لا شيء يمكن أن يهيئك للحياة في ظل التضخم المفرط

لقد رأيت صوراً بالأبيض والأسود لأطفال ألمان يستخدمون حزم النقود كمكعبات بناء خلال فترة جمهورية فايمار. وقرأت عن الارتفاع الصاروخي في أسعار الخبز في زيمبابوي، وكيف كان الناس يحملون أموالهم في عربات يدوية. لكن لا شيء تقرأه يمكن أن يهيئك للحياة في ظل التضخم المفرط. في جمهورية فايمار، كان التضخم المفرط نتيجة لتعويضات الحرب التي فُرضت على ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى. أما في زيمبابوي، فقد كان نتيجة لسياسة الإصلاح الزراعي التي انتهجها روبرت موغابي وما تبعها من انخفاض في إنتاج الغذاء والاستثمار الأجنبي.

لكن في فنزويلا، كان الأمر نتيجة لعقدين من سوء الإدارة الاقتصادية الفادح، والإنفاق العام المسرف، والديون الحكومية رغم المكاسب النفطية التاريخية، والفساد الملحمي. ما كان يوماً أكثر بلدان المنطقة ازدهاراً أصبح الآن كارثة من صنع الإنسان. ومع وصول الأزمة السياسية في فنزويلا إلى آفاق جديدة وتصاعد الضغوط الدولية ضد نيكولاس مادورو، قد يزداد التضخم المفرط والجوع الذي خلفه سوءاً. لكنهما قد يثبتان أيضاً أنهما القوة التي تعجل برحيله عن السلطة. في النهاية، التضخم المفرط لا يستثني أحداً.

بدأ التضخم في فنزويلا يتسلل ببطء بعد صعود مادورو إلى السلطة في عام 2013. وبصفتي صحفياً، بدأت في تقرير كيف كان ذلك، إلى جانب نقص الغذاء المزمن، أحد أسباب صعوبة الحياة في عام 2014. كانت ضوابط الأسعار تعني اختفاء الأغذية المدعومة من الأرفف. وإذا عثرت على زيت الطهي أو دقيق الذرة أو السكر، كان بإمكانك تعويض تكلفة الطعام الأغلى ثمناً عن طريق إعادة بيع السلع الرخيصة في السوق السوداء أو عبر الحدود. أصبح هذا عملاً مربحاً لدرجة ظهور وظيفة جديدة. كان "باشاكيروس" (تجار النمل) ينقلون كل شيء من الصابون إلى الحليب المجفف إلى كولومبيا ويجنون في يوم واحد خمسة أضعاف ما يجنونه في شهر من وظائفهم الرسمية.

بينما كانت الأرفف تُستنزف في هذا المخطط، ألقى مادورو باللوم على "حرب اقتصادية تُشن من الخارج". كان مؤيدو الحكومة الذين يقفون في طوابير تمتد لأميال خارج متاجر المواد الغذائية لا يزالون يصدقونه آنذاك. بحلول عام 2015، كان لدى فنزويلا أسوأ معدل تضخم في العالم. بعض المواد الغذائية لم تعد أبداً إلى الأرفف. بدأ أصحاب المتاجر في استخدام آلات عد النقود. وكان الناس يحملون حقائب مليئة بالمال. بحلول عام 2016، تجاوز معدل التضخم 700 في المئة. في ذلك الوقت، أجريت مقابلة مع هوغو لوغو، وهو جامع للعملات النادرة والأوراق النقدية القديمة. في متجره للعملات، أخبرني لوغو، وهو مؤرخ هاوٍ علم نفسه بنفسه، أن ما بدأ كهواية أصبح تذكيراً مؤلماً بالمنعطف الذي اتخذته البلاد.

بجانب الأوراق النقدية النادرة التي استُخدمت خلال أفضل سنوات البلاد - والتي أصبحت الآن محمية بعناية في أظرف بلاستيكية تشبه الخزائن - كان هناك رف زجاجي وُضعت فيه أوراق نقدية مجعدة وأحدث عهداً بإهمال. قال إنها طُبعت قبل أقل من ثلاث سنوات، وهي الآن بلا قيمة. بحلول أواخر عام 2017، تجاوز معدل التضخم 50% شهرياً. كانت نقطة تحول: أشار الاقتصاديون إلى أننا رسمياً في حالة تضخم مفرط. التضخم سيء، لكن التضخم المفرط لعبة مختلفة تماماً. التضخم المفرط يضرب الفقراء بأقسى صورة.

أفاد الفنزويليون بفقدان ما متوسطه 24 رطلاً من وزن أجسامهم. يعيش ما يقرب من 90% الآن في فقر. في أحياء كاراكاس الفقيرة، زرت أمهات انتقلن من تقليل حصص أطفالهن إلى جعلهم يتخطون الوجبات تماماً. اضطرت مارلين ألما، وهي أم لثلاثة أطفال، إلى التخلي عن حضانة طفلها الأكبر لأنها لم تعد قادرة على إطعامه. في أحد الأسابيع، كلف دزينة من البيض ألما أجور ثلاثة أيام؛ وفي الأسبوع التالي، تضاعفت التكلفة. أصبح البيض، وهو أرخص مصدر للبروتين، حلماً بعيد المنال للغالبية العظمى من الناس.

أخبرتني ألما، التي كانت يوماً ما مؤيدة قوية للحكومة: "لقد خان مادورو هذا البلد". كما تأثرت الطبقة المهنية أيضاً. في الأحياء المتوسطة، أصبحت المتاجر الكبرى التي كانت مخزنة سابقاً بالسلع المستوردة نصف ممتلئة بنسخ أرخص. لا يستطيع المهنيون تحمل تكلفة سوى صنفين أو ثلاثة من المواد الغذائية، وغالباً ما يضطر المتقاعدون إلى ترك المنتجات التي لم يعودوا قادرين على تحمل تكلفتها. أصبحت مدخرات حياتهم ومعاشاتهم التقاعدية بلا قيمة فجأة. كما عنى التضخم المفرط هجرة الأدمغة. يعمل المهندسون أو الأطباء الشباب الآن كنادلين في بوغوتا بكولومبيا، أو كموظفي متاجر في ليما ببيرو.

قالت لي ميلاني ديلغادو، التي غادر ابناها، مؤخراً وهي تحبس دموعها: "الأسوأ هو أنهم يرسلون المال لمساعدتنا". قالت ديلغادو، وهي طبيبة أسنان تعمل بدوام جزئي، إنها كانت قادرة في السابق على تحمل تكاليف إرسال أطفالها إلى جامعة خاصة من راتبها. اليوم، أصبحت التحويلات المالية بسرعة شريان حياة لمن تركوا خلفهم. وقالت: "هذه الحكومة فككت الأسرة الفنزويلية وحولت الآباء إلى طفيليات". إذا كنت تنتمي إلى الأقلية المتضائلة التي لديها إمكانية الوصول إلى الدولارات، فيمكنك تعويض ارتفاع الأسعار إلى حد ما مع الطفرة في سعر صرف السوق السوداء. قد تتمكن من البقاء على قيد الحياة، لكن من المستحيل التخطيط لشيء يتغير كل يوم.

للتكيف مع الدمار من حولك. بالنسبة لأولئك الذين لديهم إمكانية الوصول إلى الدولارات، فإن العيش مع التضخم المفرط أمر محبط. بسعر 6000 بوليفار (ما يعادل دولارين، أو ثلث الحد الأدنى للأجور الشهرية)، يعتبر رطل الزبدة باهظ الثمن بشكل فاحش. دفع 30 دولاراً مقابل زجاجة زيت زيتون سعة 17 أونصة يبدو إجرامياً. اليوم تكلف هذه الزجاجة ما يعادل خمسة أضعاف الحد الأدنى للأجور، لكن من المرجح أن يتغير ذلك غداً. يبدو "التغلب على النظام" وكأنك تستأصل اقتصاد بلدك. في اقتصاد يعاني من التضخم المفرط، يصبح شراء الطعام أولويتك الوحيدة. ولكن حتى بالنسبة لأولئك الذين يعملون في مجال بيع المواد الغذائية، فإن التضخم المفرط لعبة خاسرة. تعني ضوابط الأسعار الصارمة أن إنتاج أو توزيع أو تسويق الغذاء سيؤدي بك إما إلى الإفلاس أو، إذا بعت بربح، إلى السجن.

قال لي صاحب متجر كبير، طلب عدم الكشف عن هويته: "إذا كان الناس يشعرون أن رواتبهم تتبخر، فأنا أشعر أن عمل جيلين من عائلتي قد يختفي بين عشية وضحاها". سُجن العشرات من المديرين التنفيذيين والمديرين والموظفين في مجال توزيع الأغذية بتهم التلاعب بالأسعار، أو اكتناز الغذاء، أو التآمر ضد الحكومة. التحدث إلى وسائل الإعلام أو حتى السماح للصحفيين بالتصوير داخل المتاجر يمكن أن يزج بك في السجن أيضاً. أصبحت خطوة حديثة لحذف خمسة أصفار من العملة السابقة قديمة في غضون أشهر. لدى فنزويلا الآن عملتان متداولتان في وقت واحد - البوليفار القوي والبوليفار السيادي - وكلاهما بلا قيمة.

أصبح الانهيار الاقتصادي في فنزويلا يتحول بسرعة إلى صراع دولي. إن عجز مادورو عن معالجة أزمة اقتصادية تعاني من نقص حاد في الغذاء والدواء قد أجج أزمة إنسانية حيث مات مئات الأشخاص، مثل هوغو لوغو جامع العملات، بسبب أمراض يمكن الوقاية منها. هذه الأزمة الإنسانية، بدورها، أدت إلى نزوح أكثر من ثلاثة ملايين شخص، مثل ديلغادو، طبيبة الأسنان بدوام جزئي، التي انضمت منذ ذلك الحين إلى أبنائها في الخارج. إنها أسوأ أزمة هجرة شهدتها الأمريكتان في هذا القرن، وهي أزمة لم يعد بإمكان جيراننا مقاومتها.

بينما يدين عدد متزايد من الدول مادورو باعتباره غير شرعي، فإن الطوابير خارج متاجر المواد الغذائية أو عند الحدود تزداد طولاً فقط. أكثر من 80% من الفنزويليين يريدون استقالة مادورو. ومثل ألما، يلقون باللوم عليه وحده، وليس على "الحرب الاقتصادية"، في تدمير البلاد. بالنسبة لمادورو، التضخم المفرط هو القوة التي تحشد نصف العالم وبلده بأكمله ضده.