أوصي بشدة بالانضمام إلى هذه الطائفة

دعوني أخبركم عن الطائفة التي انضممت إليها: طائفة التوفير. بدأ التلقين العقائدي بلطف، من خلال بودكاست هنا، ومقطع فيديو على يوتيوب هناك، حول البساطة، والعيش بدون ديون، والاقتصاد، والتخلص من الفوضى، وتقليل النفايات.

ثم، قبل أن أدرك ذلك، كنت أستمع إلى إنجيلي أمريكي يدعى ديف رامزي يخبرني بلهجته من تينيسي أن "المقترض عبد للمقرض" وأنه يجب علي أن أتحلى بـ "تركيز الغزال" وأعيش على "الأرز والفاصوليا، والفاصوليا والأرز" للتخلص من الديون، وأن أكون "غريب الأطوار" من خلال امتلاك منزل مسدد الثمن بالكامل.

الآن، وبعد أن شربت من هذا الكأس، أقوم بتقليص إنفاقي وإعادة التفكير في أساليب حياتي البرجوازية.

أصبح التسوق للحصول على صفقات رخيصة رياضة بحد ذاتها. أقوم بإعداد الحساء من الصفر وأقدم أطباقاً مطبوخة من قطع لحم رخيصة. وبدلاً من اصطحاب الأطفال إلى معارض المتاحف باهظة الثمن للتعرف على الطبيعة، نقضي وقتاً في الطبيعة. وبدلاً من دروس الرقص، نحن نرقص. أشتري كميات أقل من النبيذ، وعندما أفعل، يكون نبيذ السوبر ماركت. وأصبغ شعري بشكل أقل، وعندما أفعل، أستخدم صبغة السوبر ماركت.

وفي حين أنه سيكون من الجميل أن أكون مبتكرة، فأنا لست وحدي. رامزي، وهو مقدم برامج إذاعية ومؤلف يبشر بإنجيل التوفير منذ عقود، انضم إليه في السنوات الأخيرة عدد من الحركات المتداخلة، التي ولدت من الإنترنت والقلق المتزايد من أن ثقافة الاستهلاك المجهدة والمثقلة بالديون غير مستدامة.

تأملوا شعبية حركة البساطة. اثنان من أبرز دعاتها، جوشوا فيلدز ميليبورن ورايان نيكوديموس، هما صديقان من أوهايو كانا يتابعان مسيرتهما المهنية في الشركات قبل أن يبدآ رحلتهما نحو التخلص من الأشياء في عام 2009. ومنذ ذلك الحين، بنيا مسيرة مهنية غير بسيطة على الإطلاق من خلال إلهام الآخرين للقيام بالشيء نفسه عبر البودكاست، والتدوين، وتأليف الكتب، وصناعة فيلم وثائقي متاح على نتفليكس.

ويرتبط بهذا حركة التخلص من الفوضى، التي بلغت ذروتها مع كتاب ماري كوندو "سحر الترتيب الذي يغير الحياة"، وهو كتاب الأكثر مبيعاً عالمياً أدى إلى اختيار كوندو كواحدة من أكثر 100 شخصية مؤثرة في مجلة تايم عام 2015.

هناك وفرة من الحركات ذات الصلة التي تركز على الشؤون المالية والعيش بدون ديون. ولدى أستراليا داعيتها الخاص، سكوت بيب، الذي أصبح كتابه "المستثمر حافي القدمين" واحداً من أكثر الكتب مبيعاً في تاريخ البلاد.

هذه رسائل ذات صلة بأوقاتنا، مع تقارير في أغسطس تفيد بأن ديون الأسر في الولايات المتحدة وصلت إلى ذروة جديدة بلغت 13.3 تريليون دولار، بزيادة قدرها 454 مليار دولار عن العام السابق. وفي أستراليا، لدينا بعض من أعلى مستويات ديون الأسر في العالم، ومع عدم وجود مؤشر على زيادة كبيرة في الأجور في أي وقت قريب، يضطر العديد من الأستراليين إلى تعلم كبح جماح طرقهم المسرفة.

من نواحٍ عديدة، فإن طائفة التوفير الحديثة - بتحالفها الواسع من معلمي المساعدة الذاتية، وخبراء التكنولوجيا السابقين، والإنجيليين، والمعلمين الماليين، والأمهات المقتصدات - هي صدى تقني لحركة التوفير في أوائل القرن العشرين، مع العديد من نقاط القوة وأوجه القصور نفسها.

هناك الكثير مما يمكن انتقاده. أن الأمر يتعلق بالأثرياء والمتدينين الذين يحاولون فرض الانضباط على الأقل ثراءً. وأنها فردية للغاية في نهجها، وتحمل الأفراد مسؤولية الوقوع في الفخاخ التي وضعها النظام الاقتصادي الذي يعيشون في ظله.

أشعر بهذا بوضوح شديد عند الاستماع إلى المتصلين الكادحين ببرنامج "ذا ديف رامزي شو" الذين يعانون من ديون بطاقات الائتمان بسبب نقص الرعاية الصحية. وفي كثير من الحالات، يتحدث المتصلون عن ديون الجامعة الناتجة عن القيام بالضبط بما أخبرهم المجتمع أنهم يفترض بهم القيام به للتقدم.

ولكن مع وضع هذه القيود في الاعتبار، لا يزال هناك الكثير مما يمكن الإعجاب به في طائفة التوفير، خاصة عندما تكون الرسالة موجهة نحو أولئك الذين لديهم دخل جيد بدلاً من تطبيقها بشكل غير عادل على الأشخاص الذين يعيشون في فقر. لطالما كانت هناك إمكانية للتواصل عبر الطيف الثقافي والسياسي حول هذه القضية - وفوائد التوفير تتجاوز الفوائد التي تعود على الفرد.

توفر ثقافتنا القليل جداً من المكافآت العاطفية لعدم إنفاق المال. من حولنا توجد رسائل مصممة بعناية تخبرنا بالإنفاق. تصل الرسائل إلى منازلنا "تدعونا" للتقدم بطلب للحصول على بطاقات ائتمان. يقدم لنا إنستغرام صوراً لأشخاص يقضون عطلات أجمل ويرتدون ملابس عصرية وطعاماً أكثر جاذبية، مما قد يجعلنا غير راضين عما لدينا. لذا من الجيد أن نعرف أن هناك بعض الزوايا في وسائل التواصل الاجتماعي حيث سيتحمس شخص ما لفكرة عدم ترقية سيارتك، وعدم استخدام بطاقة ائتمان.

أفكر هنا في مجموعات فيسبوك المخصصة للميزانية والادخار، وقنوات يوتيوب مثل "Fun Cheap or Free"، حيث تتحمس جوردان بيج، وهي أم مورمونية لخمسة أطفال، مع طفل آخر في الطريق، لمشاركة مشترياتها من البقالة بميزانية محدودة. أو مدونة وقناة يوتيوب للمستشارة المالية الأسترالية كانا كامبل، التي تقدم رؤية براقة لحياة البساطة والادخار مع الاستمرار في حمل حقيبة جميلة. عندما ترى أشخاصاً آخرين يفعلون ذلك، يبدو عدم الإنفاق أشبه بتحدٍ إبداعي مرتبط بشعور بالهدف، بدلاً من الحرمان.

وبعد أربعة أشهر من التعلم من المقتصدين والعيش بشكل أكثر اقتصاداً، كانت النتيجة غير المتوقعة هي أنها لم تقلل إنفاقي فحسب، بل حسنت أيضاً من جودة حياتي ورضاي عنها. قضاء وقت أقل في التسوق لشراء سلع استهلاكية معمرة جديدة لجلبها إلى المنزل يعني مزيداً من الوقت للاستمتاع بالأشياء التي نمتلكها بالفعل والعناية بها. يتم قضاء المزيد من الوقت في العمل بدلاً من الاقتناء، وقطف الزهور من الحديقة بدلاً من شرائها من متجر، والطهي من الصفر بدلاً من طلب الوجبات الجاهزة.

أنا أدرك وأقدر امتيازي في كوني ثرية بما يكفي للعيش بشكل جيد والادخار أيضاً، بدلاً من الشعور بعدم الرضا عما لا أملكه مما تمتلكه نسبة ضئيلة من سكان العالم. لم تكن التجربة تجربة حرمان من المتعة بقدر ما كانت تذوقاً لكل لحظة من المتعة بدلاً من التسابق نحو اللحظة التالية.

هذا النهج مهم، ليس فقط للرضا الشخصي ولكن أيضاً للسياسة. عندما يشتكي المهنيون ذوو الأجور المرتفعة نسبياً في الدول الغنية من أنهم لا يستطيعون التقدم وأن الحياة باهظة الثمن، فهم لا يتحدثون تضامناً مع الفقراء - بل إنهم في الواقع يهينون الفقراء.

إذا أردنا معالجة عدم المساواة، يجب على أصحاب الدخل المرتفع أن يفهموا أن لديهم القدرة على العيش في حدود إمكانياتهم، وأن لديهم أكثر من كافٍ، ليس فقط لإعالة أنفسهم ولكن لتقديم المزيد للآخرين في شكل ضرائب أو أعمال خيرية.

وينطبق الشيء نفسه على معالجة الأضرار البيئية. لن يتم إنقاذ البيئة من خلال عقلية استهلاكية يتخلص فيها العالم المتقدم بسرعة من منتجاته الاستهلاكية ليحل محلها منتجات استهلاكية جديدة تماماً وأكثر كفاءة في استخدام الطاقة، كما لو كان يمكن إنقاذ البيئة بأسطول من سيارات بريوس الجديدة اللامعة التي تم شراؤها بالائتمان.

لا يزال أمامي طريق طويل لأقطعه في تقليل استهلاكي. ومع استمرار رحلتي، أخطط للبحث عن الإلهام من الأشخاص الذين لديهم أقل مني بدلاً من الأشخاص الذين لديهم أكثر مني.

(ليزا بريور، طبيبة، وهي مؤلفة، ومؤخراً، كتاب "كتاب صغير عن المخدرات" وكاتبة رأي مساهمة.)