قناة السويس الجديدة والاقتصاد المصري

لا شك، كما قال الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي الأسبوع الماضي في حفل الافتتاح، أن قناة السويس الجديدة ستغير "خريطة الاقتصاد المصري نحو الأفضل، وتعزز مكانة مصر الدولية".

تماماً كما فعلت عندما افتُتحت قناة السويس الأولى قبل أكثر من 150 عاماً، في عام 1869، بعد 10 سنوات طويلة وشاقة من البناء. لقد كانت أعجوبة هندسية مذهلة في ذلك الوقت. إنجاز ساعد في تقليل الوقت والمسافة، حيث تمكنت مئات السفن من الإبحار قريباً من البحر الأبيض المتوسط إلى بحر العرب، دون الحاجة إلى الدوران حول أفريقيا بأكملها.

لقد قلصت القناة في عام 1869 مسافة الطريق البحري من أوروبا إلى الهند بنحو 7000 كيلومتر، مما أدى إلى زيادة سرعة النقل والاتصالات، وبالتالي حجم التجارة العالمية.

وقد أشاد صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، الذي حضر حفل افتتاح القناة الجديدة في 6 أغسطس، بالدور المحوري للجيش المصري الذي نفذ المشروع الضخم في وقت قياسي، مشيداً بتاريخه العريق وإنجازاته البارزة على مر السنين. وهو محق في ذلك.

إن هذه المهمة الجبارة تستحق الثناء.

ولكن للحصول على الفوائد الكاملة من هذا المشروع الضخم، أشعر أنه من الضروري أن تعمل مصر على تحسين نظامها الإداري. فمنذ انتفاضة عام 2011 التي أطاحت بحسني مبارك، نعلم جميعاً أن الحكومات المتعاقبة لم تكن قادرة على الحفاظ على الاستقرار.

يواجه الرئيس السيسي تحدياً كبيراً إذا كان يرغب حقاً في زيادة الإيرادات من مئات السفن التي تعبر من خلال توسعة القناة الجديدة. ووفقاً لمجلة "ذي إيكونوميست"، "يقول المسؤولون المصريون إن المشروع الذي تبلغ تكلفته 8.2 مليار دولار، والذي يوسع القدرة الاستيعابية إلى 97 سفينة يومياً، سيضاعف الإيرادات السنوية إلى حوالي 13.5 مليار دولار بحلول عام 2023.

"ومع ذلك، فإن هذا يتطلب نمواً سنوياً بنحو 10%، وهو توقع متفائل بالنظر إلى أن حركة الشحن البحري العالمي في الفترة من 2000 إلى 2013 نمت بنسبة 37% فقط، وفقاً لمؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (أونكتاد)."

لذا، ما لم تدرك وكالات التجارة الدولية وشركات الشحن أنها تبحر في ظروف مستقرة، فمن غير المرجح أن يتحسن الاقتصاد. ومهمة الحكومة المصرية الجديدة الآن هي إقناع القادة العالميين بأن مصر قد استعادت عافيتها، وهي مستعدة للانطلاق. وما يستحق الثناء حقاً هو أن الحكومة المصرية المثقلة بالديون ضمنت بنجاح تمويل هذا المشروع محلياً. فقد اشترى المصريون العام الماضي ما يقرب من 9 مليارات دولار من شهادات الاستثمار الخاصة بفائدة 12%.

لكنهم اشتروها بالعملة المحلية، في بلد يبلغ فيه معدل التضخم حالياً أكثر من 10%، وهو ما قد يعطي عوائد قابلة للجدل على المدى الطويل.

ما يمكن أن يعزز الاقتصاد بالتأكيد هو إذا تحققت خطط مصر لتحويل منطقة القناة بأكملها إلى مركز لوجستي وخدمات سفن وتصنيع عملاق.

الموقع الاستراتيجي للقناة يمنح مصر نفوذاً هائلاً. وباعتبارها قناة الشحن الرئيسية التي تربط أوروبا بالهند والشرق الأقصى، يمكنها أن تمنح مالية مصر الدفعة التي تشتد الحاجة إليها.

كما هو الحال بالنسبة لقناة بنما في أمريكا الوسطى - التي تم حفرها بالمناسبة تحت قيادة نفس المهندس الذي أشرف على حفر قناة السويس الأولى - يمكن لحركة الشحن أن توفر الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها لتعزيز الاقتصاد.

يجب على القيادة المصرية أن تقنع العالم بحوكمة فعالة بأن النمو الجيد ممكن. فقط عندما يقتنع الآخرون بإلهام القادة، سيؤمنون بأن ذلك ممكن!

إليك ما قاله فرديناند دي لسبس، المهندس، عن مشروع القناة الأولى: "منذ عام 1849 درست بلا انقطاع، من جميع جوانبها، مسألة كانت تدور في ذهني منذ عام 1832. أعترف بأن مخططاتي لا تزال مجرد حلم، ولا أغلق عيني عن حقيقة أنه طالما أنني وحدي من يؤمن بإمكانية تحقيقها، فهي مستحيلة فعلياً".