تأكد من عدم إصابتك باكتئاب الصيف

مع ميلان الأرض نحو الشمس، ترتفع درجات الحرارة. في الأسبوع الماضي، كانت منطقة مطربة في شمال الكويت هي المكان الأكثر سخونة على كوكب الأرض، حيث وصلت الحرارة إلى 51.4 درجة مئوية. ولم تكن بعض أجزاء الإمارات العربية المتحدة بعيدة عن ذلك. هذا الارتفاع في درجات الحرارة يجلب مخاطر صحية واضحة، مثل الإجهاد الحراري وحروق الشمس وضربات الشمس. كما يمكن أن يكون له تأثيرات مفاجئة على صحتنا النفسية. إذا كنت مثلي، نشأت في مناخ بارد ورطب نسبياً - شمال غرب إنجلترا في حالتي - فإن فكرة "اكتئاب الصيف" تبدو جنونية.

كانت رسومات طفولتي تتضمن عادةً شخصية "السيد شمس" المجسدة، والتي كانت دائماً ترتسم على وجهها ابتسامة عريضة. كان الصيف يعني الابتسامات، والدفء، والأيام الطويلة، والآيس كريم، والرحلات إلى شاطئ البحر. كيف يمكن لمثل هذا الفصل أن يرتبط بأي شيء آخر غير الإيجابية والصحة العاطفية؟ اتضح أن بعض الناس يعانون من نوبات اكتئاب متكررة تظهر بشكل روتيني خلال أشهر الصيف. وقد اعترفت الجمعية الأمريكية للطب النفسي رسمياً بهذه الحالة كاضطراب عاطفي موسمي (SAD) في عام 1987.

في أوروبا وأمريكا الشمالية، النمط الأكثر شيوعاً للاضطراب العاطفي الموسمي هو ظهور الاكتئاب في الخريف أو الشتاء. ومع ذلك، هناك أقلية صغيرة من المرضى الذين تصل نوبات اكتئابهم بانتظام في الربيع أو الصيف. عندما يتبع الاضطراب نمطاً صيفياً، يُطلق عليه عادةً "اكتئاب الصيف". يختلف اكتئاب الصيف والشتاء من حيث ملامح الأعراض النموذجية. يرتبط اكتئاب الصيف بالأرق، والتهيج، وفقدان الشهية، وفقدان الوزن، بينما يتميز اكتئاب الشتاء بفرط النوم (النوم أكثر من اللازم)، والخمول، والتعب، وزيادة الوزن - أشبه بسبات الشتاء.

لقد حظي اكتئاب الصيف باهتمام بحثي أقل بكثير من نظيره الشتوي، ونحن نعرف أقل بكثير عما قد يسببه. ومع ذلك، ترتبط إحدى الأفكار باضطراب الساعة البيولوجية، أو لاستخدام المصطلح التقني، اضطراب إيقاع الساعة البيولوجية. يُشتبه في أن ساعات النهار الممتدة والليالي الأقصر، التي تميز الصيف في نصف الكرة الشمالي، تعبث بأنماط نوم بعض الأشخاص، مما يؤدي إلى الأرق ونوبات الاكتئاب الصيفية. فكرة أخرى حالية هي أن اكتئاب الصيف مرتبط بالحساسية، حيث تكون بعض مسببات الحساسية، مثل حبوب اللقاح، أكثر شيوعاً في الربيع والصيف.

لا شيء من هذه الأفكار، مع ذلك، يفسر اكتئاب الصيف في منطقة الشرق الأوسط. فمن ناحية، تقع المنطقة قريبة نسبياً من خط الاستواء، لذا لا يختلف طول النهار كثيراً بين الشتاء والصيف - من الناحية التقنية، طول النهار مستقر نسبياً. وبالمثل، فيما يتعلق بفكرة الحساسية، ففي المنطقة تكون الأشهر الأكثر برودة هي التي يميل فيها عدد حبوب اللقاح إلى الارتفاع. تفسير آخر محتمل لاكتئاب الصيف والذي ينطبق على دول مثل البحرين هو أن الحالة مرتبطة بمستويات منخفضة من فيتامين د، ناتجة عن تجنب الشمس.

إذا كنا نتجنب الحرارة أو لا نحب الكثير من ضوء الشمس على بشرتنا، فقد نتجنب أشعة الشمس قدر الإمكان في أشهر الصيف الحارة. تؤكد أبحاثنا في جامعة زايد، التي أجريت على مدى عدد من السنوات، وجود صلة بين نقص فيتامين د والاكتئاب. ويبدو أيضاً أن هناك نمطاً يزداد سوءاً في الصيف ويتحسن في الشتاء. في إحدى دراساتنا بعنوان "أشعة الشمس، الحزن والموسمية" والتي نُشرت في المجلة الدولية لتعزيز الصحة النفسية في عام 2011، تابعنا 197 طالباً جامعياً إماراتياً على مدار عام، وقمنا بتقييم مستويات فيتامين د وأعراض الاكتئاب في الشتاء والصيف.

كان نقص فيتامين د وأعراض الاكتئاب مرتبطين، وكلاهما كان أسوأ بشكل ملحوظ في الصيف. أشعة الشمس على الجلد هي المصدر الأكبر لفيتامين د، ولكن عندما ترتفع درجات الحرارة، قد نختار تلقائياً برودة وهدوء الأماكن المغلقة. في غياب المكملات الكافية، يجعلنا اتباع هذا المسار عرضة لنقص فيتامين د. عندما نشعر بالاكتئاب، نميل إلى الانعزال وعدم النشاط، وبالتالي، من غير المرجح أن نخرج في الأوقات المحدودة التي يكون فيها ذلك ممكناً في ذروة الصيف. في هذه الظروف، من السهل رؤية كيف يمكن لنقص فيتامين د والاكتئاب أن يجعلا بعضهما البعض أسوأ.

في دراسة أخرى لنا، نُشرت في عام 2017 في مجلة الصحة النفسية المجتمعية، عملنا مع مجموعة من الطلاب الجامعيين الإماراتيين الذين عانوا من أعراض اكتئاب حادة ونقص حاد في فيتامين د. طورنا تدخلاً سلوكياً مدته 12 أسبوعاً، تضمن إجراء تغييرات طفيفة في نمط الحياة لضمان حصولهم على تعرض منتظم وآمن للشمس. بحلول الأسبوع الثاني عشر من الدراسة، تحسن جميع المشاركين بشكل ملحوظ، حيث أظهروا زيادة في مستويات فيتامين د وانخفاضاً في أعراض الاكتئاب.

قد يكمن التحدي المتمثل في منع اكتئاب الصيف في الإمارات في إيجاد توازن صحي بين الحصول على شمس آمنة وتجنب المخاطر الصحية المرتبطة بارتفاع درجات الحرارة والتعرض للأشعة فوق البنفسجية. إنه توازن صعب، لكنه يمكن إدارته بالتأكيد. ففي النهاية، عاش الناس في هذه المنطقة لآلاف السنين قبل اختراع تكييف الهواء.