عوالم البشر مبنية على حياة الحيوانات وموتها

من هو الإنسان؟ وما هو الحيوان؟ وعندما يتم الربط بين هذين المصطلحين بواصلة، كيف يغير ذلك أسس الدراسة؟ في دراسات الإنسان والحيوان، ينصب التركيز البحثي والفكري على كيفية تموضع الحيوانات وتشكيلها داخل عوالم البشر، لكن هذه العوالم تتشكل من خلال العلاقات التي يتقاسمها البشر مع الحيوانات. لماذا قد تستحق دراسة عالم الإنسان والحيوان هذا اهتماماً أكاديمياً؟ ببساطة، لأن الحيوانات - وإن لم تكن كلها، وليس كلها على قدم المساواة - ضرورية في المجتمعات البشرية ومن أجلها.

إن عوالم البشر مبنية على حياة الحيوانات وموتها، من الناحية المفاهيمية والمادية على حد سواء. من الصعب تخيل كيف يمكننا تمييز أنفسنا كبشر بدون حيوانات أخرى، فقد أصبحنا بشراً جنباً إلى جنب مع الحيوانات الأخرى. لكن هذا في الواقع أقرب إلى معنى "بين" منه إلى "جنباً إلى جنب" - مع ما يحمله ذلك من شعور بأن البشر والحيوانات يعيشون حياة متوازية ولكن منفصلة - لأنه، منذ البداية، كانت هذه حيوات متشابكة بعمق دائماً وستظل كذلك. لقد قام البشر الأوائل، وبعضهم لا يزال يفعل ذلك اليوم، بصيد الحيوانات البرية للحصول على لحومها وجلودها وأجزاء أخرى من أجسادها.

مع تطور علاقات الاستئناس، لم تعد الحيوانات موجودة لمجرد قتلها من أجل الغذاء. وبفضل الحيوانات المستأنسة، تمكن البشر من السفر على نطاق أوسع، حاملين معهم جميع أنواع الأمتعة. ومع وجود حيوانات للركوب، أصبحت الصراعات البشرية أكثر اتساعاً ومن نوع مختلف. وعندما تمت تربية الحيوانات من أجل اللحوم والحليب والصوف والعسل، تضاعفت استخدامات الحيوانات، وأصبحت العلاقات الحميمة بين الأنواع أكثر تعقيداً.

كانت المحاريث التي تجرها الحيوانات قادرة على الحفر بشكل أعمق وتقليب الأرض بكفاءة أكبر من الإنسان الذي يستخدم عصا الحفر أو المعزقة، ومن المحاصيل المزروعة في حقول مسمدة بروث الحيوانات أصبحت أشكال جديدة من الاستيطان ممكنة. أصبحت الحيوانات المستأنسة حيوانات يمتلكها البشر؛ وكأشكال من الممتلكات والثروة، دخلت الأسواق وأنظمة التبادل الأخرى. واليوم، تُربى الحيوانات بطرق تقليدية في أجزاء كثيرة من العالم، بينما تُربى في أماكن أخرى صناعياً، وتُستخدم كمواضيع اختبار معملية، وتُدمج بطرق أخرى في أنظمة التبادل العالمية. كل هذه استخدامات مادية للحيوانات، لكن الحيوانات تظهر في الثقافات البشرية بطرق أخرى لا تزال أقل ملموسية ولكنها ليست أقل عمقاً.

في الأنظمة الدينية والكونية الأخرى، تُبجل الحيوانات وأحياناً تُخشى وتُعبد وتُقدم كقرابين. توجد الحيوانات في جميع تقاليد الفن والأدب تقريباً، بما في ذلك النحت والرسم والتصوير والحكايات الشعبية والشعر والموسيقى والفلسفة، حيث تُستخدم للتعبير عن أفكار معقدة حول كون المرء بشراً أو حيواناً، والعلاقات التي يتم التفاوض عليها حول هذه الظروف. يتم تجنيد الحيوانات في الرياضة، وتؤدي عروضاً في السيرك، وتُعرض في المتاحف وحدائق الحيوان. يتم إدخال بعض الحيوانات إلى منازلنا ودمجها في العائلات كحيوانات أليفة، بينما يدخل البعض الآخر بشروطهم الخاصة وغالباً ما يُعاملون كغزاة.

إنها "تسكن" عوالمنا الافتراضية، سواء في الأفلام أو البرامج التلفزيونية أو وسائل التواصل الاجتماعي أو الألعاب، ويجذب إغراء رؤيتها سكان المناطق (شبه) الحضرية للخروج من مناطق راحتهم لمشاهدة الحياة البرية في بيئتها الطبيعية، سواء كسياح بيئيين، أو صيادي جوائز، أو علماء ميدانيين (مواطنين أحياناً). الحيوانات حاضرة، حتى عندما يتم جعلها غير مرئية. لقد أصبحت المنتجات القائمة على الحيوانات ضرورية جداً لتزييت الآلات الثقيلة والعمليات الصناعية الأخرى التي تستند إليها الكثير من هذه الممارسات، لدرجة أنه من المستحيل القول بإمكانية متابعة وجود بشري خالٍ من الحيوانات في عصر العولمة. ونظراً لانتشار الحيوانات في عوالم البشر، لا ينبغي أن يكون مفاجئاً أن يهتم العلماء بـ "لماذا" و"كيف" و"ماذا" في علاقات الإنسان بالحيوان: لماذا يتم تمثيل الحيوانات وتشكيلها بطرق مختلفة في الثقافات والمجتمعات البشرية حول العالم؛ كيف يتم تخيلها وتجربتها وإعطاؤها أهمية؛ ماذا قد تعني هذه العلاقات حول كون المرء بشراً؛ وما الذي يمكن تحسينه في هذه العلاقات من أجل الأفراد وكذلك المجتمعات المعنية.

كانت الحيوانات بلا شك جديرة بالدراسة الأكاديمية في علوم مثل الأحياء، والبيئة، وعلم سلوك الحيوان، والطب البيطري، وعلم الحيوان، ولكن التفكير في الحيوانات فيما يتعلق بحياة البشر يبدو هو الشيء الجديد في دراسات الإنسان والحيوان. علاوة على ذلك، فإن التفكير في الحيوانات كجزء لا يتجزأ من حياة البشر هو ما يشكل قطيعة حاسمة عن "دراسات الحيوان" كما حددتها العلوم الطبيعية في الأصل.

منذ تسعينيات القرن العشرين، بدأت دراسات الإنسان والحيوان تتشكل من خلال جهود أشخاص يعملون في مجالات مثل الأنثروبولوجيا، وعلم الآثار، وتاريخ الفن، والأحياء، والدراسات الثقافية، والتعليم، والدراسات البيئية، وعلم سلوك الحيوان، والفنون الجميلة، ودراسات النوع الاجتماعي، والجغرافيا، والتاريخ، والأدب، ودراسات الإعلام، ودراسات المتاحف، ودراسات الأداء، والفلسفة، وعلم النفس، والدراسات الدينية، وعلم الاجتماع، والدراسات البصرية. المكان الذي بدأوا منه ليس مهماً بقدر اختيارهم وضع الحيوانات في مركز أبحاثهم، و- هذا أمر مهم - نتيجة لذلك وجدوا أنه من الضروري التعلم من العمل في تخصصات أخرى والاستجابة له.

من هذه البدايات، يستمر الزخم في التزايد. في كل عام، هناك مؤتمرات وطنية ودولية جديدة مخصصة لهذا المجال. أصبحت المجلات الأكاديمية في جميع المجالات تقريباً تتضمن بانتظام مقالات حول الحيوانات، كما أن العديد من المجلات المتخصصة في دراسات الإنسان والحيوان راسخة الآن، مع ظهور المزيد منها. هناك الكثير من الكتب الجديدة كل عام لدرجة أنه لم يعد من المتصور لأي شخص أن يواكب القراءة، وهي ثروة تزداد وفرة مع ظهور العديد من سلاسل الكتب المخصصة لمنح دراسات الإنسان والحيوان من دور نشر دولية كبرى.

في الوقت الحاضر، نميل إلى الاعتراف بأن للحيوانات قصصها الخاصة، إن لم يكن لها تاريخ بالمعنى الأوسع. والأقل فهماً هو أن النظريات التطورية وحركات التحرر التي يُنسب إليها عادةً الفضل في إحداث مثل هذه التغييرات الهائلة لم تكن لتتحقق لولا التطورات الجمالية التي تقودها المشاركات الأدبية والبصرية والأدائية وغيرها من المشاركات الإبداعية التي تتطلب بشكل متزايد أن يصبح أي شعور بالسيطرة أقل مسألة تنفيذ أوامر وأكثر مسألة تصميم رقصة، وإشراك الآخرين في مساحات وإعدادات ومراحل مختلفة، وفي النهاية أن يصبح المرء شيئاً أكثر من مجرد ذوات منعزلة.

إن التركيز على التجسيد والأسطح والخارجية في دراسات التمثيلات البصرية للحيوانات الحية كان بلا شك الأكثر تأثيراً في تمييز الحيوانات كوكلاء من نوع مختلف عن الذاتية البشرية. مبدأ مركزي آخر للمجال الناشئ لدراسات الإنسان والحيوان هو أن فهم الطبيعة التمثيلية لوكالة الحيوان يعني أنه لا يمكن أبداً رؤيتها ببساطة على أنها معارضة للهوية البشرية، بل تعزز بدلاً من ذلك فكرة أن وكلاء الحيوانات لا يمكن التعرف عليهم كوكلاء إلا عندما يتم تقديمهم كجزء لا يتجزأ من الأشكال أو الحضور البشري، والعكس صحيح. ولتفسير أشكال الوكالة غير البشرية هذه، يتعين علينا تغيير طرق قيامنا بالعمل الأكاديمي، وفي الوقت نفسه، العمل على تغيير مفاهيم ما يشكل الممارسة الإبداعية أيضاً.

أي منظور تاريخي حول الحيوانات يظل مصفى من خلال التمثيلات والبقايا، وبالتبعية، فإن جميع أشكال التمثيل تُدخل مرشحاً بشرياً يخلق فعلياً مسافة عن نفس علاقات الإنسان والحيوان التي ندعي تمثيلها، ناهيك عن دراستها. ومع ذلك، يمكن توجيه نفس التهمة ضد أي من التفكير الذي تنطلق من خلاله الأبحاث والأنشطة الإبداعية، ناهيك عن توثيقها. من هذا المنظور، يصبح السؤال: هل تقدم العلوم الطبيعية أو أي تخصصات معينة طرقاً لتجاوز هذه الحالة؟ أم أنه من الأكثر فائدة اتخاذ التسوية - أو بالأحرى، التحالف - كنقطة انطلاق لنا، رافضين أي ادعاءات بالوصول الخاص لفهم الحيوانات من أجل تطوير التكوينات الخاصة للخيال التي تتقارب في أي لقاء معين بين الأنواع؟

مع المخاطرة بإجراء مقارنات غير عادلة، نضيف أن دراسات الإنسان والحيوان تبدو وكأنها تقدم الطريقة الوحيدة لتفسير ما يجعل مكتنزي الحيوانات، ومدربي السيرك، وعمال المسالخ، وباحثي المختبرات متميزين للغاية، ناهيك عن كونهم إشكاليين بشكل واضح لأولئك الذين لم يتخذوا مثل هذه الالتزامات المتطرفة بالعيش مع أفراد من أنواع أخرى. بالنسبة لنا، فإن الانفتاح على إشراك وجهات نظر مختلفة تُعلم طرقاً بديلة للمعرفة يمكّن باحثي دراسات الإنسان والحيوان من نمذجة وجهات نظر متعددة التخصصات.

مثل كل العوالم الجديدة، تمتلك دراسات الإنسان والحيوان آفاقاً من الإمكانات التي تظهر بوضوح أكبر مع التأمل الذاتي النقدي. ربما لا يوجد مجال آخر يواجه فيه الممارسون باستمرار الأسئلة المركزية للوجود اليومي: من أو ماذا نأكل، ونرتدي، ونحب؟ ومن خلال القيام بذلك، كيف نتعايش مع أنفسنا؟ لماذا نختار العيش والموت في صحبة آخرين يختلفون عنا كثيراً؟ بدلاً من العثور على عزاء فلسفي في الاعتراف بأنه يتم التعامل مع سؤال الحيوان (المفرد)، يكتشف الأكاديميون والفنانون الذين يأخذون هذا التحدي على محمل الجد أن الاستفسارات تستمر في الظهور. ونحن لسنا وحدنا.