الزحف العمراني: الحياة البرية هي الخاسر الأكبر في حرب العقارات مع البشر

يتقلص يوماً بعد يوم عدد الأماكن المتبقية للحياة البرية على كوكب الأرض. فالتوسع في المدن والأراضي الزراعية، وتدهور النظم البيئية، وتغير المناخ، كلها عوامل تدفع الحياة البرية بعيداً عن موائلها الطبيعية إلى مناطق أصغر ومجزأة بشكل متزايد. إن فقدان الموائل، سواء كان ناتجاً بشكل مباشر أو غير مباشر عن الأنشطة البشرية، يمثل التهديد الأكبر للحياة على الأرض. لقد قضينا على 60 في المائة من الحياة البرية في السنوات الأربعين الماضية، وأكثر من مليون نوع مهدد بالانقراض. وعلى الرغم من جهود حركة الحفاظ على البيئة لوقف هذه الأزمة، بما في ذلك الاستثمارات في التوعية العامة لتقليل الطلب على الحياة البرية والالتزامات المالية الجديدة لتمكين حماية الأنواع المهددة، لم يتم تحقيق تقدم يذكر.

نحن بحاجة إلى إعادة النظر في نهجنا الحالي تجاه الحفاظ على البيئة لتركيز اهتمامنا على المحرك الرئيسي لفقدان مجموعات الحياة البرية الصحية، ألا وهو موائلها. واليوم، أصدر المنبر الحكومي الدولي للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية (IPBES) تقريراً مثيراً للقلق حول تأثير النشاط البشري على الطبيعة. فالتنوع البيولوجي يتراجع عالمياً بمعدلات غير مسبوقة في تاريخ البشرية. وقد تم تغيير ثلاثة أرباع البيئة البرية وحدها بشكل حاد بسبب الأفعال البشرية. ومن المهم ملاحظة أن هذه الاتجاهات أقل حدة في المناطق التي يمتلكها أو يديرها السكان الأصليون والمجتمعات المحلية. وتعد الزراعة وإنتاج الغذاء عاملاً رئيسياً في تحويل الموائل الطبيعية إلى أراضٍ زراعية.

إن نسبة مذهلة تبلغ 60 في المائة من جميع الثدييات على الأرض هي ماشية، ومعظمها من الأبقار والخنازير، و36 في المائة منها بشر، و4 في المائة فقط هي حيوانات برية. قبل مائة وخمسين عاماً، كان هذا الوضع مختلفاً تماماً، حيث كانت المناطق البرية تهيمن عليها الحيوانات البرية والغابات. ويخصص جزء كبير من التوسع في الأراضي الزراعية لإنتاج اللحوم. وتستهلك الماشية ما يقرب من 80 في المائة من الأراضي الزراعية العالمية، ومع ذلك فهي تنتج أقل من 20 في المائة من إمدادات السعرات الحرارية في العالم. ومن خلال تغيير كيفية إنتاجنا واستهلاكنا للغذاء بشكل جذري وسريع، يمكننا تقليل آثار أزمة الحياة البرية الحالية. فلا يمكن أن يكون إنتاج الغذاء على حساب الأنواع الأخرى والمساحات الطبيعية.

إنه مسار سيؤدي إلى زوالنا. ولتحقيق التوازن، نحتاج إلى الانتقال نحو مصادر مستدامة للبروتين، وزيادة إنتاجية صغار المزارعين، وإعادة توجيه الدعم الزراعي الضار. إن الانتقال نحو مصادر مستدامة للبروتين يعد بفوائد كبيرة. ويمكن أن تكون هذه المصادر بروتيناً نباتياً، أو دواجن، أو لحم خنزير، أو مصايد أسماك مستدامة. ولا شك أن لحوم البقر ستظل خياراً للبروتين، ولكن إذا أردنا إنقاذ الموائل، فنحن بحاجة إلى تقليل الاعتماد عليها. ولسبب وجيه: تشكل لحوم البقر 24 في المائة من استهلاك اللحوم في العالم، لكنها تتطلب 30 مليون كيلومتر مربع من الأراضي لإنتاجها، وهي مساحة أكبر بعدة مرات من مصادر البروتين الأخرى.

يمكن تحقيق ذلك. وتعد شراكة "برجر كينج" مع شركة "إمبوسيبل فودز" لإنتاج شطائر برجر تشبه في قوامها ومذاقها اللحم ولكنها مصنوعة من بروتين الصويا، مثالاً واحداً على اتجاه متنامٍ. ومن بين 1.5 مليار مزارع حول العالم، هناك 1.2 مليار من صغار المزارعين. وفي أفريقيا، لا تزال غلات المحاصيل الحالية لصغار المزارعين أقل بعدة مرات في المتوسط مقارنة بالمناطق الأخرى. ولتعويض فجوة الإنتاجية، يتعدى صغار المزارعين على أراضي الحياة البرية، مما يثير الصراعات ويؤدي إلى تجزئة الموائل. ومع ذلك، فباستخدام التكنولوجيا الحالية، بما في ذلك البذور المحسنة، وكفاءة استخدام المياه، وعلم الهندسة الزراعية، يمكننا التغلب على عوائق الإنتاجية الزراعية لصغار المزارعين.

إن الزراعة الصناعية، التي تتميز بالزراعة الأحادية واسعة النطاق، والاستخدام المكثف للأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية، وإنتاج اللحوم، تخفي التكلفة الحقيقية للغذاء. نحن نحفز الممارسات الضارة بالموائل الطبيعية وخدمات النظم البيئية التي توفرها. ويجب أن يتغير ذلك. وقد أشار وزير الدولة للبيئة في المملكة المتحدة إلى أن المدفوعات للمزارعين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ستكون مرتبطة بالسلع والخدمات البيئية، بدلاً من مساحة الأرض المزروعة. وإذا نجح في ذلك، فقد يكون هذا تغييراً جذرياً.

قد يجادل البعض بأن فرض قيود على طريقة إنتاج الغذاء هو رفاهية لا تستطيع تحملها إلا الدول الأكثر تقدماً. ومع ذلك، فإن البديل هو المخاطرة ومشاهدة المزيد من موائل الحياة البرية وهي تندثر، ومعها النسيج الكامل الذي يدعم كل أشكال الحياة على الأرض. إن مستقبل الحياة البرية مرتبط في نهاية المطاف بمستقبلنا. لدينا فرصة سانحة لتغيير طرقنا لحماية النظم البيئية بشكل أفضل، ومسؤولية للقيام بذلك الآن. ونحن بحاجة إلى الإرادة السياسية للوصول إلى ذلك.

إذا أردنا لجهودنا في إنقاذ أنواع الطيور المغردة، وآكل النمل الحرشفي، والفيلة، وغيرها من الحياة البرية المهددة بالانقراض أن تنجح، وإذا أردنا إنقاذ أنفسنا، فنحن بحاجة إلى رفض الخيارات التي تدمر الموائل. لم تعد مثل هذه الخيارات تخدم إنسانيتنا ولا الأجيال القادمة. ولن تساعد أيضاً في تهدئة الإحباط المتزايد إزاء استجابات الحكومات لأزمة الانقراض.