استغرق وصول الأخبار عبر المحيط الأطلسي قرابة خمسة أسابيع. ولكن عندما علم البريطانيون في أغسطس أن الأمريكيين قد أعلنوا استقلالهم عن الملكية البريطانية في 4 يوليو 1776، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله لإخماد تمرد تصاعد ليصبح حركة قوية.
استغرق وصول الأخبار عبر المحيط الأطلسي قرابة خمسة أسابيع.
ولكن عندما علم البريطانيون في أغسطس أن الأمريكيين قد أعلنوا استقلالهم عن الملكية البريطانية في 4 يوليو 1776، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله لإخماد تمرد تصاعد ليصبح حركة قوية.
بسبب الاستياء من الضرائب، قامت 13 مستعمرة بريطانية في أمريكا الشمالية بتحويل مستعمراتها رسمياً إلى ولايات وأعلنت استقلالها عن بريطانيا.
وقد فات الأوان بالنسبة للبريطانيين، الذين لم يكونوا في وضع يسمح لهم بخوض حرب آنذاك، لإدراك مدى خطورة الثورة الأمريكية على إمبراطوريتهم الشاسعة التي امتدت عبر العالم.
بينما تحتفل الولايات المتحدة بمرور 250 عاماً على إعلان استقلالها، قد يكون من المناسب لنا إلقاء نظرة على التاريخ الكامن وراء ذلك اليوم.
عاشت الشعوب الأصلية في الأمريكتين قبل وقت طويل من وصول المستكشفين الأوروبيين عبر المحيط الأطلسي. وقد أُطلق على الأمريكيين الأصليين اسم "الهنود الحمر" ببساطة لأن المستكشف العظيم كريستوفر كولومبوس - الذي وجد الطريق البحري من أوروبا إلى أمريكا الشمالية في عام 1492 - اعتقد أنه وصل بطريقة ما إلى وجهته، الهند.
المكان الذي هبط فيه كولومبوس لأول مرة يقع في الواقع في جزر البهاما الحالية، في منطقة البحر الكاريبي؛ وتسمى المنطقة الآن "جزر الهند الغربية" لأنه أخطأ في الوصول إلى "الهند الشرقية الحقيقية" بآلاف الكيلومترات.
على أية حال، باختصار، في غضون الـ 200 عام التالية، كان المهاجرون وأحفادهم من أوروبا قد استوطنوا بالفعل قارتي أمريكا الشمالية والجنوبية. وبحلول القرن الثامن عشر، كانت هناك 13 مستعمرة بريطانية على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية. وكان الفرنسيون والإسبان والهولنديون يسيطرون آنذاك على أجزاء أخرى من القارة.
في عام 1701، كتب رجل يدعى ويليام بن "ميثاق امتيازات" لسكان مستعمرته، بنسلفانيا، التي تشكلت عندما منح الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا ميثاق أرض ملكي.
كان بن يتمتع برؤية مستقبلية لدرجة أنه تصور مستعمرة تسمح بالحرية الدينية، وموافقة ومشاركة المحكومين، ولديها قوانين واضحة تتعلق بحقوق الملكية، بما في ذلك حقوق الأمريكيين الأصليين.
وفي حين اعترف الميثاق بسلطة الملك والبرلمان البريطاني على المستعمرة، فإنه نص أيضاً على إنشاء هيئة حكم محلية تقترح القوانين وتنفذها.
في الواقع، في عام 1751، وفي ذكرى مرور 50 عاماً على هذا الميثاق، أمرت جمعية بنسلفانيا بصنع "جرس" خاص. وقد أصبح هذا الجرس، بعد قرن من الزمان، رمزاً قوياً للحرية خلال حركة إلغاء العبودية، وأصبح يُعرف باسم "جرس الحرية".
كما لا يمكن التقليل من أهمية "حفل شاي بوسطن" في استقلال الولايات المتحدة.
في ستينيات القرن الثامن عشر، كانت بريطانيا غارقة في الديون. وفرض البرلمان البريطاني سلسلة من الضرائب على المستعمرين الأمريكيين.
وفقاً لـ history.com، "فرض قانون الطوابع لعام 1765 ضرائب على المستعمرين على كل قطعة ورق مطبوعة استخدموها، من أوراق اللعب وتراخيص العمل إلى الصحف والوثائق القانونية. وذهب قانون تاونسند لعام 1767 خطوة أبعد من ذلك، حيث فرض ضرائب على الضروريات مثل الطلاء والورق والزجاج والرصاص والشاي".
ثم جاء قانون الشاي لعام 1773 ليفوق كل التوقعات! فمن منطلق الإحباط والغضب من بريطانيا لفرضها "الضرائب دون تمثيل"، صعد المحتجون إلى السفن الراسية في بوسطن، وألقوا 342 صندوقاً من الشاي البريطاني في الميناء. الشاي الذي كانت شركة الهند الشرقية البريطانية تفتخر بتجارته حول العالم انتهى به المطاف في البحر.
وبسبب الغضب من حفل شاي بوسطن، فرض البرلمان البريطاني المزيد من القوانين القسرية.
وهكذا اجتمعت المستعمرات، وأعلنت حريتها، وأطلقت على نفسها اسم الولايات المتحدة.
ومن المثير للاهتمام أن 12 ولاية فقط من أصل 13 وقعت على الإعلان في 4 يوليو. أما نيويورك فلم توقع عليه إلا في 19 يوليو.
ومنذ ذلك الحين، ومع "إلغاء العبودية"، و"حقوق التصويت للنساء"، و"إنهاء الفصل العنصري"، و"حقوق التصويت للأمريكيين من أصل أفريقي"، قطعت الولايات المتحدة شوطاً طويلاً.
وتواصل الأمة السعي لضمان تمتع شعبها - كما وعدت في إعلان الاستقلال - بحقوق معينة غير قابلة للتصرف، من بينها "الحياة والحرية والسعي لتحقيق السعادة".
