين وكبار السن والحائض. يمكن قضاء أيام الصيام الفائتة خلال بقية العام، سواء دفعة واحدة أو يوماً بعد يوم.
تعد الوجبات فرصاً للمؤمنين للتجمع مع الآخرين في المجتمع والإفطار معاً. وعادة ما يتم تناول وجبة السحور قبل الفجر في الساعة 4:00 صباحاً قبل صلاة الفجر.
يمكن البدء بوجبة الإفطار بمجرد الانتهاء من صلاة المغرب، عادةً حوالي الساعة 7:30. وبما أن النبي محمد كان يفطر على التمر وكوب من الماء، يتناول المؤمنون التمر في كل من السحور والإفطار. وتعتبر التمور عنصراً أساسياً في الشرق الأوسط، فهي غنية بالعناصر الغذائية، وسهلة الهضم، وتمد الجسم بالسكر بعد يوم طويل من الصيام.
