هونغ كونغ ليست كما كانت، ولا كما يفترض أن تكون

لسنوات، لم تكن هذه المدينة ديمقراطية تماماً ولا استبدادية تماماً. كانت سياستها تحتوي على عناصر ديمقراطية واستبدادية، رغم أنها كانت تميل إلى الديمقراطية أكثر من الاستبداد. لقد منح ترتيب "دولة واحدة ونظامان" في هونغ كونغ مع الحكومة الصينية في بكين المدينة درجة عالية من الحكم الذاتي. وتمكنت المنطقة من الحفاظ على سيادة القانون من خلال تقييد صلاحيات الحكومة المحلية وحماية الحقوق الأساسية للمواطنين.

لم يعد الأمر كذلك. في أعقاب "حركة المظلات" في أواخر عام 2014، وهي سلسلة من الاحتجاجات واحتلال شلّ شوارع هونغ كونغ الرئيسية لمدة 79 يوماً، عدّل الحزب الشيوعي الصيني نهجه. فقد صعدت الحكومة الصينية في بكين من قمعها السياسي لهونغ كونغ، بينما عملت بثبات على دمج اقتصاد المدينة في اقتصاد البر الرئيسي. والآن، ترتبط هونغ كونغ بقطار فائق السرعة بالبر الرئيسي للصين، كما يربط جسر عملاق جديد المدينة بدلتا نهر اللؤلؤ.

لكن السطح اللامع للعلاقات الاقتصادية المتنامية لا يمكنه إخفاء الحقائق الاجتماعية والسياسية المظلمة. فمن خلال العديد من الوكلاء في القطاع العام والمجتمع المدني هنا، يستخدم الحزب الشيوعي الصيني مزيجاً من الإكراه والقوة الاقتصادية، فضلاً عن الترهيب والخداع والارتباك لإضعاف ما تبقى من أشكال المعارضة. وبعد أن وضع تابعاً له على رأس السلطة التنفيذية في هونغ كونغ وأسكت الأصوات المؤيدة للديمقراطية في الهيئة التشريعية المحلية، المعروفة باسم "ليغكو" (LegCo)، أصبحت أهدافه الرئيسية اليوم هي ما تبقى من المعارضة السياسية والمجتمع المدني والنظام القضائي المستقل.

تخضع القوانين الأساسية لهونغ كونغ، والتي تسمى "القانون الأساسي"، للتفسير النهائي من قبل اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب في بكين. وقد أصبح اللجوء إلى تلك السلطة، بعد أن كان يُعامل لفترة طويلة كاستثناء، أمراً طبيعياً في الآونة الأخيرة، في محاولة لتوفير مظهر من مظاهر الدعم الدستوري - الممزوج بمعانٍ تعسفية - للإجراءات القمعية التي تتخذها الحكومة الصينية. ففي عام 2016، على سبيل المثال، تم عزل مشرعين من فصائل مختلفة من المعسكر المؤيد للديمقراطية من المجلس التشريعي بناءً على تفسير اللجنة الدائمة لنص في القانون الأساسي يتعلق بقسم اليمين.

وقد استُخدمت تلك القراءة أيضاً لاستبعاد مرشحين للمجلس التشريعي لمجرد تبنيهم آراء سياسية لا ترضي الحكومة في بكين. كان المرشحون الذين يدعمون استقلال هونغ كونغ أول من مُنعوا؛ ثم تبعهم الأشخاص الذين يدعون إلى تقرير المصير للمدينة. وبعد عزل نصف دزينة من المشرعين من المعسكر المؤيد للديمقراطية، سيطر الفصيل الموالي لبكين في المجلس التشريعي على أغلبية خاصة - واستخدمها لتعديل القواعد الإجرائية للمجلس. ونتيجة لذلك، لم يعد بإمكان المعارضة عرقلة القرارات المثيرة للجدل التي تتخذها الحكومة. ولا تزال ممارسة منع الأشخاص غير المرغوب فيهم من الترشح للمناصب مستمرة.

المثال الأخير يتعلق بـ "لاو سيو-لاي"، وهي عضوة في حزب العمال وناشطة في مجال الديمقراطية. انتُخبت لاو للمجلس التشريعي في عام 2016، لكنها عُزلت في العام التالي بسبب الطريقة غير النظامية التي قرأت بها قسم اليمين لأول مرة (أي ببطء شديد جداً). ومن المقرر إجراء انتخابات فرعية لمقعدها الشاغر في أواخر نوفمبر. كانت لاو قد أعلنت أنها ستترشح مرة أخرى، لكن السلطات الانتخابية استبعدتها الشهر الماضي دون أن تكلف نفسها عناء الاستماع إليها. وجادلوا بأن التعليقات التي أدلت بها في عام 2016 لدعم "تقرير المصير الديمقراطي" كانت دليلاً على أنها تطعن في سيادة الصين على هونغ كونغ.

يمتد الهجوم على حرية التعبير إلى ما هو أبعد من المرشحين للمناصب السياسية - ولا يبدو أنه يتطلب الإدلاء بأي تصريح مسيء على الإطلاق. ففي سبتمبر، أعاد وزير الأمن في المدينة استخدام قانون يهدف إلى مكافحة عصابات الجريمة المنظمة لحظر "حزب هونغ كونغ الوطني" المؤيد للاستقلال، زاعماً أن أنشطة الحزب تشكل تهديداً للأمن القومي. ثم تم الاحتجاج بالحظر لمعاقبة الأشخاص الذين منحوا الحزب منصة للتعبير عن آرائه. وفي يوليو، قبل أسابيع من حظر حزب هونغ كونغ الوطني، نظم نادي المراسلين الأجانب حلقة نقاش مع مؤسس الحزب.

منذ ذلك الحين، مُنع فيكتور ماليت، نائب رئيس نادي المراسلين الأجانب الذي أدار المناقشة وهو مواطن بريطاني، من العودة إلى هونغ كونغ. رفضت خدمات الهجرة أولاً، دون تفسير، تجديد تأشيرة عمله؛ ثم مُنع من الدخول حتى كسائح. إن الخطوط الحمراء السياسية لبكين هنا مستمرة في التحول - ولكن دائماً في اتجاه المزيد من القمع. ونظراً لعدم مواجهة أي معارضة كبيرة في المجلس التشريعي، فمن المرجح أن تقترح الحكومة قريباً قوانين استبدادية جديدة. وأهمها سيكون تدابير الأمن القومي لتنفيذ المادة 23 من القانون الأساسي، التي تنص على أن هونغ كونغ يجب أن تحظر أي عمل من أعمال الخيانة أو الانفصال أو التحريض أو التخريب ضد الحكومة الصينية.

قد تندرج الخطابات البسيطة التي تدعم استقلال هونغ كونغ أو تقرير المصير تحت تلك التدابير. وتُستخدم سلطة الادعاء بالفعل لردع الناس عن تنظيم أي شكل من أشكال العصيان المدني. سأمثل أنا وثمانية قادة آخرين من حركة المظلات للمحاكمة بدءاً من يوم الاثنين لمجرد تنظيمنا وقيادتنا لاحتجاجات طالبت باحترام الحقوق الديمقراطية القائمة لشعب هونغ كونغ. نحن متهمون بجرائم قانون عام غامضة: التآمر لإحداث إزعاج عام، بالإضافة إلى التحريض على إحداث إزعاج عام والتحريض على تحريض الآخرين على إحداث إزعاج عام.

نواجه عقوبة السجن لمدة سبع سنوات، وهي عقوبة أشد بكثير مما تنص عليه القوانين الأكثر حداثة. لا يبدو أن الكثير من الناس، داخل هونغ كونغ أو خارجها، يلاحظون هذه التغييرات أو يأخذونها على محمل الجد بما فيه الكفاية. ربما لأن التدهور تدريجي وتدابير القمع الفردية تتخفى في شكل قواعد قانونية أو مغلفة بفوائد اقتصادية. ومع ذلك، فإن هونغ كونغ لم تعد كما كانت، ولا كما يفترض أن تكون. لكنها ليست ميتة أيضاً.

كان القس الدكتور مارتن لوثر كينغ محقاً عندما قال: "فقط عندما يحل الظلام بما يكفي، يمكنك رؤية النجوم". لا يزال الكثير من الناس في هونغ كونغ يسعون جاهدين من أجل الديمقراطية ويقاومون سلمياً حملة القمع الزاحفة التي تشنها بكين. قد لا نكون قادرين على وقف زحف الاستبداد. لكن يجب علينا أن نفعل ما بوسعنا على الأقل لإبطائه.