الاحتفال بمرور 15 عاماً على اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والبحرين

بقلم مارغريت ناردي، القائم بأعمال السفارة الأمريكية لدى مملكة البحرين

يسعدنا كل عام الاحتفال بـ "أسبوع اكتشف أمريكا" لتسليط الضوء على مساهمات السلع والخدمات والمنتجات الأمريكية في حياتنا. ويتميز "أسبوع اكتشف أمريكا" لهذا العام بكونه يوافق الذكرى الخامسة عشرة لاتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والبحرين، والتي تعد حجر الزاوية في العلاقات الاقتصادية التي تربط بلدينا.

سينطلق "أسبوع اكتشف أمريكا" في 3 أكتوبر، وسيوفر فرصة للسفارة الأمريكية في البحرين، وغرفة التجارة الأمريكية، وأصدقائنا وشركائنا في البحرين لتسليط الضوء على الفوائد الاقتصادية المتبادلة وتعزيز شراكاتنا القوية والمتنامية عبر مختلف القطاعات.

منذ دخولها حيز التنفيذ في عام 2006، ساهمت اتفاقية التجارة الحرة في مضاعفة حجم التجارة البينية ثلاث مرات، وخلقت فرصاً استثمارية جديدة في كل من الولايات المتحدة والبحرين.

وصل حجم التجارة بين بلدينا إلى 3 مليارات دولار في عام 2018، وهو أعلى رقم مسجل في تاريخ اتفاقية التجارة الحرة، وذلك عقب بيع طائرات بوينغ 787-9 دريملاينر لدعم استعدادات طيران الخليج لاستئناف الرحلات المباشرة إلى الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من أن التباطؤ الاقتصادي العالمي الناجم عن الجائحة أدى إلى انخفاض التجارة الثنائية إلى 1.5 مليار دولار في عام 2020، إلا أن إجمالي التجارة بين الولايات المتحدة والبحرين وصل إلى ما يقرب من مليار دولار في النصف الأول من عام 2021.

على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية، ولدت اتفاقية التجارة الحرة باستمرار أحجام تجارة ثنائية سنوية تتجاوز مليار دولار. كما تسهل الاتفاقية الاستثمار الثنائي بين البحرين والولايات المتحدة.

ووفقاً لأحدث إحصاءات وزارة التجارة الأمريكية لعام 2020، استثمرت الولايات المتحدة أكثر من 570 مليون دولار في البحرين، وهو أكثر من ثلاثة أضعاف رصيد الاستثمار الأجنبي المباشر البالغ 161 مليون دولار في عام 2016. وبالمثل، استثمرت البحرين 365 مليون دولار في الولايات المتحدة، ارتفاعاً من 190 مليون دولار في عام 2018.

تدعم تدفقات الاستثمار البحريني إلى الولايات المتحدة أكثر من 8600 وظيفة أمريكية في قطاعات الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات والصناعات المعدنية الثقيلة.

من خلال فعاليات "أسبوع اكتشف أمريكا"، ستتاح لنا فرصة استكشاف تنوع الامتيازات التجارية والعلامات التجارية الأمريكية الشهيرة، بالإضافة إلى اكتشاف فرص جديدة في قطاعات السياحة والصحة والطاقة والسيارات التي تخلق فرص عمل وتعزز الرخاء الاقتصادي لمواطني البحرين والمقيمين فيها.

كما سيروج "أسبوع اكتشف أمريكا 2021" لافتتاح امتيازات تجارية أمريكية جديدة في قطاع الضيافة المزدهر في البحرين، بما في ذلك "تشيليز" و"بابا جونز"، اللذان يطلقان متاجر جديدة في المنامة، وفندق "هيلتون" الذي يفتتح فندقاً جديداً في خليج البحرين.

تستعرض الشركات الثلاث علامات تجارية أمريكية شهيرة توظف موظفين وتساهم في النجاح الاقتصادي للبحرين وقطاع السياحة المتوسع فيها.

وبالشراكة مع هيئة الطاقة المستدامة في البحرين، ستستضيف السفارة الأمريكية عرضاً تقديمياً افتراضياً حول فرص الاستثمار الناشئة في مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وتحويل النفايات إلى طاقة.

كما ستتعاون السفارة الأمريكية مع ورشة محلية لإصلاح المركبات لتسليط الضوء على جودة واردات قطع غيار السيارات الأمريكية، وستؤكد على معايير الصناعة الحيوية لسوق ما بعد البيع لقطع غيار السيارات في البحرين.

ولمزيد من توسيع العلاقات الثنائية بموجب اتفاقية التجارة الحرة، ستطلق السفارة الأمريكية جلسات معلومات افتراضية حول عملية الحصول على تأشيرات الزيارة والأعمال لغير المهاجرين، بالإضافة إلى ندوة منفصلة عبر الإنترنت حول الفرص التعليمية وكيفية متابعة الدراسة في الولايات المتحدة.

وأخيراً، ستقدم السفارة الأمريكية، بالتعاون مع غرفة التجارة الأمريكية، ندوة افتراضية عبر الإنترنت لشرح نظام الصحة الجديد في البحرين "صحتي"، واستكشاف فرص الاستثمار لمقدمي خدمات التأمين الأمريكيين. نأمل أن تنضموا إلينا لمعرفة المزيد عن التنوع الغني للمساهمات الأمريكية في البحرين خلال "أسبوع اكتشف أمريكا" من 3 إلى 7 أكتوبر 2021.

على الرغم من تخفيف قيود جائحة كوفيد-19 على التجمعات الكبيرة، ولضمان السلامة، ستكون معظم برامجنا العامة افتراضية، وستكون متاحة بسهولة عبر حسابات السفارة الأمريكية على إنستغرام وتويتر وفيسبوك ويوتيوب.