ناسا تتابع كويكباً باحتمالية اصطدام بالأرض تبلغ 3.1% في عام 2032

رفعت وكالة ناسا الاحتمالية المقدرة لاصطدام الكويكب 2024 YR4 بالأرض في 22 ديسمبر 2032 إلى 3.1%، مقارنة بالحسابات السابقة. وبقطر يتراوح بين 130 و300 قدم، يعد الكويكب كبيراً بما يكفي لتدمير مدينة عند الاصطدام، حيث سيطلق طاقة تعادل ثمانية ميغاطن من مادة تي إن تي، أي ما يعادل 500 ضعف قوة قنبلة هيروشيما.

تم رصد الكويكب 2024 YR4 لأول مرة في 27 ديسمبر 2023 من قبل مرصد "إل ساوس" في تشيلي، وهو يحمل أعلى احتمالية اصطدام تم تسجيلها على الإطلاق بواسطة أنظمة التنبؤ الحديثة. وتمتد منطقة الخطر المحتملة عبر شرق المحيط الهادئ، وأمريكا الجنوبية، والمحيط الأطلسي، وأفريقيا، وبحر العرب، وجنوب آسيا، مما يضع مدناً كبرى مثل مومباي، وكلكتا، ودكا، وبوغوتا، وأبيدجان، ولاغوس، والخرطوم في دائرة الخطر المحتمل.

وعلى الرغم من المخاوف المتزايدة، يؤكد الخبراء أن الوضع لا يشكل أزمة عالمية. وقال ريتشارد مويسل، رئيس مكتب الدفاع الكوكبي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "هذا ليس الكويكب الذي سيقضي على الديناصورات، بل هو في أقصى تقدير خطر على مدينة واحدة".

تواصل وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) مراقبة الكويكب، ومن المقرر أن يقوم تلسكوب جيمس ويب الفضائي بإجراء عمليات رصد دقيقة في مارس 2025. ويأمل العلماء أن تؤدي البيانات الإضافية إلى تحسين تقديرات المسار، مما قد يقلل من خطر الاصطدام إلى الصفر، كما حدث مع كويكبات سابقة.

وقد اختبرت ناسا بالفعل تقنية انحراف الكويكبات من خلال مهمة "دارت" (DART) في عام 2022، ومن المقرر أن تجري الصين اختباراً مماثلاً في عام 2027. وإذا لزم الأمر، يمكن استخدام هذه الأساليب لتغيير مسار الكويكب 2024 YR4 ومنع وقوع الاصطدام.

في الوقت الحالي، يظل علماء الفلك في حالة تأهب، مؤكدين أنه على الرغم من انخفاض المخاطر، فإن المراقبة المستمرة والاستعداد أمران حيويان في جهود الدفاع الكوكبي.