الديمقراطية ستظل تفاجئنا

بينما كنت أتأمل الأكروبوليس في أحد الأيام من فوق سطح أحد المباني في أثينا، تذكرت كلمات صموئيل بيكيت: "لقد حاولت. لقد فشلت. لا يهم. حاول مجدداً. افشل مجدداً. افشل بشكل أفضل".

لقد فشلت الديمقراطية الأثينية، التي كانت حكراً على الرجال وبعيدة كل البعد عن العالمية، في نهاية المطاف. ومع ذلك، فإن رؤية تلك القلعة البيضاء في فجر أثينا تذكرنا بآلاف السنين من السعي البشري لنظام سياسي يسمح للمواطنين بممارسة السلطة عبر صناديق الاقتراع: حكومة من الشعب، وبالشعب، وللشعب، كما عبر عنها لينكولن.

حاول مجدداً. افشل مجدداً. افشل بشكل أفضل.

من المهم أن نضع متاعبنا الديمقراطية الحالية في منظورها الصحيح. في أفضل حالاتها، الديمقراطية هي ثقافة تمكّن المواطنين الأحرار من المشاركة في تشكيل مصائرهم. وفي أسوأ حالاتها، هي مهزلة تتآكل فيها الروابط المدنية، وتتركز السلطة في أيدي القلة، ويصبح تعظيم الذات هو القاعدة، وتُلتهم التسامح وضبط النفس من قبل الغوغاء. عندها تصبح الكلمة نفسها خدعة، وقناعاً يستخدمه المستبدون مثل فلاديمير بوتين.

يدعونا البارثينون إلى التمسك بقدسية الحقيقة.

في منتدى أثينا للديمقراطية، الذي استضافته صحيفة نيويورك تايمز، استمعت إلى وزير الخارجية اليوناني، نيكوس كوتزياس، وهو يشير إلى "الليبرالية غير الديمقراطية" كمحفز للموجة الحالية من "الديمقراطية غير الليبرالية" في أماكن مثل بولندا والمجر. الناخب حكيم. لقد كان الناخبون يخبروننا بشيء عن الفشل خلال السنوات القليلة الماضية. وتجاهل تلك الإخفاقات - التي تنطوي على الإفلات من العقاب، والغطرسة، وعدم المساواة، والبعد عن الواقع - هو دعوة للخراب.

يفكر الناس بطرق مختلفة. توفر الديمقراطية التمثيلية وسيلة للتوسط في هذه الاختلافات من أجل الصالح العام. وهي تعتمد على الاعتراف بوجهات النظر المتباينة، لا سحقها.

أصبحت "الديمقراطية في خطر" عبارة طنانة. دعونا لا ننسى أن اليونان وجنوب أفريقيا، اللتين صمدتا خلال الأزمات، وماليزيا وإندونيسيا، تشير إلى خلاف ذلك. إن الرغبة البشرية في الحرية لن تموت في القرن الحادي والعشرين.

لكن نعم، الديمقراطية الغربية في حالة اضطراب. في الآونة الأخيرة، ركزت الثروة ولم توزعها، مما يشير إلى أنها ليست أكثر من وسيلة للظلم.

لقد غيرت التكنولوجيا، التي تحمل روحين مثل فاوست غوته، العالم نحو الأفضل والأسوأ. نحن نضغط على زر الإعجاب. ونضغط على عدم الإعجاب. نحن نتابع. ونلغي المتابعة. نحن نبث تفاصيل حياتنا. ثم نصمت. يرتفع الأدرينالين. ويتبعه قلق المكانة. الحياة المعاصرة هي تجربة لا تهدأ في الديمقراطية المباشرة العالمية. نحن مترابطون. لدى فيسبوك أكثر من 2.2 مليار مستخدم نشط شهرياً. فهل نحتاج حقاً إلى الديمقراطية التمثيلية؟ أليست مجرد وسيلة للأثرياء المعولمين للتحكم في حياتنا؟

لن تساعد الصيغ المتعبة في حل هذا السؤال. في المؤتمر، طالبت كارولينا ويغورا، عالمة الاجتماع البولندية، بـ "تفاؤل الإرادة" الجديد. وحثت الليبراليين على أن يكونوا أكثر ترفيهاً، وأكثر وطنية - وأن يتأملوا دون أفكار مسبقة ما ينجح في الاقتصاد الحديث. واقترحت أن الليبراليين أصبحوا مملين.

قال ياشا مونك، المحاضر في الحكومة بجامعة هارفارد، إن النيران المناهضة للديمقراطية المشتعلة لا ينبغي الاستهانة بها. واقترح أن كل عمل مدني هو كوب من الماء قد يساعد في إخماد النيران.

وهذا يقودني إلى الرئيس دونالد ترامب، قاذف اللهب الذي يتصدر العناوين حتى بصمته. هناك نكتة تتداول. عندما التقى بوتين وترامب في هلسنكي، تصافحا. قال بوتين: "أنا فلاديمير بوتين، رئيس روسيا". وقال ترامب: "أنا دونالد جيه ترامب، رئيس الولايات المتحدة".

قال بوتين: "أوه، ماذا يرمز حرف الجيم (J)؟"

قال ترامب: "عبقري (Jenius)!"

هذا هو عصر العبقري.

العبقري ليس لديه وقت للضوابط والتوازنات الديمقراطية. صحيفة نيويورك تايمز هي "أخبار كاذبة". يسخر العبقري من هندسة الاستقرار في فترة ما بعد الحرب التي ضمنتها القوة الأمريكية. يهتف: "أمريكا أولاً!". إنه يؤمن بـ "إرادة الشعب"، وهي عبارة خطيرة، كما أشارت أنجي هوبز، الفيلسوفة البريطانية.

إذا كان ترامب فاشياً، فقد كان ماركس محقاً: التاريخ يعيد نفسه، أولاً كمأساة، ثم كمهزلة. أتساءل.

بالتأكيد، من السهل أن تفقد بوصلتك في سيل أكاذيبه. من السهل أن تكتفي بهز كتفيك. إن أبشع فصول التاريخ مليئة بالمتفرجين.

إذن، ما الذي يقلقني؟ الحقيقة، قبل كل شيء، أرجو حمايتها؛ والغطرسة، كما في الإفراط في استخدام كلمة شعبوية، وهي كلمة محملة بالازدراء. أقلق بشأن التفتت، واختزال البشر في مجرد امتدادات لأجهزتهم. أقلق بشأن خبث الانحلال الأخلاقي لترامب. أقلق بشأن قيمة كلمة أمريكا، الغراء الذي يربط التحالفات التي دعمت العالم الحر.

ومع ذلك، أنا متفائل. الديمقراطية عنيدة. إنها ترفع نظراتنا. إنها النظام الذي يجسد بشكل أفضل الرغبة البشرية الراسخة في أن نكون أحراراً. أثينا تذكرنا بذلك. وأمريكا تذكرنا بذلك. إنها تفشل. إنها تقصر عن بلوغ "المدينة فوق التل" لجون وينثروب. لكنها لا تزال تسعى لتفشل بشكل أفضل.

ربما تعرف قصة الرجل العجوز على فراش الموت الذي اقترب منه أبناؤه.

قالوا: "يا أبي، كنا خائفين من سؤالك ولكن ربما حان الوقت. هل تريد أن تُدفن أم تُحرق؟"

قال: "أوه، لا أعرف. فاجئوني!"

الديمقراطية ستظل تفاجئنا.

(روجر كوهين كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز.)

(بالتعاون مع نيويورك تايمز)