الانقسامات الطبقية والنخبوية تظل إرثاً لم يُحل

إن حكم أكثر من نصف العالم يترك أثراً مزمناً يمتد للأجيال القادمة. غالباً ما تدور التعليقات حول المجتمع البريطاني حول هيمنة النخبة المتميزة في مؤسساته واقتصاده. وبينما تُعد الجدالات حول تشكيلة المؤسسة الحاكمة جانباً لا جدال فيه من الثقافة البريطانية، إلا أنها مبالغ فيها أيضاً. في الحقيقة، يتحمل النقاد قدراً كبيراً من المسؤولية عن الفشل في جعل البلاد مكاناً أكثر عدلاً.

لا يكاد يوجد جانب من جوانب الحياة البريطانية الحديثة لم تمسه الحرب الطبقية. وبالتأكيد، تهيمن هذه القضية على السياسة. فالرجلان اللذان وصلا إلى المرحلة النهائية في سباق زعامة حزب المحافظين، وبالتالي رئاسة الوزراء، هما من خريجي مدرستين داخليتين رائدتين برسوم دراسية، وهما إيتون وتشارترهاوس. وكلاهما درس في جامعة أكسفورد. وغالباً ما لا يساعدون أنفسهم في تقليص الفجوة الطبقية.

أشار أحد المرشحين، وزير الخارجية السابق بوريس جونسون، الأسبوع الماضي إلى أنه يريد جذب "أوبيدان بريطانيا" (Oppidan Britain). كلمة "أوبيدان" قد تعني سكان المدن، لكنها تشير بشكل أكثر تحديداً إلى نوع معين من تلاميذ مدرسة إيتون الذين يعيشون في المدينة بدلاً من السكن الداخلي في المدرسة. وكان السيد جونسون نفسه من النوع الآخر، وهو "باحث الملك" (King's Scholar)، وبالتالي، ضمناً، هو الأفضل. كان الاستخدام العرضي للمصطلح في مقابلة مع مجلة "سبيكتيتور"، وهي مطبوعة كان يحررها سابقاً، نموذجياً تماماً للسيد جونسون بأسلوبه الذي يشبه شخصيات وودهاوس.

ربما كان يستخدم الكلمة بمعناها الأصلي كـ "ساكن مدينة" للإشارة إلى رغبته في جذب الناخبين في المناطق الحضرية. وكما حدث، فإن زيارة قام بها إلى ضاحية أوربينغتون في لندن في نفس اليوم قدمت توضيحاً لسبب عدم اكتساب السيد جونسون اللمسة الشعبية التي يحتاجها للفوز ببريطانيا. ففي مركز للحدائق، حيث غرد بانتصار بأنه "خرج للقاء أهل أوربينغتون الطيبين هذا الصباح"، قام زوجان مسنان بمقاطعته بسخرية: "حظاً سعيداً بأفكارك السخيفة".

بقي السيد جونسون 15 دقيقة. يجب أن يكون جذب عامة الناس في أوربينغتون على رأس أجندته. تبدو الأرقام المتعلقة بهيمنة الامتيازات في المهن وبين صناع الثروة منحازة بشكل مخيف. نشرت مؤسسة "ساتون ترست" مؤخراً مسحها السنوي للحراك الاجتماعي. ووجدت أن 7% فقط من البريطانيين تلقوا تعليمهم في مدارس خاصة، ومع ذلك شغلوا 39% من المناصب العليا. وفي بعض مجالات الحياة، تعد هيمنة خريجي المدارس العريقة أمراً ساحقاً. فما مجموعه 65% من القضاة و52% من الدبلوماسيين البريطانيين يأتون من خلفيات متميزة مماثلة.

حتى نسبة الـ 26% المقدرة لرواد الأعمال في مجال التكنولوجيا غير تمثيلية إلى حد كبير. جميع مجالات الحياة ملوثة. ابتكرت فيبي والر-بريدج الكوميديا الناجحة "فليباغ"، التي وصفها النقاد بأنها "أقل قابلية للحب" لأن شخصياتها كانت من الطبقة الأرستقراطية. تجدر الإشارة إلى أن بريطانيا ليست فريدة من نوعها في وجود أشخاص يتمتعون بعلاقات جيدة يصلون إلى القمة. فعندما أصبح جورج دبليو بوش رئيساً، كان يسير على خطى والده، جورج إتش دبليو بوش. وتم تعيين أورسولا فون دير لاين كزعيمة قادمة للمفوضية الأوروبية الأسبوع الماضي في خطوة مهنية ستتفوق على مسيرة والدها، الذي كان مديراً عاماً للهيئة.

تكمن إحدى المشكلات في أن الترياق للانقسامات الطبقية تم التخلص منه في انتصار للأرثوذكسية الاجتماعية اليسارية. كانت واحدة من أفضل النكات السياسية في السنوات الخمس عشرة الماضية هي سخرية زعيم المحافظين مايكل هوارد من توني بلير، زعيم حزب العمال، بشأن التعليم. حيث صرح قائلاً: "هذا الطالب الذي تخرج من مدرسة القواعد لن يتلقى أي دروس من ذلك الطالب الذي تخرج من مدرسة (خاصة) حول أهمية حصول الأطفال من خلفيات أقل حظاً على فرص التعليم الجامعي".

كان جيل ما بعد الحرب من تلاميذ المدارس، الذين أتيحت لهم فرصة الالتحاق بمدارس القواعد، أكثر حراكاً اجتماعياً بكثير من الجيل التالي، الذي انجرف في عملية الدمقرطة التجريبية الكبرى لنظام التعليم مع إدخال المدارس الشاملة في الستينيات. وقد أعاق الجيل التالي أيضاً إدخال نظام جامعي تهيمن عليه القروض. ومن بين توصيات "ساتون ترست" لسد الفجوة الاجتماعية فتح جامعات أكسفورد وكامبريدج وغيرها من المؤسسات الكبرى أمام مجموعة أوسع من الطلاب.

دعت المؤسسة إلى اعتماد "ممارسات التوظيف والقبول السياقية". وهذا يشير إلى اعتماد برامج العمل الإيجابي بدلاً من الجدارة. كان هناك تحذير هذا الأسبوع من أن التحول في هذا الاتجاه قد يضر بنفوذ بريطانيا العالمي في الوقت غير المناسب تماماً. وصف السير مارك لايال غرانت، مستشار الأمن القومي السابق والسفير لدى الأمم المتحدة، الجامعات بأنها ركيزة من ركائز القوة الناعمة العالمية لبريطانيا، مضيفاً أن جاذبيتها ستتضاءل إذا تم تخفيف التركيز على التميز.

تجدر الإشارة إلى أن أسلاف السير مارك كانوا مسؤولين عن إطلاق اسمهم على ثالث أكبر مدينة في باكستان، فيصل آباد، المعروفة أصلاً باسم لايال بور، في ظل الحكم البريطاني. لقد رسخت الإمبراطورية نظام المدارس الخاصة كخط إنتاج لكادر من الإداريين ليتم تعيينهم في جميع أنحاء العالم. ولا يزال هذا النظام ينتج الملوك وقادة الصناعة. يظل حل كيفية تجاوز إرث الإمبراطورية بدلاً من هدمه بالكامل لغزاً لم يُحل. فكروا قليلاً في أولئك الذين لا يحققون إمكاناتهم الحقيقية بينما تستعر مناقشات الحرب الطبقية الضارة.