الابتكار لا يزال علامة فارقة للاقتصاد الأمريكي

تفتخر الولايات المتحدة مرة أخرى بامتلاكها الاقتصاد الأكثر تنافسية في العالم، بفضل ثقافتها الريادية النابضة وقدرتها على الابتكار بطرق تحفز النمو وتخلق الفرص. هذا هو تقييم المنتدى الاقتصادي العالمي، وهو منظمة سويسرية غير ربحية تقوم بتصنيف تنافسية الاقتصادات منذ 40 عاماً. وقد تقدمت الولايات المتحدة على سويسرا، التي احتلت المركز الأول في العام الماضي، لتصل إلى المركز الأول لأول مرة منذ عام 2008. وتراجعت سويسرا إلى المركز الرابع في مؤشر التنافسية، خلف سنغافورة وألمانيا وأمام اليابان.

قام المنتدى، الذي يعقد تجمعاً لقادة الأعمال والسياسة العالميين في دافوس بسويسرا كل شتاء، بتقييم 140 اقتصاداً بناءً على 12 عاملاً، من بينها المؤسسات، وحجم السوق، والصحة، ومهارات العمال، والبنية التحتية، وديناميكية الأعمال، والقدرة على الابتكار. ويذكر التقرير أن "الابتكار أصبح ضرورة لجميع الاقتصادات المتقدمة وأولوية لعدد متزايد من الدول الناشئة". ووفقاً للتقرير، فإن الغالبية العظمى "تكافح لجعل الابتكار محركاً ذا مغزى للنمو".

ويضيف التقرير أنه "لا يوجد سوى عدد قليل من قوى الابتكار في العالم، بما في ذلك ألمانيا والولايات المتحدة وسويسرا". وقد عدل المنتدى الصيغة لوضع تركيز أكبر هذا العام على الابتكار، الذي يصفه بأنه محرك حاسم للإنتاجية والنمو. ويقول التقرير: "تكافح الحكومات لفهم ما الذي يجعل الدولة مبتكرة". تراوحت الدرجات على مقياس التنافسية من 0 إلى 100، من 35.5 لتشاد إلى 85.6 للولايات المتحدة. وتعد الولايات المتحدة وأوروبا موطناً لسبعة من الاقتصادات العشرة الأكثر تنافسية؛ بينما تقع الثلاثة الأخرى في آسيا. وتقع 17 دولة من أصل 20 دولة في ذيل القائمة في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وكان أفضل أداء في تلك المنطقة من نصيب موريشيوس التي احتلت المرتبة 49.

هيمنت الدول ذات الدخل المرتفع على التصنيفات. وكانت الاقتصادات الوحيدة غير ذات الدخل المرتفع في قائمة الأربعين الأوائل هي ماليزيا (المرتبة 25)، والصين (المرتبة 28)، وتايلاند (المرتبة 38). ومع ذلك، كانت بعض الدول ذات مستويات الدخل المماثلة متباعدة جداً من حيث تنافسية اقتصاداتها. احتلت تشيلي المرتبة 33، بينما جاءت فنزويلا الغنية بالنفط في المرتبة 127. بدأ الابتكار في التاريخ الأمريكي بالعصر الذهبي، الذي يرتبط ببعض رواد التكنولوجيا الرائدين في أمريكا، مثل توماس إديسون ونيكولا تسلا في الإضاءة الكهربائية، وألكسندر جراهام بيل وإليشا غراي في الهاتف.

كان سياق التطور التكنولوجي مختلفاً جداً قبل قرن من الزمان. على سبيل المثال، في عام 1880، كان معظم النشاط الابتكاري نتيجة لمخترعين يعملون خارج حدود الشركات. كانت مختبرات الأبحاث، مثل المختبر الشهير الذي افتتحه توماس إديسون في عام 1876 في مينلو بارك بولاية نيوجيرسي، نادرة. ومع ذلك، منذ منتصف القرن العشرين، بدأت الشركات الحديثة في الهيمنة على براءات الاختراع. وبحلول عام 2000، تم تخصيص ما يقرب من 80 في المائة من براءات الاختراع لمخترعين مرتبطين بشركات. ومع ذلك، كان تأثير الابتكار على النمو الاقتصادي كبيراً عادةً. يوضح الرسم البياني أدناه علاقة قوية بين نشاط براءات الاختراع ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي على مستوى الولاية.

ويتوقع أن ولاية مبتكرة مثل ماساتشوستس، التي كان لديها في الفترة من 1900 إلى 2000 أربعة أضعاف عدد براءات الاختراع في ولاية أقل ابتكاراً مثل وايومنغ، ستصبح أكثر ثراءً بنسبة 30% من حيث نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2000. كان المخترعون في العصر الذهبي في الغالب من الرجال البيض. وكانوا أقل عرضة للزواج وكان لديهم عدد أقل من الأطفال، ربما بسبب الالتزامات الزمنية المرتبطة بالتوصل إلى اكتشافات تكنولوجية. وقد مال المخترعون في التاريخ الأمريكي إلى أن يكونوا متعلمين تعليماً عالياً، على عكس الصورة الشائعة للهواة غير المتعلمين.

كانوا يخترعون عادةً سعياً وراء الربح، وكانت العوائد المالية للابتكار كبيرة. كان قطاع الابتكار تنافسياً للغاية. نجا أفضل المخترعين، بينما خرج الأسوأ بسرعة. كانت الخلفيات العائلية للمخترعين مميزة. إن وجود أب كان مخترعاً زاد من احتمالية أن يصبح المرء مخترعاً، ربما لأن الآباء نقلوا تطلعاتهم، أو ربما لأن ذلك سهل الوصول إلى الأنواع الصحيحة من الشبكات الاجتماعية.

كانت دخول الآباء مرتبطة ارتباطاً إيجابياً باحتمالية أن يصبح المرء مخترعاً. وهذا يعني أن الأفراد الموهوبين من الأسر ذات الدخل المنخفض كانوا أكثر عرضة للاستبعاد. ويبدو أن جزءاً كبيراً من الرابط بين دخل الأسرة والابتكار يعود إلى التعليم. فقد استثمرت الأسر ذات الدخل المرتفع في تعليم أطفالها، وبدورهم، كان المخترعون المتعلمون أكثر إنتاجية. وتشير الدراسات والتحليلات إلى أن الولايات المتحدة والدول الغربية ستقود الابتكار بينما سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تلحق بها الدول الآسيوية والأفريقية.