كل شيء حرب ولا شيء حقيقي

يُعد تزايد دور الجيش في السياسة الداخلية مؤشراً جيداً على تدهور صحة الليبرالية. ومع اقتراب الموعد النهائي لمفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتزايد احتمالية "عدم التوصل إلى اتفاق"، يلوح في الأفق خيار اللجوء إلى الأمن العسكري. فقد صرح وزير الدفاع البريطاني، غافين ويليامسون، بأن 3500 جندي إضافي سيكونون على أهبة الاستعداد للمساعدة في ضمان وصول الإمدادات إلى البلاد، وأفادت تقارير بأن المسؤولين الحكوميين درسوا خيار فرض الأحكام العرفية في حال حدوث اضطرابات مدنية كبيرة. ومن الصعب ألا نلمس شيئاً من الحماس تجاه كل هذا في ردود أفعال المتشددين المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وداعميهم في وسائل الإعلام. وهناك مرض مماثل يتجلى في جميع أنحاء المحيط الأطلسي.

أعلن الرئيس دونالد ترامب حالة الطوارئ، مدفوعاً بأزمة مزعومة على الحدود المكسيكية، ونشر قوات أمريكية على الأراضي الوطنية. كما دأب الرئيس البرازيلي الجديد، جايير بولسونارو، وهو نقيب سابق في الجيش يجسد العديد من أكثر الاتجاهات إثارة للقلق بشأن قادة "الرجل القوي" الجدد حول العالم، على وضع أفراد عسكريين في مناصب حكومية رئيسية. هذه مظاهر أكثر وضوحاً للعضلات العسكرية، لكن الشعور بأن السياسة أصبحت تشبه الحرب يتصاعد منذ فترة. تتراكم استعارات الحرب ("حرب ثقافية"، "محارب العدالة الاجتماعية") بشكل مطرد، وكل منها يشير إلى انهيار الأرضية السياسية المشتركة.

إحدى طرق فهم اضطرابات العقد الماضي، التي تتجلى في الشعبوية السياسية وتزايد الحديث عن "ما بعد الحقيقة" و"الأخبار الكاذبة"، هي اعتبارها اختراقاً للتعبئة والدعاية الحربية لديمقراطياتنا. لقد كان مبدأ وجوب الفصل بين العمليات العسكرية والمدنية حجر الزاوية في السياسة الليبرالية منذ أن مزقت الحروب الدينية والمدنية أوروبا في منتصف القرن السابع عشر. ينشأ الانقسام الحديث بين الجيش والشرطة المدنية في إنجلترا في أواخر القرن السابع عشر، عندما بدأت أشكال مبكرة من الإدارة العامة في التعامل معهما (وتمويلهما) بشكل مستقل عن بعضهما البعض. ومنذ ذلك الحين، تم التمييز بين سيادة القانون والحكم بالقوة. ومع ذلك، هناك رؤية معارضة للدولة الحديثة لها تاريخ طويل أيضاً.

وفقاً لهذا النموذج البديل، فإن الانقسام بين الحكومة المدنية والجيش هو وهم مسالم يجب التغلب عليه. وليس من قبيل المصادفة أن القوميين في هذه الأيام حريصون بشكل خاص على استخدام خطاب الحرب: فالحروب التي تغذي الخيال القومي ليست مجرد شؤون عسكرية تجري بعيداً بين جنود محترفين، بل هي أيضاً تعبئة جماهيرية للسياسيين والمدنيين والبنية التحتية. ومنذ أن شهدت الحروب النابليونية التجنيد الإجباري والتعبئة الاستراتيجية للاقتصاد، تطلع القوميون إلى الحرب لتوليد التضامن الوطني والشعور بالهدف. هناك سمة مميزة أخرى للمواقف العسكرية غالباً ما تفتقر إليها الحياة المدنية: وعد الاستجابة الفورية، دون التأخيرات التي تصاحب النقاش الديمقراطي أو التحليل الخبير.

تتطلب الحرب المعرفة بالطبع، ولكن ليس من النوع الذي نألفه في أوقات السلم. في المجتمع المدني، تتمتع الحقائق التي يقدمها الاقتصاديون والإحصائيون والمراسلون والعلماء الأكاديميون بجودة بناء السلام بقدر ما توفر واقعاً مشتركاً يمكن الاتفاق عليه. لقد كان مثال الخبرة المستقلة، التي لا يمكن أن تتأثر بالمال أو السلطة، حاسماً في السماح للمعارضين السياسيين بالاتفاق مع ذلك على سمات أساسية معينة للواقع. الحقائق تزيل أسئلة الحقيقة من مجال السياسة. الحرب تتطلب نظاماً مختلفاً وأكثر ارتياباً من الخبرة والمعرفة، والذي ينظر إلى العالم كمكان غير مؤكد وعدائي، حيث لا شيء ثابت. في حالات الصراع، فإن القيمة الأكثر أهمية للمعرفة ليست أنها تولد إجماعاً عاماً، بل أنها محدثة وتساعد في اتخاذ قرارات سريعة.

وفي الوقت نفسه، يجب تصميم المعلومات التي تتم مشاركتها مع الجمهور لإثارة الحماس الجماهيري والعداء بدلاً من الموضوعية. الظروف التي تتهيأ أكثر للاستجابات العسكرية هي تلك التي ينفد فيها الوقت. بالطبع، العديد من حالات الطوارئ التي نواجهها اليوم هي خيالات: "الطوارئ" على الحدود المكسيكية أو، ربما، مبالغات الحكومة البريطانية المتعمدة بشأن تهديد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي "بدون اتفاق" للضغط على البرلمان. إن تأطير قضية ما كحالة طوارئ حيث الوقت جوهري هو وسيلة لتجاوز عالم المدنيين الأبطأ بكثير من المداولات والحقائق. ولكن هناك شيء آخر يحدث.

بسبب التغيرات التكنولوجية في السنوات الثلاثين الماضية أو نحو ذلك، في البداية في نظامنا المالي ولكن لاحقاً في وسائل إعلامنا، أصبح صناع القرار السياسي يفتقرون بشكل متزايد إلى الوقت، ويضطرون إلى التفاعل فوراً مع تدفق مستمر من البيانات. (إذا كانت هناك سمة واحدة لعقلية الجيش يمكننا جميعاً الارتباط بها أحياناً، فهي أننا لا نملك الكثير من الوقت.) العديد من المخاوف المحيطة بـ "ما بعد الحقيقة" و"الأخبار الكاذبة" هي في الواقع أعراض لمجال عام يتحرك بسرعة كبيرة، مع حجم كبير جداً من المعلومات، لدرجة أننا إما نثق بغرائزنا أو نتشبث بغرائز الآخرين. هناك سبب يجعل تويتر يدعو المستخدمين إلى "متابعة" بعضهم البعض، وهي استعارة تشير إلى أنه وسط طوفان من البيانات، يتم تحديد الحقيقة في النهاية من قبل القيادة.

ليس من قبيل المصادفة أن العديد من التقنيات الأكثر تحولاً التي تمكن اليوم صناع القرار والاستراتيجيين من التفاعل بأسرع ما يمكن مع بيئة سريعة التغير - مثل الكمبيوتر الرقمي والإنترنت - تم تطويرها لأول مرة لأغراض عسكرية. وقد سيطرت هذه التقنيات نفسها أيضاً على العالمين المدني والاقتصادي، حيث تنتقل أدوات المراقبة والتتبع "في الوقت الفعلي" من مسارح الحرب إلى مجال أبحاث السوق والتنميط النفسي للناخبين. أدخلت وسائل التواصل الاجتماعي ألعاب الاستراتيجية في الخطاب العام، مع الخداع والسرية - حرب المعلومات - التي أصبحت الآن أجزاء طبيعية من كيفية سير الحجج.

إن ثقافة المجال العام المفرط في التسارع، والتي صاغتها إلى حد كبير تقنيات لا نعرف كيفية إبطائها، مسؤولة جزئياً عن جعل الديمقراطية تبدو أشبه بالقتال. ولكن ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟ الليبرالية ليست مهيأة لهذا النوع من التحدي. المثل الليبرالي للتحضر هو ذلك الذي يمكن فيه للنقاش والبحث أن يتحركا بالسرعة التي تناسبهما وتتخذ القرارات بعد توفر الأدلة. إن الفصل بين الحرب والسلام الذي مهد الطريق لتطور الديمقراطية الليبرالية كان في الأصل إنجازاً قانونياً، في حين أنه يتطلب الآن أيضاً الدفاع عن ملاذات البطء في وسائل الإعلام والسوق والجامعات.

ولكن هناك أيضاً إلحاح لا يمكن إنكاره بشأن العديد من المشاكل والتهديدات التي تواجه الديمقراطيات الليبرالية اليوم، مثل تغير المناخ وتزايد الهشاشة الاقتصادية للسكان الضعفاء. تثير الانقسامات السياسية المألوفة المحيطة بالطبقة والهوية الآن حركات جديدة سريعة وغير متوقعة، تسهلها وسائل التواصل الاجتماعي. عندما يقدم القوميون استعارات ورموز الحرب، فإنهم يتواصلون مع شعور حقيقي وواقعي بأن الوقت ينفد. ولكن بالنسبة لأولئك منا الذين يرغبون في رؤية عدد أقل من الجنود في الشوارع بدلاً من المزيد، فإن التحدي هو إيجاد استجابات مدنية - وليس عسكرية - للمشاكل الاجتماعية والاقتصادية والبيئية التي تتصاعد بوتيرة تجعلها تبدو وكأنها مقاتلون أعداء.