الاحتفاء بتراث البحرين من خلال الكنيسة الكاثوليكية

منذ عام 1939، احتلت الكنيسة الكاثوليكية مكانة بارزة ومحترمة في المشهد الديني والثقافي لمملكة البحرين. شهد ذلك العام بناء كنيسة القلب المقدس في المنامة - أول كنيسة كاثوليكية حديثة في الخليج العربي - والتي أُنشئت على أرض تبرع بها بسخاء الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة، حاكم البحرين من عام 1923 إلى 1942. لقد زرعت لفتته بذور تقليد دائم من التسامح الديني والانفتاح بين الأديان الذي لا يزال يحدد هوية المملكة اليوم.

تعد البحرين اليوم موطناً لأكثر من 140 ألف كاثوليكي، وتضم واحدة من أكثر المجتمعات الكاثوليكية نشاطاً في منطقة الخليج. وفي حين لا يزال هناك عدد صغير من المسيحيين البحرينيين الأصليين، فإن غالبية السكان الكاثوليك هم من الوافدين من الهند والفلبين وسريلانكا ولبنان والدول الغربية. كما تستضيف البلاد مجتمعات كاثوليكية شرقية نابضة بالحياة، مثل جمعية السريان الملبار والمجتمع الكاثوليكي السرياني الملنكري.

تم التأكيد على التزام البحرين بالحرية الدينية من خلال بناء كاتدرائية سيدة العرب في عوالي، والتي تعد الآن أكبر كنيسة كاثوليكية في شبه الجزيرة العربية. بُنيت الكاتدرائية على أرض تبرع بها حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، ملك البلاد المعظم، استجابة لطلب من البابا بنديكتوس السادس عشر في عام 2008، وافتُتحت الكاتدرائية التي تبلغ مساحتها 9000 متر مربع في عام 2021، وتعد مقراً للنيابة الرسولية لشمال شبه الجزيرة العربية، بقيادة المطران ألدو بيراردي.

شهد شهر نوفمبر 2022 علامة فارقة تاريخية، عندما أصبح البابا فرانسيس أول حبر أعظم يزور البحرين. تميزت زيارته التي استمرت أربعة أيام، والتي تمحورت حول "ملتقى البحرين للحوار: الشرق والغرب من أجل التعايش الإنساني"، باجتماعات رفيعة المستوى بين الأديان، وصلاة مسكونية في الكاتدرائية، وقداس عام في استاد البحرين الوطني. وقد احتُفي بالزيارة عالمياً باعتبارها انتصاراً للوئام بين الأديان.

إن التسامح في البحرين ليس شعاراً عابراً أو علامة تجارية استعراضية، بل هو روح ثقافية متجذرة بعمق في نسيج الهوية البحرينية. إن روح التعايش ليست موسمية، بل هي مستدامة بفضل أجيال من القيادة ويحتضنها الشعب. هذه القيمة الراسخة - التي يشار إليها غالباً بجوهر "البحرينية" - مكنت المملكة من الحفاظ على مكانتها كنموذج للوحدة في التنوع، حيث يمكن لكل مجتمع أن يشعر بالاحترام وفي وطنه.

في مايو 2025، وعقب انتخاب البابا روبرت بريفوست (ليو الرابع عشر) كحبر أعظم جديد، أكدت البحرين مجدداً على علاقاتها القوية مع الفاتيكان. بعث حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة برقية تهنئة إلى البابا، متمنياً له التوفيق ومشيداً بدور الفاتيكان في تعزيز السلام والأخوة الإنسانية والحوار بين الثقافات. وأكد جلالته حرص البحرين على تعزيز علاقتها التاريخية مع الكرسي الرسولي دعماً للمحبة والوئام والاستقرار العالمي.

وبالمثل، قدم صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، تهانيه، مما يعكس التقدير الكبير الذي تكنه المملكة للكنيسة الكاثوليكية وقيادتها.

والآن، مع وجود بابا جديد على رأس الكنيسة، تتزايد التوقعات بين المجتمع الكاثوليكي في البحرين بشأن زيارة بابوية ثانية محتملة. ورغم عدم الإعلان عن أي خطط رسمية، فإن إرث البحرين في الاحتواء، وعلاقاتها الدبلوماسية مع الفاتيكان، وبنيتها التحتية الدينية ذات المستوى العالمي - المتجذرة في كرم الحكام السابقين والحاليين - تجعلها خياراً طبيعياً لمزيد من التواصل البابوي.

ومع استمرار ازدهار الكنيسة الكاثوليكية في البحرين، تظل المملكة رمزاً إقليمياً للتعايش، حيث يتم احتضان الإيمان والتنوع - وليس مجرد التسامح معهما - تحت توجيه قيادة قدرت الوحدة عبر الأجيال.

(وجهات النظر والآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسة أو الموقف الرسمي لصحيفة ديلي تريبيون)