حان الوقت لرحيل أنجيلا ميركل

يا له من ربيع للمحافظين الألمان في هذا الخريف. كان ينبغي على الاتحاد الديمقراطي المسيحي، الحزب الرئيسي في يمين الوسط، أن يعاني: فبعد أشهر من الاقتتال الداخلي مع محافظين آخرين، تلتها خسائر فادحة في انتخابات الولايات، أعلنت زعيمته، المستشارة أنجيلا ميركل، أنها ستتنحى عن منصبها كرئيسة للحزب منذ فترة طويلة. وبدلاً من ذلك، يشهد الحزب انتعاشاً داخلياً. لقد أدى قرار ميركل إلى إطلاق سباق لخلافتها، حيث سيتنافس ثلاثة مرشحين لرئاسة الحزب في مؤتمر يعقد في هامبورغ في 8 ديسمبر.

ولمرة واحدة، لا يتعلق السباق بالسلطة والسياسة والشخصيات فحسب، بل يتعلق بالأفكار. تتمتع أنيجريت كرامب كارينباور، وهي من تلاميذ ميركل، بتقدم طفيف في استطلاعات الرأي. لكنها تواجه معارضة قوية من ينس شبان، وهو محافظ شاب يؤمن بأن الحزب قد انحرف كثيراً نحو الوسط، وفريدريش ميرتس، الذي يريد من الحزب تبني منصة أكثر انفتاحاً على اقتصاد السوق. لقد أوضحت الطاقة التي ولدها هذا السباق وضع ميركل. ورغم أنها فازت بإعادة انتخابها العام الماضي، أصبح من الصعب تخيل بقائها في منصب المستشارية حتى عام 2021. لقد قدمت لألمانيا الكثير من الخدمات خلال سنواتها الثلاث عشرة كزعيمة للبلاد.

يجب أن تكون خدمتها الأخيرة هي التنحي عن منصب المستشارة في الأشهر القليلة المقبلة. لأكثر من عام الآن، بدأ المحافظون الألمان في إدراك الطريق المسدود فكرياً الذي قادتهم إليه ميركل، وقادت إليه البلاد. ورغم أنها بدت صامدة في أوقات الهدوء، أظهرت ميركل افتقاراً محبطاً للموهبة في التحدث بإقناع إلى شعبها في وقت أصبح فيه الألمان على خلاف متزايد مع بعضهم البعض. أزمة اللاجئين، وصعود اليمين المتطرف، وتزايد عدم المساواة؛ في أكثر القضايا إلحاحاً في السنوات الخمس الماضية، كانت ميركل متهاونة. بعد أن كانت مديرة عظيمة للمشاكل التي يسببها الآخرون، فشلت ميركل في إظهار نفس القدرة على حل المشاكل الناشئة عن قراراتها الخاصة.

ربما كانت قادرة على ذلك قبل سنوات. ولكن بينما كان حزب "البديل من أجل ألمانيا" الشعبوي اليميني المتطرف يزداد قوة، حتى أنه تفوق على حزب ميركل في ولايتها مكلنبورغ فوربومرن، تحولت أفضل صفة للمستشارة - الرواقية - إلى قرينتها غير الصحية: إرهاق القيادة. لو استثمرت المستشارة طاقة مماثلة في التعامل مع أزمة اللاجئين بعد عام 2015 كما فعلت في التعامل مع أزمة اليورو قبل سبع سنوات، لما انتهى الحال بألمانيا بالتأكيد إلى المجتمع المستقطب الذي هي عليه اليوم.

عندما تعلق الأمر بمعالجة القضايا المحلية، كانت سياستها هي شعبوية الصمت. وكان أحدث مثال على كسل الدبلوماسية العامة هذا هو الطريقة التي تعاملت بها ميركل مع أحداث هذا الصيف في مدينة كيمنتس الشرقية. في أواخر أغسطس، طُعن رجل محلي يبلغ من العمر 35 عاماً حتى الموت على يد طالب لجوء. أثار الحدث احتجاجات من قبل متطرفين يمينيين وأعمال شغب. تعرض مطعم يملكه يهودي للهجوم، واعتقلت الشرطة لاحقاً أعضاء في خلية إرهابية يمينية مشتبه بها لها صلات محتملة بالأحداث. ومع ذلك، انتظرت ميركل ما يقرب من ثلاثة أشهر قبل أن تقوم بزيارة إلى كيمنتس. عندما قررت أخيراً مقابلة السكان المحليين الأسبوع الماضي، لخص أحد المواطنين تعليقاتها بمقارنتها بالطريقة التي كان يتحدث بها آخر زعيم لألمانيا الشرقية الشيوعية، إريش هونيكر، إلى الناس: "مجرد كلام فارغ".

تعثرت ميركل بالمثل في قرار حكومتها تأييد الميثاق العالمي للأمم المتحدة للهجرة، الذي يدعو الموقعين إلى مساعدة المهاجرين على الاندماج في مجتمعاتهم مع تحسين الظروف في بلدان المهاجرين الأصلية. إنه موقف يمكن الدفاع عنه، ولكنه أيضاً موقف، كما قال مستشارو ميركل، يمكن بسهولة تحريفه واستغلاله من قبل الشعبويين (وهو موقف اختلف معه حتى بعض الديمقراطيين المسيحيين). وبدلاً من استخدام الموقف كفرصة لحشد حزبها والبلاد، لم تفعل ميركل شيئاً تقريباً لشرح موافقتها على الوثيقة. وكما كان متوقعاً، أشعل حزب البديل من أجل ألمانيا نقاشاً حاداً في البرلمان الألماني حول هذه القضية، تاركاً أعضاء حزب ميركل يكافحون بلا قيادة.

في نوبة نادرة وقصيرة من العاطفة في البوندستاغ هذا الأسبوع، قدمت ميركل الإجابة الصحيحة لحزب البديل من أجل ألمانيا: قالت إن الاعتقاد بأن ألمانيا يمكن أن تسير بمفردها في مسألة المهاجرين هو قومية خالصة، في حين أن خلق وضع مربح للجانبين مع دول أخرى هو عمل وطني. لكن تدخلها في النقاش كان عرضياً لسجلها الخطابي العام: قليل جداً ومتأخر جداً. لماذا تفشل ميركل في رؤية أن الأوقات غير العادية تحتاج إلى خطاب جيد بشكل غير عادي؟ لماذا لا تقدم قيادة حاسمة عندما يتحول الناخبون إلى المتطرفين الذين يقدمون إجابات سهلة؟ قد يكون أحد الأسباب هو أن المستشارة أصبحت ضحية لشعبية واسعة بشكل غير عادي؛ فلعقد من الزمان تقريباً، تم الترحيب بها في جميع أنحاء العالم كزعيمة فعلية لأوروبا.

في الداخل، تمتعت بعلاقة مريحة مع المجموعتين اللتين كان ينبغي عليهما محاسبتها، الصحافة والحزب الديمقراطي الاجتماعي من يسار الوسط، اللذين قضيا معظم فترة ولايتها كشريك أصغر في ائتلاف مع الديمقراطيين المسيحيين. خلال أزمة اليورو، ثم لاحقاً خلال صراع أوكرانيا وأزمة اللاجئين، هللت جميع وسائل الإعلام المهمة تقريباً لميركل. وفي حين كان التصفيق مبرراً في جوهره في الغالب، إلا أنه كان غير صحي لهياكل الديمقراطية. لقد ترك انطباعاً بأن المؤسسة، سواء في الإعلام أو السياسة، تفكر بنفس الطريقة، وهو انطباع عزز بمرور الوقت الأطراف السياسية المتطرفة.

مع تنفيس المزيد والمزيد من الألمان عن استيائهم على الشبكات الاجتماعية، ومع ارتفاع صوت البلاد أكثر فأكثر، أبقت المستشارة صوتها منخفضاً، مما عزز الفكرة بأنها تكتفي بهز كتفيها أمام النقاد. إنه سر شائع في برلين أن ميركل شعرت بأنها ملزمة بالترشح لفترة أخرى في الانتخابات العامة العام الماضي. ولولا انتخاب دونالد ترامب والتهديد المتزايد للتعددية، لربما فضلت التنحي في وقت أقرب. ومهما كانت دوافعها نبيلة، فإن الشعور بالواجب ليس دافعاً كافياً لإدارة بلد. فالآخرون في حزبها - وفي مقدمتهم كرامب كارينباور، التي تفضلها ميركل بالتأكيد كخليفة لها - لديهم الشغف والحكمة وموهبة التواصل التي تحتاجها البلاد الآن. يمكن لميركل أن تشعر بالأمان وهي تغادر السفينة.