حالم، وحاصل على منحة رودس، وإنسان

في نوفمبر، أصبحت أول مستفيد من برنامج الإجراءات المؤجلة للقادمين في مرحلة الطفولة (DACA) يفوز بمنحة رودس. كانت الأخبار حلوة ومرة في آن واحد. ففي عام 2017، ألغت إدارة ترامب خيار السفر إلى الخارج لأولئك الذين يتمتعون بوضع DACA، وهم "الحالمون" الذين أُحضروا إلى هذا البلد بشكل غير قانوني وهم أطفال. وهذا يعني أنه عندما أغادر البلاد في أكتوبر للدراسة في أكسفورد مع زملائي الحاصلين على منحة رودس، قد لا أتمكن من العودة.

هذه حقيقة دائمة لكوني غير موثق: لا أعرف أبداً ما إذا كان لي مكان في أمريكا - وطني - حتى بعد حصولي على واحدة من أرقى المنح الدراسية في العالم. غادرت عائلتي كوريا الجنوبية خلال الأزمة المالية الآسيوية في عام 1997. أتذكر أنني أُخذت في منتصف الليل عندما كنت في السابعة من عمري وصعدت على متن طائرة متجهة إلى ما وصفه والداي بـ "مكان سحري" يسمى أمريكا. في ذلك الوقت، لم أكن على دراية بالقوى الاقتصادية التي أجبرت والديّ على القيام بالرحلة إلى بلد جديد.

استقررنا في جيب كوري في فلاشينغ، كوينز. كانت اللغة والناس والروائح والنكهات تذكرنا بالوطن، مما ساعد في تسهيل انتقالنا إلى حياتنا الجديدة. وجدت والدتي عملاً في صالون تجميل، حيث كانت تقدم خدمات العناية بالأظافر والوجه. تم تعيين والدي كطباخ في مطعم كوري، حيث كان يعمل في نوبات مدتها 12 ساعة ستة أيام في الأسبوع. بدأت الذهاب إلى مدرسة في كنيسة كورية قريبة. بدأت ببطء في التكيف مع حياتي الجديدة. وجدت الراحة في تعلم كيفية التحدث باللغة الإنجليزية. على الرغم من عبء العمل الشاق، كان والداي حازمين وداعمين.

عندما علم والدي أن لعب البيسبول كان طقساً من طقوس العبور الأمريكية، كنا نخرج إلى الرصيف أمام مجمعنا السكني للعب. لم يكن يعرف كيف يرمي الكرة، لكنه حاول تعليمي على أي حال. في عام 2012، حصلت على وضع DACA، مما سمح لي بالتقدم إلى جامعة هارفارد. تخرجت في ديسمبر بدرجة علمية في علم الأحياء والحكومة. في هذه الأيام، يتمحور الحديث حول الهجرة حول نظريات المؤامرة والتصريحات المشحونة عنصرياً. يتم تذكيري يومياً بأنني لا أنتمي إلى هنا، وأجد نفسي مضطراً لتبرير سبب السماح لي بالبقاء.

يمكنني القول إنني ذكي ومندفع وقادر على المساهمة في هذا البلد، تماماً مثل زملائي المهاجرين غير الموثقين. نحن ندفع الضرائب للمساعدة في الحفاظ على ملاءة أنظمة مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي - وهي أنظمة قد لا نستفيد منها بشكل مباشر أبداً. وفقاً لدراسة أجريت عام 2017، فإن 91 في المائة من "الحالمين" يعملون وسيساهمون بمبلغ 460.3 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي على مدى العقد المقبل. أكثر من 65 في المائة منا يسعون للحصول على درجة علمية في التعليم العالي. ومع ذلك، فأنا أقاوم الاستشهاد بـ "ذكائي" أو "قدراتي" للدفاع عن وجودي هنا، لأن الإنسان لا يحتاج إلى أن يكون حاصلاً على منحة رودس ليعامل بإنصاف ولياقة أساسية.

لا ينبغي للإنسان أن يكون "عبقرياً" أو "منتجاً اقتصادياً" للحصول على تكافؤ الفرص. نحن زملاؤكم في العمل، وأصدقاؤكم، وزملاؤكم في الفصل، وأمريكيون مثلكم - نحن نعمل ونتعلم ونضحك بجانبكم. بينما أحاول فهم ما يعنيه أن أكون مهاجراً غير موثق، غالباً ما ألجأ إلى أرشيف بوسي في هارفارد لأتصفح المكتبة الشخصية لجون رولز. ركز رولز، الذي يعتبر أهم فيلسوف في القرن العشرين، على سؤال حاسم واحد: كيف يمكن للمجتمع إنشاء مؤسسات عادلة عندما تكون هناك اختلافات لا يمكن التوفيق بينها ظاهرياً بين أعضائه؟ وهو يجادل بأننا يجب أن نعترف أولاً وقبل كل شيء بأولئك الذين يقفون بيننا، والذين هم أعضاء في الاتحاد، وبالتالي يجب معاملتهم بإنصاف.

أخطط لاستغلال وقتي في أكسفورد للتفكير في كيفية حث المهاجرين غير الموثقين لهذا البلد على الاعتراف بأننا أمريكيون - نحن نقف بينكم ونحن جزء لا يتجزأ من هذا البلد وممارساته ومؤسساته. آمل أن أبدأ حواراً حول كيف يمكننا كأمريكيين صياغة هوية مشتركة تحترم حقوق الإنسان بشكل جماعي. عندما أصعد على متن تلك الطائرة في أكتوبر وأغادر الولايات المتحدة لأول مرة منذ وصولي قبل 16 عاماً، سأفكر في سوق السلع المستعملة المزدحم في شارع 41 وجادة يونيون في فلاشينغ، ورائحة كعك الأرز الحار "تيوكبوكي" الطازج في المطاعم الكورية على طول شارع نورثرن بوليفارد الذي أمر به في طريقي إلى قطار رقم 7.

هذه هي جذوري. هذه هي المشاهد والأصوات التي غذتني حتى أصبحت الشخص الذي أنا عليه اليوم. لقد اكتسب المشي في تلك الشوارع معنى جديداً بينما أصارع المعرفة بأنها قد تكون قريباً جداً المرة الأخيرة التي أفعل فيها ذلك. هناك مثل كوري يحذر من أن "ما يصبح بعيداً عن العين يصبح بعيداً عن القلب". ومع ذلك، ليس لدي أدنى شك في أن هذه المشاهد والأصوات ستحملني وتبقى معي أينما ذهبت، لأن هذه هي طبيعة الوطن: إنه يبقى معك حتى لو لم يقبلك البلد الذي تسميه وطناً.