جونسون دمر بريطانيا

للمرة الثانية خلال ثلاث سنوات، يعمل بوريس جونسون، السياسي الذي تفوق طموحه وسحره السطحي بكثير على قدرته أو حكمه أو مبادئه، على زعزعة استقرار الحكومة البريطانية وتهديد مستقبل البلاد.

في 9 يوليو، استقال جونسون من منصبه كوزير للخارجية احتجاجاً على خطط رئيسة الوزراء تيريزا ماي بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست). والآن، أصبحت سلطة ماي وطول أمد بقائها وقدرتها على تنفيذ بريكست دون التسبب في أزمة اقتصادية موضع تساؤل. لكن يبدو أن المزيد من الشلل السياسي أمر حتمي.

تعيش بريطانيا في هذه الفوضى بشكل رئيسي لأن دعاة الخروج - بقيادة جونسون إلى حد كبير - باعوا للبلاد سلسلة من الأكاذيب في الفترة التي سبقت استفتاء يونيو 2016 حول مغادرة الاتحاد الأوروبي. لقد فعلوا ذلك لأن كلاً من جونسون وزميله في قيادة حملة "المغادرة"، مايكل جوف، لم ينويا أو يرغبا أو يتوقعا الفوز.

في بداية عام 2016، ربما كان جونسون السياسي الأكثر شعبية في بريطانيا. كان المؤيدون والمعجبون يتجمهرون حوله في محطات القطارات وإشارات المرور؛ واعتقد خبراء استطلاعات الرأي والنقاد أنه قادر على الوصول إلى أجزاء من البلاد لم يكن بوسع المحافظين الآخرين الوصول إليها أبداً. لكنه كان أيضاً مدفوعاً وغير آمن، ومستميتاً لضمان أن يكون رئيس الوزراء القادم لدرجة أنه تخلى بسخرية عن مواقفه السابقة بشأن الاتحاد الأوروبي في محاولة لتأمين دعم الجناح اليميني المتشكك في أوروبا داخل حزبه.

ولأن جونسون وجوف كانا واثقين من أن حملة "المغادرة" كانت قضية خاسرة، فقد كانا حرين في تقديم ادعاءات سخيفة لم يتوقعا أبداً أن يضطرا إلى الوفاء بها. لقد قالوا إن بريكست سيجعل بريطانيا أكثر ثراءً واستقلالية، مع توفير المزيد من الأموال لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وتحكم أكبر بكثير في الهجرة، واستمرار التجارة الخالية من الاحتكاك مع أوروبا.

كل تحذير جاد من الجانب الآخر - حول كيف سيضر أي بريكست بالتجارة والأعمال والوظائف - تم رفضه باستخفاف من قبل دعاة الخروج. لم تكن هناك تكاليف أو سلبيات في هذه الرؤية للمستقبل.

لقد كان لهذا الخداع العرضي عواقب وخيمة.

في العامين اللذين انقضيا منذ فوز حملة "المغادرة" بشكل غير متوقع، لم يتمكن أحد، من رئيسة الوزراء إلى جونسون إلى حزب العمال، من التوصل إلى خطة للخروج من الاتحاد الأوروبي يمكن أن ترضي كلاً من الأغلبية في البرلمان والجمهور المتوقع. لماذا؟ لأن الوفاء بالوعود الكاذبة التي روج لها جونسون خلال الحملة أمر مستحيل.

إن الفجوة بين بريكست السهل والمزدهر والمنتج الذي يتوقعه الناخبون بنفاد صبر، وبين التكلفة القاتمة والمعقدة لفك ارتباط الاقتصادات التي تشابكت لعقود من الزمن، قد سممت وشلت السياسة البريطانية.

لا يستطيع قادة المحافظين الاعتراف للناخبين بأنهم تعرضوا للخداع دون تقسيم الحزب. وبدلاً من الاعتذار عن تضليل الناخبين، ضاعف جونسون وغيره من دعاة الخروج جهودهم، ولجأوا إلى شعارات متفائلة ووعود فارغة، رافضين تصديق الأدلة المتزايدة من المستشفيات وشركات الطيران والمزارعين ومحلات السوبر ماركت والمصانع بأن بريكست القاسي سيضرهم جميعاً.

في الأسبوع الماضي، حاولت ماي أخيراً فرض الاعتراف بالواقع على حكومتها المنقسمة من خلال التوصل إلى حل وسط؛ بريكست جزئي يسمح للبضائع بالوصول الحر من وإلى أوروبا مقابل قبول العديد من القواعد الأوروبية. كانت خطة غير كاملة، لكنها وفرت أخيراً نقطة انطلاق للمفاوضات مع بروكسل.

لمدة ثلاثة أيام، صمد ذلك الحل الوسط، حتى تحرر أول واهم سياسي، وزير بريكست ديفيد ديفيس، زاعماً أنه في مستقبل سحري ما، يمكن لبريطانيا الحصول على كل ما تريده تقريباً، لو أن البلاد تمسكت بمطالبها فقط.

خوفاً من تجاوزه، حذا جونسون حذوه، حاملاً معه التهديد الضمني بأنه قد يقود تمرداً ضد الحكومة سيتبعه دعاة الخروج المتشددون الآخرون. إنها خطوة يائسة من رجل فقد كل المصداقية التي كان يتمتع بها قبل ثلاث سنوات تقريباً.

لقد انكشفت كل نقاط ضعف جونسون: تردده الكسول في التعامل مع التفاصيل، وتفضيله للغطرسة على التفكير، وازدرائه للأعمال. كان الهدف من الحملة تأمين مستقبله؛ وبدلاً من ذلك، وفي إلحاق الضرر بالبلاد، يخشى أنه دمر مستقبله أيضاً. كما أخبرني أحد حلفائه الشهر الماضي: "إنه يعلم أن حكم التاريخ على وشك أن يصدر بحقه - وأن يدفنه".

يبدو أن جونسون يعتقد أن هذه هي فرصته الأخيرة ليصبح رئيساً للوزراء: بعد استقالته هذا الأسبوع، يأمل أن يولد من جديد كزعيم متمرد سيقود الحزب. لكن الأرجح هو أنه سيخلق مرة أخرى فوضى سياسية دون تحقيق ما يريده.

قبل عامين، كان الأثر الجانبي لمناورات جونسون الطموحة هو تقسيم البلاد والمخاطرة بازدهار وأمن جميع البريطانيين لعقود. والآن، تماماً كما تظهر أساسات هشة للمفاوضات، فإن سعيه الأناني للتبرير والاهتمام والإعجاب يهدد ذلك أيضاً.

إنه لأمر مرعب أن الخداع المتعمد والأنا الجامحة لرجل واحد يمكن أن تضلل أمة بهذا الشكل. (الأمريكيون يعرفون كل شيء عن ذلك). أخبرني أحد المطلعين أن ماي كانت مستعدة لانشقاق جونسون، وأنها ستتجاوزه، وتقنع المحافظين المترددين بأن وقت الخيال قد ولى.

لكن بريطانيا تقف على الحافة، على وشك ارتكاب أخطاء كارثية لا يمكن إصلاحها. الخطر هو أن جونسون قد يرجح الكفة في الاتجاه الخاطئ مرة أخرى.

جيني راسل، صحفية ومذيعة، وهي كاتبة عمود في صحيفة التايمز اللندنية.