جلستي الحوارية مع قائد المنتخب الهندي إم إس دوني

ما اعتقدت أنه سؤال روتيني لقائد في الرابعة والثلاثين من عمره خرج للتو من بطولة العالم للـ T20، حولني إلى مادة دسمة لوسائل الإعلام.

لو أخبرتني أنني سأشارك طاولة المؤتمر الصحفي مع قائد الهند إم إس دوني، وأنني سأظهر في كل نشرة أخبار تلفزيونية في البلاد بعد مشاهدة مطاردة مذهلة من منتخب جزر الهند الغربية في نصف نهائي بطولة العالم للـ T20، لكنت وصفتك بالمجنون.

اعتقدت أنه سؤال قياسي إلى حد ما، لكي أكون منصفاً. فعندما صدم دوني العالم بإعلان اعتزاله اختبارات الكريكيت فجأة بعد اختبار "بوكسينغ داي" عام 2014 في ملعب ملبورن للكريكيت، كان الأمر مفاجئاً للجميع.

مع وضع ذلك في الاعتبار، كنت متأكداً من أنه سيُسأل مجدداً عما إذا كان سيعتزل الكريكيت المحدود.

ولا يعني ذلك أنه في سن الرابعة والثلاثين لم يحقق شيئاً في الكريكيت؛ فقد فاز بالنسخة الافتتاحية لبطولة العالم للـ T20 عام 2007 في جنوب أفريقيا، وسجل أشواط الفوز، بل وضربة ستة، ليفوز بكأس العالم للـ 50 شوطاً عام 2011 على أرضه، وليكمل الثلاثية، حصد لقب كأس الأبطال عام 2013 في إنجلترا.

ولكن في حال لم يسأل أحد من الصحافة الهندية، كنت مستعداً.

حسناً، ربما "مستعد" ليست الكلمة المناسبة. يمكن أن أشعر بالتوتر عند طرح الأسئلة في المؤتمرات الصحفية، لكنني فكرت في الأمر، وحاولت إبقاءه بسيطاً، وآمل ألا أتمتم.

تعمل المؤتمرات الصحفية بنظام التناوب، لذا عندما حان دوري، لم يكن السؤال قد طُرح بعد، فقررت المضي قدماً.

للتوضيح، لم أسأل أبداً عما إذا كان سيعتزل، بل سألته فقط عن مدى رغبته في الاستمرار باللعب. أنا لا أحاول إجبار أحد العظماء على الاعتزال.

حتى أنني مهدت للسؤال بعبارة "لقد حققت كل شيء تقريباً في الكريكيت" لتخفيف حدة الموقف ومحاولة ألا أبدو كبعوضة متعطشة للدماء تبحث عن عنوان مثير (وهو ما كنت عليه بالتأكيد).

ثم ابتسم وطلب مني تكرار السؤال. رائع، لقد تمتمت. أعدت طرح السؤال مرة أخرى، وبدلاً من الإجابة حصلت على دعوة.

دعوة للانضمام إليه على المنصة. في البداية رفضت بأدب، لكنه أصر.

ومن أنا لأرفض دعوة أعظم قائد في تاريخ الهند؟

استُقبلت بعناق دافئ، ويد متعاطفة على كتفي، وابتسامة بيضاء ناصعة، وهي نفس الابتسامة التي رأيتها في عشرات الإعلانات التجارية التي يظهر فيها دوني على التلفزيون الهندي لبيع مجموعة واسعة من المنتجات.

بعد أن جربت هذا الموقف من الجانب الآخر للميكروفون، ألقيت نظرة سريعة إلى الأمام لأرى سبب كل هذه الضجة، ولم أستطع تذكر سوى الأضواء الساطعة ومصورنا "دوك" وهو يلتقط الصور بهاتفه في الممر.

قلت: "مرحباً يا سيدي".

قال دوني مباشرة: "هل تريد مني أن أعتزل؟".

أجبت بعفوية: "آه، لا، هذا ما كنت سأسألك عنه".

بدأ دوني يشرح أنه كان يأمل أن يكون من طرح عليه هذا السؤال صحفياً هندياً، وأنه إذا لم يكن لدي ابن أو أخ مستعد ليحل محله، فسيستمر.

سأل دوني سؤالاً آخر مفخخاً: "هل تعتقد أنني غير لائق بدنياً، بالنظر إلي وأنا أجري؟". لديه مستقبل في الإعلام بعد اعتزاله، وهو ما تبين أنه لن يحدث في أي وقت قريب.

أجبت: "لا، أنت سريع جداً".

قال دوني: "هل تعتقد أنني أستطيع الصمود حتى كأس العالم 2019؟".

كيف أجيب على هذا؟ لا أعرف؟ من الواضح أنه لا يزال قادراً على الضرب، ومهاراته في حراسة الويكيت لا تزال حادة. لكنه يبلغ من العمر 34 عاماً، مع وجود فيرات كوهلي في الانتظار ومجموعة من الضاربين الشباب النخبة. يجب أن أجيب بسرعة!

قلت: "أمم... نعم! بالتأكيد".

قال: "إذن لديك الإجابة على سؤالك".

قلت: "شكراً لك يا سيدي".

نزلت من على المنصة وسط تصفيق خفيف وضحكات غير مصدقة، ثم شرح دوني مرة أخرى سبب رغبته في أن يطرح السؤال صحفي هندي.

أوضح دوني لوسائل الإعلام بينما كنت أعود إلى مقعدي: "تمنيت لو كان شخصاً من الإعلام الهندي. حينها كنت سأسأله عما إذا كان لديه ابن يعمل كحارس ويكيت ومستعد للعب. كان سيقول لا، ثم كنت سأقول ربما أخ يعمل كحارس ويكيت ومستعد للعب".

"لقد أطلقت الذخيرة الخطأ في الوقت الخطأ".

بعد المؤتمر الصحفي، حاصرني الصحفيون المحليون. هذا ما يجب أن يمر به اللاعبون، وهو أمر مرهق للغاية. لم أستطع تذكر أي شيء قلته أو ما حدث، واضطررت للتحقق من بطاقة اعتمادي لمعرفة اسمي.

بعد فترة وجيزة، بدأ هاتفي يضج بإشعارات تويتر وأخبروني أنني أصبحت "تريند". لم يسبق لأحد أن وصفني بأنني عصري. أبداً.

تشير الأنباء إلى أن دوني يكره هذا السؤال وكان مستعداً للانقضاض على أي صحفي هندي يطرحه.

على الرغم من أنني أطلقت الذخيرة الخطأ، يبدو أنني تلقيت الرصاصة بدلاً من زملائي الهنود.