بعد زيارته لـ 125 دولة، يستعد تي. إن. سوريش كومار، وهو عالم هندي بارز، لاستكشاف "بوابة الجحيم" قريباً. وكشف العالم، الذي يسعى لزيارة 28 دولة أخرى، عن ذلك خلال زيارته الأخيرة لمملكة البحرين.
بعد زيارته لـ 125 دولة، يستعد تي. إن. سوريش كومار، وهو عالم هندي بارز، لاستكشاف «بوابة الجحيم» قريباً. وكشف العالم، الذي يسعى لزيارة 28 دولة أخرى، عن ذلك خلال زيارته الأخيرة لمملكة البحرين. وتعد «بوابة الجحيم» أو «أبواب الجحيم» حقل غاز طبيعي انهار في كهف تحت الأرض يقع في ديرويز بتركمانستان. وقد أشعل الجيولوجيون النار فيه عمداً لمنع انتشار غاز الميثان، ويُعتقد أنها تشتعل باستمرار منذ عام 1971.
كان تي. إن. سوريش كومار، وهو عالم بارز كان يعمل في منشأة التحكم الرئيسية التابعة لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) في حسن، في البحرين لحضور ندوة بعنوان «رحلة إلى حافة الفضاء وانعدام الجاذبية» في فندق ويندام جاردن في الجفير. وقد نظم البرنامج فرع البحرين لمؤسسة المهندسين (الهند). ويعد كومار أول هندي يزور طبقة الستراتوسفير، وهي ثاني طبقة رئيسية في الغلاف الجوي للأرض.
وصل إلى ارتفاع 17,100 متر في 15 أغسطس 2014 على متن طائرة ميج-29 من قاعدة سوكول الجوية بالقرب من نيجني نوفغورود في روسيا، دافعاً رسوماً باهظة بلغت حوالي 15 ألف روبية هندية (8000 دينار بحريني) من مدخراته. يقول كومار: «لقد كانت تجربة العمر، وهي تجربة كنت أحلم بها منذ عقدين. أنا سعيد لأنني قمت بذلك».
وصلت الرحلة إلى سرعة قصوى بلغت 1850 كم في الساعة، ووصلت إلى طبقة الستراتوسفير في 48 دقيقة. وبذلك، أصبح كومار الشخص رقم 259 وأول هندي يقوم بهذه الرحلة منذ أن بدأت شركة «كانتري أوف توريزم المحدودة»، وهي وكالة تنظم رحلات الفضاء في روسيا، رحلة تسمى «حافة الفضاء».
«المال وحده لا يشتري هذه الفرصة. إنهم يبحثون عن اللياقة البدنية ومهارات التواصل والمعرفة الأساسية بالعلوم قبل اختيار الأشخاص لهذه الرحلة»، كما قال. خلال عملية الاختيار، كان على كومار الحصول على تصاريح من وكالات مختلفة، بما في ذلك مكان عمله والسفارات. كان كومار ينمي أحلام السفر إلى الفضاء منذ عام 1985 عندما كان واحداً من بين أربعة تم اختيارهم من قبل منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) للسفر إلى الفضاء.
لكنه فقد الفرصة عندما تم إلغاء الرحلة بعد انفجار مكوك الفضاء «تشالنجر» في فبراير 1986. وقال: «كان الأمر مخيباً للآمال للغاية. في وقت لاحق، قررنا أنا وزوجتي ادخار جزء كبير من أرباحنا للسفر». زار كومار 170 دولة عبر القارات السبع على مدى السنوات العشرين الماضية. وقد رافقته زوجته جيتا، وهي أيضاً عالمة بارزة في منشأة التحكم الرئيسية في حسن، إلى 100 دولة.
«أنا مسافر اقتصادي وأخطط للرحلات مسبقاً لتجنب النفقات الإضافية على تذاكر الطيران. أحمل معي طعاماً جاهزاً للأكل وأنفق القليل على الإقامة»، كما قال. كما تفاعل كومار مع 200 طالب علم من المدرسة الهندية في البحرين.
