كيف تطورت فكرة "الهند" في ملاعب الكريكيت؟

في عام 1911، قام أول فريق "لعموم الهند" بجولة في إنجلترا لخوض سلسلة من المباريات، كان من بينها 14 مباراة من الدرجة الأولى. قاد الفريق أمير يبلغ من العمر 19 عاماً، وتألف من ستة من البارسيين، وخمسة هندوس، وثلاثة مسلمين، واثنين من الداليت. فشلت محاولتان سابقتان على الأقل لأن التوازن الطائفي لم يكن مرضياً. يصف براشانت كيدامبي ببراعة في كتابه "بلاد الكريكيت: التاريخ غير المروي لأول فريق لعموم الهند" كيف تطورت فكرة "الهند" في ملاعب الكريكيت، وما يدين به نجوم مثل كوهلي وبومراه لهذا الجهد الريادي.

يوضح كيدامبي أن الأمة في ملعب الكريكيت تشكلت في الأصل بواسطة قوى الإمبراطورية، وليس ضدها. عندما يكتب الأكاديميون (كيدامبي أستاذ مشارك في تاريخ الاستعمار الحضري بجامعة ليستر) عن الرياضة، فإنهم يوسعون فهمنا لأنفسنا ولمكانة الرياضة. ففي النهاية، ماذا يعرف عن التاريخ من لا يعرف إلا التاريخ؟ لقد استخدم كيدامبي عمداً عنوان كتاب كُتب خلال الحرب العالمية.

يعد كتاب إدموند بلوندن "بلاد الكريكيت" رثاءً لزوال عصر واحتفاءً بخلود اللعبة. وفي حين أن كتاب بلوندن يدور حول الهوية الإنجليزية، فإن كتاب كيدامبي هو تحية لهوية اللعبة الهندية. يقول كيدامبي: "بمنعطف تاريخي غريب، أصبحت الرياضة التي حددت هوية المستعمرين السابقين هي الشغف السائد للبلد الذي غزووه". إذا كان بلوندن يقول إن الكريكيت لا تكون أصيلة إلا إذا كانت إنجليزية، فإن كيدامبي يقول، وهو يتنحنح بلطف، إن "البلاد" في العنوان هي في الواقع الهند.

ومع ذلك، توقع بلوندن ما ذهب إليه كيدامبي عندما كتب: "اللعبة لا تنتهي عند الحدود، بل تنعكس إلى ما وراءها... وتنتمي إلى مجال أوسع". مجال كيدامبي واسع، أوسع من معظم المجالات. قد يكون تقاطع السياسة والرياضة مفتاحاً، لكن دور الرياضة في ترسيخ الهوية، والنهج المتبع تجاهها لأغراض شخصية و"قومية" لا يزال صحيحاً اليوم؛ فقط الأسماء تغيرت. فبدلاً من المهراجا والأمراء، اقرأ الشركات والسياسيين. إن الاندفاع الهندي إلى إنجلترا لحضور كأس العالم له جذوره في خطة وضعها بعض التجار لاستئجار باخرة لنقلهم إلى بريطانيا لمشاهدة الهنود يلعبون هناك في عام 1911.

كانت الفكرة هي اصطحاب مجموعة من 400 هندوسي من الطبقات العليا، مع طعام "يعده البراهمة" و"جميع الترتيبات وفقاً للمبادئ الأرثوذكسية". انهارت تلك الخطة، لكن كيدامبي يقول: "شهد صيف عام 1911 ارتفاعاً في عدد المسافرين من شبه القارة الهندية إلى بريطانيا". لم تستطع الهند إقناع رانجي، أعظم لاعب كريكيت هندي في عصره، بقيادة البلاد. حاول رانجي تقويض خطط فرق عموم الهند لأن ذلك كان قد يعرض وضعه كأيقونة إنجليزية للخطر. بحث كيدامبي عميق وشامل.

هناك قصص رائعة عن الكثيرين مثل شوكت علي الذي بدأ مع شقيقه حركة الخلافة. كان شوكت أيضاً كابتن فريق الكريكيت في جامعة عليكرة الإسلامية، وكانت غرفته "مكاناً للديوان الملكي حيث تُسمع نداءات الطلاب الجدد والشباب، وتُتخذ القرارات وتُنفذ". أو شفقت حسين، الذي كان يلعب بعين واحدة سليمة. يزيل كيدامبي بعض المفاهيم الخاطئة التي التصقت بذلك الفريق عام 1911. لم يتم "تنظيمه وتمويله" من قبل القائد، مهراجا باتيالا بوبيندر سينغ، وهي شخصية ملونة للغاية أنجبت 88 طفلاً (وفقاً لأحد التقديرات).

كان ينبغي لنجم البارسي كيكي ميستري أن يقود الفريق، لكن ميستري كان يعمل لدى بوبيندر ولم يكن ليحصل على إذن للقيام بالجولة. ومن هنا جاءت حيلة جعل شاب يبلغ من العمر 19 عاماً يقود الفريق حتى يتمكن موظفه من القيام بالرحلة. لعب بوبيندر "بطريقة تليق بوضعه الملكي: دفعات قصيرة وحادة من الضرب الاستعراضي قبل أن يتسلل الملل ويؤدي إلى خطأ فادح". وصف رائع للكريكيت التي لعبها الأمراء وكذلك أنماط الحياة التي عاشوها.

كان عام 1911 مهماً من نواحٍ عديدة. في كلكتا، هزم فريق موهون باغان فوج شرق يوركشاير ليصبح أول فريق هندي يفوز بدرع اتحاد كرة القدم الهندي (IFA). وفي لندن، تُوج جورج الخامس ملكاً وإمبراطوراً، وعُقد مؤتمر إمبراطوري هناك. كان رياضيون هنود آخرون في جولات أيضاً. جمشيدجي ماركر، بطل العالم في الراكت، والمصارع العظيم جاما وفريق من المصارعين البنجابيين نالوا الثناء والدعاية. كان صيفاً حارقاً - أحد أكثر فصول الصيف حرارة منذ منتصف القرن السابع عشر.

تجاوزت درجات الحرارة 36 درجة مئوية. وكيف كان أداء فريق الكريكيت الهندي الرائد؟ فازوا بمباراتين من أصل 14 مباراة من الدرجة الأولى، وخسروا 10. يخبرنا كيدامبي أنه بصرف النظر عن الأسباب النفسية والجغرافية، كان هناك سببان رياضيان وجيهان أيضاً. الأسلحة التي طورها الرماة مؤخراً - "الأوت سوينغر" و"الجولي" - كانت لغزاً للضاربين الهنود.

التقط الرامي العظيم بالوانكار بالو 75 نصيباً (ويكيت) بمتوسط يزيد قليلاً عن 20، بينما سجل شقيقه شيفارام 631 نقطة، خلف رستمجي ميهيرومجي الذي سجل 684 نقطة. عند مشاهدة الهند في إنجلترا اليوم مع دعم الجماهير الذي يوحي بأنهم قد يلعبون على أرضهم، من المفيد أن نتذكر كيف بدأ كل شيء. يروي كتاب "بلاد الكريكيت" تلك القصة المثيرة بشغف وسلطة.