هل تحتضر بطاقات المعايدة؟

بقلم جويل إندوروباتي

"هناك بطاقة عيد ميلاد قديمة في صندوق مغبر، تعيد لي ذكريات حلوة وعزيزة، ورغم أنها باهتة وبالية، إلا أنها ثمينة كصباح يوم وجدتها تحت شجرة عيد ميلادنا الأولى".

بينما كانت أغنية جيم ريفز هذه تُعزف بهدوء في أحد مراكز التسوق في البحرين، أعادت لي ذكريات طفولتي.

عندما كانت بطاقات عيد الميلاد شيئاً مهماً حقاً.

لم تكن الإثارة تكمن في تلقيها عبر البريد فحسب، بل أيضاً في الذهاب إلى متاجر بطاقات المعايدة واختيار البطاقات.

كان العثور على البطاقة المناسبة للشخص المناسب فناً خاصاً.

كانت الصور والتصاميم، والأهم من ذلك، الكلمات المكتوبة، أموراً بالغة الأهمية.

خاصة إذا كنت ترغب في تهنئة أصدقائك البعيدين، أو عائلتك المغتربة، أو ذلك الشخص المميز!

مع انشغال شبكات البريد في ذلك الوقت، كان عليك حتى التخطيط لإرسال بريدك بفعالية، إذا كنت تريد أن يتلقى أحباؤك البطاقات في الوقت المناسب.

لقد منحنا هذا العصر الرقمي الجديد، بتصفحه للإنترنت، والتواصل عبر البريد الإلكتروني، والمشاركة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، راحة السرعة والاختيار والإبداع.

لكنه أيضاً - للأسف - قتل سحر ورومانسية "بطاقة المعايدة".

كانت السطور الشخصية المكتوبة بخط اليد الجميل تُستخدم لإثارة شعور خاص بالفرح والبهجة.

قد أبدو قديماً جداً في تفكيري.

لكنني أسأل نفسي، ماذا يعرف هؤلاء الشباب الذين يستخدمون الهواتف المحمولة عن الأشياء التي فاتهم الاستمتاع بها؟

هل يمكن لـ "سناب شات" الخاص بهم - بوجوههم المشوهة، ونظاراتهم الضخمة، وأنوفهم الطويلة، وخدودهم التي تشبه شوارب القطط، والزهور التي تعلو رؤوسهم - أن يحل محل الفرح والإثارة التي كنا نحصل عليها ذات يوم من مجرد ورقة؟

أو كيف كانت تلك الخربشات البسيطة من صديقنا المبدع ترفع من معنوياتنا!

تحتوي أغنية عيد الميلاد المفضلة لفرقة "كاربنترز" على هذه الكلمات: "تم إرسال جميع بطاقات المعايدة، وانتهى زحام عيد الميلاد، لكن لا يزال لدي أمنية واحدة لأقدمها، أمنية خاصة لك!" ولكن اليوم، انتهى عصر بطاقة المعايدة نفسها.

تساءل مقال في صحيفة "ذا غارديان" (6 ديسمبر 2014): "هل عام 2014 هو العام الذي ماتت فيه بطاقة عيد الميلاد؟".

وأشار إلى أن "جيلاً أصغر سناً يفضل وسائل التواصل الاجتماعي" يقضي على تقليد عمره 171 عاماً.

ولكن بعد ذلك، أعلن مقال آخر في صحيفة "ذا تلغراف" (17 ديسمبر 2016) أن "بطاقات عيد الميلاد تنجو من العصر الرقمي من خلال الانتقال إلى الفئة الراقية".

وذكر أن "دراسة أجراها البريد الملكي وجدت أن 72 في المائة من الأشخاص الذين يحتفلون بعيد الميلاد يفضلون تلقي بطاقات مطبوعة".

ومع ذلك، وفقاً لباتريك بريور، كبير مسؤولي المنتجات في "بيبر سورس"، فإن "بطاقات العطلات تحظى بلحظة ازدهار بفضل شعبيتها لدى جيل الألفية".

ويقول إن مبيعات بطاقات العطلات لعام 2021 ارتفعت بنسبة 14 في المائة مقارنة بعام 2019، في الولايات المتحدة (واشنطن بوست، 8 ديسمبر 2021).

لكنني أشك في أن هذا سيستمر.

إنه أشبه بانحراف ناتج عن الجائحة أكثر من كونه توجهاً جاداً.

السؤال الكبير هو من الذي سيظل يفضل الذهاب وشراء وإرسال بطاقات المعايدة؟

يبدو أن تقليد تبادل بطاقات المعايدة في مراحله الأخيرة.

إنه في مرحلة التراجع من دورة حياة المنتج. يجب أن نتقبل الحقيقة التي لا مفر منها.

مثل كل الأشياء الجيدة، على الأقل، لم تنتهِ هذه البطاقات تماماً.

لقد تطورت فقط إلى أشكال مختلفة على المنصات الرقمية.

يمكن أن يُعزى بقاء شركات بطاقات المعايدة مثل "أمريكان غريتينغز" و"هولمارك" فقط إلى قدرتها على التكيف التكنولوجي.

استعدادهم لتقديم خيارات رقمية لعملائهم.

اليوم، يمكننا إنشاء رسوم متحركة خاصة بنا على الكمبيوتر.

بطاقاتنا الشخصية؛ مع قوالب لصور عيد الميلاد ومقاطع فيديو قابلة للتخصيص، مثل تلك الموجودة على موقع JibJab.com.

ولكن بعد ذلك، تظل البطاقة المطبوعة، بكلماتها المكتوبة بخط اليد، لا يمكن استبدالها ببساطة.

مشاعري تشبه مشاعر جيم ريفز، الذي يغني: "أظن أنني دائماً عاطفي في هذا الوقت من العام، اعذروني إذا سقطت دمعة وسط بهجة عيد الميلاد، إنها ذكرى بطاقة عيد ميلاد قديمة..."