تعريف الشعبوية في سياقات معقدة

دعونا نتخلص من كلمة "شعبوي". لقد أصبحت فضفاضة لدرجة أنها فقدت معناها، وأضحت نعتاً مفرط الاستخدام لمظاهر متعددة من الغضب السياسي.

والأسوأ من ذلك أنها مشحونة بالازدراء، وتُطبق على جميع الناخبين الذين قرروا أن الأحزاب السياسية التقليدية لم تقدم لهم شيئاً يذكر فيما يتعلق بدخولهم الثابتة، أو وظائفهم التي تتلاشى، أو شعورهم بالتراجع الوطني على مدى العقدين الماضيين.

"الشعبوية" هي مصطلح استخفافي لكل ما لا تجد النخب الحضرية الطاقة الكافية لفهمه. حركة دونالد ترامب "شعبوية". ومؤيدو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي "شعبويون". والحزبان المختلفان تماماً في الائتلاف الحاكم في إيطاليا "شعبويان".

تشير صحيفة "ذي إيكونوميست" إلى "فيروس شعبوي"؛ و"ذي أتلانتيك" إلى "شعبويين ديماغوجيين"؛ و"واشنطن بوست" إلى "شعبوية تجتاح الشرق الأوسط"؛ و"نيويورك تايمز" إلى "حركة شعبوية كردية" و"حركة شعبوية" تايلاندية؛ و"بي بي سي" تصف الحركة الوطنية الكتالونية بأنها "أقل بكثير من كونها انفصالية بقدر ما هي شعبوية".

تخيل للحظة لو أن صفة "نخبوي" استُخدمت في كل وصف لحزب سياسي تقليدي - كما في الحزب الديمقراطي المسيحي النخبوي في ألمانيا أو الحزب الديمقراطي النخبوي. قد يكون هذا صحيحاً جزئياً؛ لكنه سيكون أيضاً كسولاً ومهيناً.

من المسلم به أنه لم يغير أحد رأيه قط من خلال جعله يشعر بالغباء. لذلك، سيكون من المفيد بالتأكيد لقضية السياسة الديمقراطية الليبرالية القضاء على هذا الاستخفاف المعدي بالقوى المختلفة التي أنتجت رئيساً مثل ترامب، أو رئيساً للوزراء مثل فيكتور أوربان في المجر، أو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بوصفها "شعبوية".

اللجوء إلى وصف "شعبوي" مرادف للاستخفاف. إنه يعكس وجهة النظر المتعالية بأن العامة المخدوعين - الذين نادراً ما يتم مقابلتهم شخصياً - قد أخطأوا. إنه يغازل عدم احترام الديمقراطية. وأحياناً يعكس اعترافاً على مضض بأن الشعبوية في هذه الأيام تعادل الفعالية السياسية - لذا فنحن، الضحايا الليبراليون لقوتها، بحاجة إلى إيجاد رسالتنا "الشعبوية" الخاصة.

الآن، أفهم أن "الشعبوية" مصطلح له تاريخ يعود إلى أواخر القرن التاسع عشر على الأقل في الولايات المتحدة؛ وأنه يدل على الإيمان بحكمة عامة الناس؛ وأنه، كأيديولوجية سياسية، يفترض انقسام المجتمع إلى مجموعتين معاديتين ومتجانستين: "الشعب النقي"، كما صاغها كاس مود، الأستاذ في جامعة جورجيا في رسالة بالبريد الإلكتروني، و"النخبة الفاسدة".

تستمد طاقتها المناهضة للمؤسسة من فكرة أنه لا ينبغي لأي شيء أن يقف في طريق الإرادة الشعبية القوية، بما في ذلك المؤسسات الديمقراطية الليبرالية بضوابطها وتوازناتها (صحافة مستقلة وقضاء، على سبيل المثال) التي ابتكرتها النخب. الناس العاديون صادقون وطيبون؛ والأقوياء مصلحيون ومحتالون (كما تجلى في الركود الكبير، وأزمة اليورو، وتزايد عدم المساواة، والإفلات من العقاب للأثرياء، وما إلى ذلك).

المشكلة هي أن مصطلح "شعبوي" أصبح وعاءً جامعاً واسعاً لدرجة أن الخيط المشترك الوحيد الذي يحتويه هو الاشمئزاز الذي يشعر به مستخدموه السطحيون. قد يكون الشعبويون سلطويين، أو قوميين عرقيين، أو ناتيفيين، أو يساريين، أو يمينيين، أو كارهين للأجانب، أو فاشيين أوليين، أو فاشيين، أو مستبدين، أو خاسرين من العولمة، أو محرضين أثرياء، أو محافظين، أو اشتراكيين، أو مجرد أشخاص غير سعداء أو محبطين أو ضجرين - أي شخص، من المجنون إلى العقلاني، ومن العنصري إلى المتسامح، مدفوعاً بوسائل التواصل الاجتماعي لإعلان أن الإجماع القائم على القواعد الديمقراطية الليبرالية الذي ساد على نطاق واسع منذ نهاية الحرب الباردة ليس مناسباً لهم لسبب بسيط وهو أنه لم يحقق لهم شيئاً، سواء اقتصادياً أو اجتماعياً أو ثقافياً.

هذا الانتشار غير المتمايز للمصطلح ضار. من الضروري التمييز بين القومي الكاره للأجانب والناخب العقلاني الذي اتخذ خياراً معقولاً بأن ترامب كان خياراً أفضل من المرشحين الآخرين، أو أن دعم حركة "خمس نجوم" المناهضة للمؤسسة في إيطاليا يمثل طريقة أفضل لتسجيل الاحتجاج من دعم أي من الأحزاب التقليدية.

في كل حالة تقريباً، هناك طريقة أفضل وأكثر دقة لوصف ظاهرة سياسية حالية من كلمة "شعبوي". الأمر يتطلب فقط التفكير أو حتى بذل الجهد للخروج إلى المناطق النائية والتحدث إلى الناس.

عندما فعلت ذلك، وجدت عموماً أن مؤيدي ترامب فاعلون وليسوا ضحايا. لم يتم إغواؤهم بـ "الشعبوية". إنهم ليسوا "شعبويين".

لديهم أوهام قليلة حول الرئيس. يعتقدون أنه غير منضبط، ومحتاج، ونرجسي، ومتقلب. إنهم يحبون كونه دخيلاً و"يقول الأمور كما هي". لقد أرادوا تعطيل ما اعتبروه نظاماً مزوراً؛ وهو يحقق ذلك يومياً.

كتب جان فيرنر مولر، أستاذ السياسة في جامعة برينستون، في صحيفة "الغارديان": "من الواضح أن ملف تعريف مؤيدي الشعبوية مهم، لكن من المتعالي اختزال كل ما يفكرون فيه ويقولونه في الاستياء، وتفسير الظاهرة برمتها كتعبير سياسي غير مفصل للطبقة العاملة المنسية وما يعادلها في أوروبا".

بالنسبة لي، الكلمة الأساسية هنا هي "متعالٍ". الازدراء الليبرالي متفشٍ. أعتقد أيضاً أن مؤيدي "الشعبوية" لدى مولر هم في الواقع مؤيدون لشيء أكثر دقة يجب تحديده.

باسم الحرية، تقاعدوا عن استخدام "الشعبوية"، وهو مصطلح شامل يهين الاختلافات التي تزدهر من خلالها الديمقراطية.

(روجر كوهين كاتب عمود في صحيفة نيويورك تايمز.)